Le judo, bien que souvent imprévisible, voit les stars se préparer pour les prochains Championnats d’Europe à Tbilissi, en Géorgie, du 16 au 19 avril, avec à la fois forme et confiance.

Voici un guide rapide des meilleurs têtes de série dans chaque catégorie à surveiller lorsque l’action commencera dans la capitale géorgienne.

Championnats d’Europe Seniors Tbilissi 2026 – À Savoir

-48kg : Shirine Boukli (France) ; classement mondial : 2

Dans la catégorie la plus légère des femmes, Shirine Boukli, de France, mène le peloton. La médaillée de bronze des Jeux de Paris 2024 arrive à ses cinquièmes Championnats d’Europe seniors avec un palmarès impeccable, quatre titres en quatre participations, dont l’or en 2025, ce qui fait d’elle la championne en titre. Plus tôt cette année, elle a dominé le podium au Grand Slam de Paris et a déjà prouvé sa capacité sur le sol géorgien. La question demeure : pourra-t-elle prolonger sa série dorée ?

-60kg : Balabay Aghayev (Azerbaïdjan) ; classement mondial : 2

Dans la catégorie des -60kg, un autre champion du Grand Slam de Paris 2026 se trouve en tête de la liste des têtes de série. Balabay Aghayev, 27 ans, possède cinq titres de Grand Slam et a atteint la finale dans quatre de ses six dernières compétitions. Médaillé d’argent aux Championnats d’Europe seniors en 2024, ainsi qu’un bronze junior, il aspire maintenant à compléter son palmarès continental en Géorgie et à justifier son statut de tête de série.

-52kg : Distria Krasniqi (Kosovo) ; classement mondial : 1

En tête de la catégorie des -52kg se trouve l’une des performeuses les plus constantes du sport : Distria Krasniqi. Championne olympique des -48kg à Tokyo 2020 et médaillée d’argent aux -52kg à Paris 2024, elle entre en compétition en tant que championne d’Europe en titre et figure parmi les personnalités les plus dominantes sur le circuit mondial de judo.

Son palmarès parle de lui-même : 22 médailles lors de ses 22 dernières compétitions individuelles, 16 finales atteintes, et un impressionnant total de 9 médailles d’or, 9 d’argent et 4 de bronze. Elle est actuellement sur une série de sept podiums consécutifs depuis avril 2025 et a atteint cinq finales lors de ses sept dernières sorties.

Krasniqi a remporté des médailles à tous les niveaux majeurs : Jeux Olympiques, Championnats du Monde et Championnats d’Europe, et n’a pas manqué un podium depuis début 2022. La trentenaire porte également trois titres européens seniors dans cet événement, ainsi que le classement mondial numéro un.

-66kg : Ruslan Pashayev (Azerbaïdjan) ; classement mondial : 5

Ajoutant encore plus de profondeur à l’équipe azerbaïdjanaise, Ruslan Pashayev, tête de série des -66kg, est toujours en quête de son premier titre continental senior. Sa récente ascension inclut une victoire décisive à Paris, suivie de médailles d’or à Guadalajara et en Haute-Autriche. Maintenant solidement parmi l’élite, il vise à transformer sa forme prometteuse en or européen.

-57kg : Eteri Liparteliani (Géorgie) ; classement mondial : 2

Pour la nation hôte, tous les regards se tournent vers la superstar Eteri Liparteliani, qui a fait l’histoire en 2025 en devenant la première femme championne du monde de Géorgie, ainsi que championne par équipe mixte.

Son palmarès comprend déjà quatre titres européens à différents niveaux (cadet, junior, U23 et open), mais la couronne individuelle senior lui a jusqu’à présent échappé. Elle s’est approchée l’année dernière, terminant deuxième. Maintenant, en compétition chez elle, avec le soutien total du public géorgien, elle a l’opportunité de compléter cette collection et de faire encore plus d’histoire.

-73kg : Joan-Benjamin Gaba (France) ; classement mondial : 2

Brisant la série de têtes de série azerbaïdjanaises, Joan-Benjamin Gaba est en tête de la catégorie des -73kg. Médaillé d’argent aux Jeux de Paris 2024 et champion du monde en titre, il a bâti sa réputation sur un judo explosif et tactique qui se révèle souvent sur les plus grandes scènes.

Cependant, il a concouru trois fois depuis son titre mondial et n’est pas encore revenu sur le podium. Avec deux médailles de bronze aux Championnats d’Europe seniors et une médaille d’argent U23 à son actif, le Français espère retrouver sa forme à temps.

-63kg : Joanne van Lieshout (Pays-Bas) ; classement mondial : 2

Joanne van Lieshout mène la division des -63kg avec son attitude calme, posée et concentrée. Depuis sa médaille mondiale décrochée en 2023, la jeune femme de 23 ans a remporté l’or aux Championnats du Monde 2024 ainsi qu’un bronze européen en 2025.

Sa dernière apparition remonte au Grand Slam de Tbilissi, où elle a atteint la finale dans l’arène qui accueillera ces championnats. Maintenant de retour en tant que tête de série, elle cherchera à transformer sa familiarité en succès et à faire passer ce bronze continental au statut d’or.

-81kg : Timur Arbuzov (Russie) ; classement mondial : 1

La catégorie très compétitive des -81kg est dirigée par le numéro un mondial Timur Arbuzov, champion du monde et d’Europe en titre. À seulement 21 ans, il s’est rapidement imposé comme l’un des combattants les plus coriaces de la division.

Depuis ses débuts en 2024, Arbuzov a été presque imbattable, collectionnant neuf podiums et atteignant huit finales, y compris lors des plus grands événements du sport. Le jeune Russe est exceptionnellement grand pour les -81kg et possède une flexibilité étonnante qui continue d’étonner même les meilleurs challengers de la catégorie.

-70kg : Lara Cvjetko (Croatie) ; classement mondial : 1

Lara Cvjetko, de Croatie, représente la force continue de son pays dans la catégorie des -70kg. Médaillée d’argent mondiale, elle est une concurrente constante depuis la mi-2024. L’année dernière, ses résultats incluaient une autre finale de championnat du monde, une médaille de bronze aux championnats d’Europe, ainsi que trois médailles d’or sur le circuit mondial de judo, totalisant sept médailles de Grand Slam, ce qui la place fermement en position de numéro un mondial.

« Je ne pense pas que le fait que je sois actuellement en tête du classement mondial change quoi que ce soit sur la façon dont je me perçois en tant qu’athlète, ou sur ma manière de m’entraîner », a-t-elle déclaré. « Il est plus important de s’entraîner plus dur chaque jour et de prouver que je peux m’améliorer et devenir la meilleure version de moi-même sur et en dehors du tatami. »

-90kg : Lasha Bekauri (Géorgie) ; classement mondial : 3

Vient ensuite la catégorie des -90kg, la catégorie historiquement dorée de la Géorgie, dominée par nul autre que le double champion olympique Lasha Bekauri.

Il n’est un secret pour personne que Bekauri aime se surpasser, comme en témoigne son parcours aux Jeux Olympiques et lors de l’événement par équipe mixte lors des derniers championnats du monde. Il a également brillé à plusieurs reprises sur la scène des championnats d’Europe, notamment en 2021, où une victoire décisive contre son compatriote Beka Gviniashvili lui a permis de décrocher sa première place de quota olympique.

Compétissant à domicile une fois de plus, le judo tout ou rien de Bekauri laisse peu de place à la prévision ; il semble être soit en finale, soit hors du podium, le résultat est rarement quelque chose entre les deux.

-78kg : Alice Bellandi (Italie) ; classement mondial : 2

La médaillée d’or olympique Alice Bellandi arrive en tant que tête de série dans la catégorie des -78kg. Son parcours aux Championnats d’Europe a été régulier : bronze en 2022, argent en 2023, et maintenant un retour après une absence de trois ans.

Le titre européen reste la seule grande distinction manquante dans sa collection. Une victoire ici compléterait un ensemble complet et ferait d’elle la seule athlète de toutes les catégories de poids à détenir simultanément les titres olympique, mondial et européen.

-100kg : Zelym Kotsoiev (Azerbaïdjan) ; classement mondial : 2

Dans la catégorie des -100kg, le champion du monde et olympique en titre Zelym Kotsoiev est l’homme à battre. Force dominante dans la division, il a surmonté la plupart de ses rivaux, mais plusieurs noms continuent de le défier.

Matvey Kanikovskiy, de Russie, s’est révélé être un obstacle constant, tandis que l’espoir de la nation hôte, Ilia Sulamanidze, apporte une rivalité féroce. Arman Adamian reste un autre adversaire difficile, ayant déjà mis Kotsoiev en difficulté à des moments clés.

Cependant, Kotsoiev livre systématiquement ses meilleurs résultats lors des plus grandes compétitions. Ses médailles d’or aux Jeux Olympiques de 2024 et aux Championnats du Monde 2024 se démarquent, et il possède également plusieurs médailles de bronze aux Championnats du Monde et un titre européen en 2023. Même dans les années où sa forme fluctue, il a tendance à se surpasser lorsque les enjeux sont les plus élevés.

+78kg : Raz Hershko (Israël) ; classement mondial : 2

Dans la catégorie des poids lourds féminins, Raz Hershko mène le peloton devant la cinq fois championne d’Europe, Romane Dicko. Entre 2022 et 2025, Hershko a atteint quatre finales européennes consécutives, remportant une médaille d’or et trois d’argent.

Cependant, elle n’a jamais battu Dicko. Avec quatre titres de Grand Slam depuis les derniers Championnats du Monde, sa forme suggère qu’elle est peut-être plus proche que jamais de changer cette statistique.

+100kg : Jur Spijkers (Pays-Bas) ; classement mondial : 6

La catégorie des poids lourds masculins est dirigée par Jur Spijkers, champion d’Europe en 2022. Contrairement à beaucoup de ses collègues têtes de série, il ne possède pas une collection de titres de Grand Slam ou de médailles mondiales.

Cependant, sa récente résurgence raconte une histoire prometteuse. En 2026 seulement, il a remporté trois médailles sur trois événements : bronze à Paris, argent en Haute-Autriche, et bronze à Tbilissi. Après une période plus difficile en 2024 et 2025, Spijkers a retrouvé sa forme et semble à nouveau être une menace pour le titre.