La ville thermale historique de Teplice accueillera à nouveau les étoiles montantes du judo européen ce week-end, les 28 et 29 mars. La Coupe Européenne de Judo ‘Millennium Team’ de Teplice est organisée depuis 2008, lorsque l’événement a été déplacé de sa ville hôte précédente, Jičín. Selon la liste d’inscription actuelle, 769 athlètes de 34 pays sont attendus sur le tatami cette année. Les attentes de la nation hôte sont élevées, d’autant plus que le judo tchèque bénéficie actuellement d’une forte génération de cadets.

Lors des deux Coupes Européennes auxquelles l’équipe a participé cette saison, à Rome et à Šamorín, l’équipe tchèque a rapporté un total de 15 médailles, dont quatre en or. “Nous avons eu une préparation assez solide et certains des garçons semblent en très bonne forme. Néanmoins, nous devons prendre en compte que Teplice sera le tournoi le plus compétitif auquel nous avons participé jusqu’à présent cette année, non seulement en termes de nombre mais surtout de qualité,” a déclaré Pavel Kytýr, entraîneur adjoint de l’équipe nationale masculine cadette tchèque.

“J’attends un spectacle exceptionnel, particulièrement dans la catégorie -73kg,” a ajouté l’entraîneur principal et Olympien de Londres 2012, Jaromír Musil. “Nous avons deux médaillés des Championnats d’Europe de l’année dernière dans cette catégorie de poids, ainsi que plusieurs autres athlètes sur lesquels nous comptons pour la saison prochaine.”

Adam Rusňák (CZE/-73kg) © Gabi Juan

La catégorie -73kg mettra en vedette le numéro un mondial actuel, Adam Rusňák, médaillé d’argent des Championnats d’Europe cadets 2025 à Skopje. Un autre concurrent clé est Tomáš Otevřel, qui a remporté le bronze lors des Championnats d’Europe cadets de l’année dernière dans la catégorie -66kg. Cette saison, Otevřel a prouvé sa capacité à rivaliser parmi l’élite dans une catégorie de poids supérieure, terminant troisième à Rome et remportant l’or à Šamorín. À Teplice, il défendra la médaille d’or qu’il a remportée l’année dernière dans la division -66kg. “Une finale 100% tchèque dans la catégorie -73kg serait un rêve devenu réalité,” a déclaré Pavel Volek, Président de la Fédération Tchèque de Judo. Cependant, Rusňák et Otevřel devront faire face à une forte concurrence, menée par le numéro trois mondial Giorgi Mtchedlishvili (GEO) et le médaillé de bronze des Championnats d’Europe 2025, George Noges (EST), qui a battu les deux athlètes tchèques à Rome en février dernier.

En blanc, George Noges (EST/-73kg) © Francesco Della Manna

De grandes attentes entourent également la catégorie +90kg, où Melichar Škoda sera en compétition. Vainqueur des Coupes Européennes de cette année à Rome et Šamorín, et cinquième lors des Championnats du Monde Cadets de l’année dernière, il défendra sa médaille d’or de Teplice, tout comme Otevřel.

L’équipe hôte se tourne également vers les catégories féminines pour des perspectives de médailles. Dominika Gračová est médaillée d’or des Coupes Européennes de Győr et Rome. L’entraîneur principal de l’équipe féminine cadette tchèque et double Olympienne, Andrea Pokorná, croit en la capacité de son athlète à obtenir un résultat sur le podium sur son sol.

Dominika Gračová (CZE/-40kg) © Silvia Tománková

“La Coupe Européenne Cadets à Teplice est, pour moi personnellement, le point culminant de la saison nationale. L’année dernière, nous avons célébré un succès historique ici avec deux médailles d’or et cette année, nous visons à capitaliser sur ces performances. Notre objectif principal n’est pas seulement de lutter pour des médailles, mais surtout d’augmenter le nombre de judokas qui respectent les critères de qualification pour les Championnats d’Europe et du Monde Cadets. Compétir sur le tatami national doit servir de tremplin pour nos jeunes talents vers les grands événements de la saison,” a conclu Pavel Volek.

Teplice s’annonce comme un week-end passionnant. Suivez l’événement en direct en ligne via JudoTV.