Devenir entraîneur de judo : le parcours inspirant de Daniel

La Journée mondiale de la trisomie 21, célébrée le 21 mars, porte un puissant symbole : la triplication du 21ème chromosome. Reconnu officiellement par les Nations Unies en 2012, cet événement rappelle l’importance de sensibiliser, de promouvoir l’inclusion et de reconnaître les réalisations des personnes atteintes de trisomie 21. Pour l’Union européenne de judo, ce message ne se limite pas à un jour. Grâce à son programme de judo adapté, cette philosophie est vécue chaque jour sur le tatami, où les différences ne sont pas des barrières, mais font partie de la richesse du sport. C’est ici que l’idée de judo pour tous devient réalité.

Chaque année, une histoire rapproche ce message de la réalité. Cette année, c’est l’histoire de Daniel Kidd et de sa mère, Sandra, du Royaume-Uni. C’est une histoire de croyance, de résilience et de victoires puissantes, celles que beaucoup ne peuvent pas comprendre.

Daniel avec son défunt grand-père, Eric, qui était l’un de ses plus grands soutiens.

Daniel a 31 ans. Comme sa mère le décrit, il est “amusant, très attentionné mais aussi très têtu.” Ses journées sont remplies d’activités : judo, natation, dessin, temps passé dans son centre de jour, aide dans une boutique caritative et soutien à une banque alimentaire communautaire. C’est quelqu’un qui essaie tout, qui donne, qui se connecte.

Comme tant d’autres, il a un rêve : vivre de manière indépendante, dans un endroit qu’il peut appeler le sien, et il a fait exactement cela depuis l’âge de 18 ans. Sa vie est la preuve silencieuse et indéniable qu’une condition ne définit pas les limites, ni ne diminue les possibilités ou l’indépendance.

Cependant, le parcours a commencé avec des incertitudes…

À seulement 14 mois, Daniel a subi une opération à cœur ouvert. Pour Sandra, c’était “le jour le plus difficile de tous les temps.” Pourtant, même dans ces premières années, une conviction guidait tout : Daniel devait avoir les mêmes opportunités que ses frères et sœurs. Aucun limite n’était imposée à l’avance, seulement des possibilités à explorer, et c’est cet état d’esprit que Sandra a porté depuis.

Le judo est entré dans la vie de Daniel presque par hasard. Un ami a mentionné un nouveau club, Rush Judo, qui avait lancé une classe Mencap. Daniel avait juste 16 ans. Sandra admet qu’elle était hésitante, incertaine de sa réaction, surtout compte tenu de la nature physique du sport, mais quelques minutes après leur arrivée, quelque chose a changé.

“Il était en costume et sur le tapis,” se souvient-elle. “Et le reste, comme on dit, c’est de l’histoire.”

Daniel, dont l’état physique rendait de nombreux sports difficiles en raison de son pied bot et d’une jambe plus longue que l’autre, a trouvé dans le judo quelque chose qui est devenu plus qu’une simple activité. C’est devenu son lieu. Son espace. Sa communauté.

“C’est son endroit heureux,” partage Sandra.

Au fil des ans, cet espace l’a façonné. Sa confiance a grandi. Sa fierté dans ses réalisations est visible. Et ces réalisations ne sont pas petites : une ceinture noire, une médaille d’or au Championnat britannique, une reconnaissance en tant que meilleur joueur lors d’une compétition en Suède.

Cependant, les moments les plus significatifs sont plus silencieux. Le retour après 15 mois d’isolement pendant la COVID. Reconstruire le courage de se reconnecter. Aider les jeunes enfants sur le tapis, offrant le même encouragement qu’il a reçu autrefois.

“Je suis si fier,” déclare Daniel à propos de l’obtention récente de sa ceinture noire. Il n’y a pas besoin d’embellissement. Les mots portent tout. Selon Sandra, le parcours a également été transformateur.

“Patience, croyance et détermination,” réfléchit-elle. “Je ne croirai pas qu’il ne peut rien faire à moins qu’il ne me montre qu’il ne peut pas, et même alors, nous trouvons une autre solution.”

C’est une philosophie qui doit être vécue…, en regardant son fils relever des défis, tomber, se relever et continuer.

Le moment où Daniel est devenu ceinture noire en judo.

Le message de Sandra à d’autres parents, qui pourraient craindre l’exclusion en essayant différents sports, est direct : “Faites-le simplement. Il n’y a rien à perdre mais tout à gagner.”

Derrière chaque parcours comme celui de Daniel se tient une mère comme Sandra ainsi qu’une communauté comme Rush Judo. Au club, les entraîneurs et les coéquipiers ont fait plus que transmettre des techniques. Ils ont créé un sentiment d’appartenance. Ils ont cru en lui dès le premier instant, sans pression, sans attente, uniquement de l’encouragement.

“Ils sont comme une famille,” dit Sandra.

Pour son entraîneur, Laurie, le parcours de Daniel a été aussi enrichissant pour ceux qui l’entourent que pour Daniel lui-même.

“C’est un long parcours amusant, rempli de rires et de développement personnel,” explique-t-il. “Il a commencé comme le plus jeune et maintenant il est l’un des joueurs seniors, aidant les plus jeunes.”

La leçon la plus importante ?

“Ne placez jamais de barrières sur ce que quelqu’un peut faire en fonction de ce que vous pensez qu’il peut faire. Ils vous surprendront toujours,” réfléchit Laurie.

En se tournant vers Daniel et en lui demandant ce que le judo lui apporte personnellement, il répond rapidement :

“J’aime le judo. Cela m’aide à rester en forme et je m’amuse.”

Il est facile d’ignorer la profondeur de ces mots. La forme physique, la joie, le sentiment d’appartenance, le but, tout cela capturé en une seule phrase, et quand il parle de l’avenir, il y a une ambition claire :

“Un jour, je vais devenir entraîneur.”

Daniel aime aussi passer du temps en cuisine.

Pizza, quelqu’un ?

Daniel est également impliqué dans des événements caritatifs.

Daniel et sa famille.

Lors de la soirée de remise des prix de Rush Judo.

Alors que nous arrivons à la fin de l’interview, à l’occasion de la Journée mondiale de la trisomie 21, Sandra offre un message qui brise les idées reçues et la peur :

“Avoir un enfant avec une trisomie 21 n’est pas la fin du monde. C’est un peu plus de travail, mais ce que vous y mettez, vous en retirez tellement plus.”

Elle fait une pause, puis ajoute ce qui pourrait être la mesure la plus vraie de toutes :

“Daniel est aimé par presque tous ceux qu’il rencontre. Il a un cœur en or. Il nous étonne chaque jour.”

C’est cela, l’inclusion. Pas un concept, mais une réalité vécue. Pas une politique, mais une personne. Un fils. Un judoka. Un coéquipier. Un mentor.

Il n’y a pas de limites à l’appartenance.