Lors de la dernière journée du Grand Prix de Zagreb 2025, l’Europe a remporté quatre des cinq médailles d’or en jeu, clôturant le tournoi de manière impressionnante. Le tableau des médailles a révélé une histoire similaire : la France a dominé le classement avec trois médailles d’or, quatre d’argent et deux de bronze, suivie par l’Espagne en deuxième position avec trois médailles d’or, une d’argent et une de bronze, tandis que l’Italie a complété le podium avec une médaille d’or, une d’argent et trois de bronze. Que s’est-il donc passé dans l’Arena de Zagreb lors du dernier bloc des finales ?

Catégorie -90kg

Il s’est écoulé presque trois ans depuis qu’Ivaylo Ivanov a foulé un podium de Grand Prix, mais aujourd’hui, il a sécurisé le cinquième titre de sa carrière. Véritable pilier du judo d’élite, Ivanov ne montre aucun signe de ralentissement.

Luka Maisuradze (GEO) a dominé son côté du tableau et a atteint la finale en grande forme. Bien que le Géorgien soit un champion du monde, la performance d’Ivanov aujourd’hui était remarquable. Maisuradze a lancé ses attaques puissantes habituelles, laissant normalement ses adversaires sans échappatoire, mais la prise précise et la concentration tactique d’Ivanov l’ont maintenu fermement dans le combat.

Avec un shido chacun à la fin du temps réglementaire, le combat est passé en golden score. À peine 20 secondes plus tard, Ivanov a exécuté un tomoe-nage parfaitement chronométré, remportant le yuko décisif et la couronne de Zagreb dans la catégorie -90kg. Une journée exceptionnelle pour la star bulgare. Les médailles de bronze ont été remportées par Vugar Talibov (AZE) et Miljan Radulj (SRB).

Catégorie -78kg

La seule catégorie de poids échappant à la mainmise de l’Europe était celle des -78kg. Yelyzaveta Lytvynenko (UAE) est arrivée dans le bloc final après avoir accumulé huit scores positifs tout au long de la journée. À seulement 21 ans, elle est déjà Olympienne, médaillée mondiale, médaillée des Masters et finisseuse régulière sur les podiums de Grand Slam/Grand Prix, et elle continue de s’améliorer à chaque événement. Son adversaire, Marie Branser (GUI), a atteint sa première finale du World Judo Tour, un jalon personnel avant même le premier appel de “Hajime!”

Comme prévu, Lytvynenko n’a laissé aucune place aux surprises. Elle a mis en place un sasae-tsuri-komi-ashi exemplaire, transitionnant en osae-komi pour couronner le tout, bien que le lancer ait déjà été attribué ippon. Son ascension continue et c’est un plaisir d’en être témoin. Les médailles de bronze sont allées à Lila Mazzarino (FRA) et Maidelines Gorguet-Veranes (ROU).

Catégorie -100kg

Le tableau des -100kg a offert toute la force et le flair technique attendus à ce niveau. En finale, Nikoloz Sherazadishvili (ESP) et Oleksii Yershov (UKR) sont montés sur le tatami sous une vague d’applaudissements. Sherazadishvili, toujours patient, a ajusté et réajusté ses prises jusqu’à ce qu’elles soient exactement comme il les voulait. Puis est venue la surprise : un seoi-otoshi, un choix peu commun pour un athlète de judo de grande taille. Cela a marqué un yuko, qu’il a défendu méticuleusement pour sécuriser l’or pour l’Espagne.

Plus tôt dans la journée, Gustavo Assis (BRA) l’avait momentanément déstabilisé avec un yuko lors de leur match en huitième de finale, mais l’Espagnol s’est brillamment regroupé pour remporter le prix suprême. Les médailles de bronze ont été attribuées à Darko Brasnjovic (SRB) et Piotr Kuczera (POL).

Catégorie +78kg

La finale des +78kg était une répétition de la finale des Championnats d’Europe juniors 2025, un affrontement entièrement français entre Célia Cancan et Léonie Minkada-Caquineau. Leur présence en finale n’était pas une surprise ; toutes deux ont démontré un niveau impressionnant de domination dans et au-delà de leurs catégories d’âge cette année.

En tant que poids lourds français montants, les deux incarnent un style dynamique et axé sur le mouvement, plus proche des divisions plus légères, avec des répertoires en expansion et des combinaisons fluides. Malgré leur talent, le combat a été décidé par des pénalités, offrant la victoire à Célia Cancan, bien que le résultat ne reflète guère le potentiel de ces deux talents exceptionnels. Les médailles de bronze ont été attribuées à Paulien Sweers (NED) et Helena Vukovic (CRO).

Catégorie +100kg

Les poids lourds masculins ont clôturé le spectacle de manière appropriée. En finale des +100kg, Kanan Nasibov (AZE) a rencontré Jur Spijkers (NED), tous deux déterminés à capturer le plus grand titre de la journée. Spijkers semblait plus proactif au début, mais une tentative risquée d’o-uchi-gari s’est révélée fatale. Nasibov a contre-attaqué avec un énorme o-uchi-gaeshi, scellant une victoire emphatique. Son sourire rayonnant après le combat en disait long, soulagement, joie et un message doux au public : “Vous avez vu ça ?” Le bronze est allé à Saba Inaneishvili (GEO) et Stephan Hegyi (AUT).

L’action se poursuit le week-end prochain avec les Championnats d’Europe des clubs et la Ligue des champions, où des athlètes de classe mondiale se rassembleront sous les couleurs des clubs. L’événement se déroulera à Belgrade le 22 novembre 2025 et pourra être regardé en direct sur JudoTV.com.