La communauté européenne de judo s’est réunie dans la capitale géorgienne pour un moment de fierté et de symbolisme, alors que les Championnats d’Europe de Judo Senior 2026 ont été officiellement inaugurés à Tbilissi, marquant le retour tant attendu de cet événement majeur sur le continent après 17 ans.

Se déroulant au Palais des Sports Olympiques, la cérémonie d’ouverture a mêlé patrimoine culturel et prestige sportif. Une vitrine vibrante de l’ensemble Erisioni, avec des performances traditionnelles telles que les « Rythmes de Géorgie » et le puissant « Khorumi », a donné le ton à une occasion qui célébrait non seulement le sport d’élite, mais aussi l’identité nationale.

Des invités de marque ont pris la parole, notamment Shalva Gogoladze, ministre des Sports de Géorgie, Dr Tóth László, président de l’EJU, et Levan Nozadze, président de la Fédération Géorgienne de Judo, chacun soulignant l’importance d’accueillir un tel événement dans un pays où le judo est profondément ancré dans le tissu culturel.

Dans son discours, Gogoladze a souligné l’honneur d’organiser les Championnats pour la deuxième fois, mettant en avant les réalisations remarquables de la Géorgie sur la scène internationale et la popularité croissante du sport. Une attention particulière a été accordée au succès historique de l’équipe mixte géorgienne, ainsi qu’à l’engagement croissant dans le judo féminin, un développement qu’il a décrit comme vital pour l’avenir du sport dans le pays.

Nozadze a fait écho à ces sentiments, décrivant le judo en Géorgie comme « non seulement un sport, mais une part de notre culture et de notre tradition. » Il a souligné l’importance d’accueillir un nombre record de nations participantes, notant qu’un tel événement offre aux fans géorgiens une occasion rare d’assister à des athlètes de classe mondiale en compétition sur leur sol.

Représentant l’organe directeur continental, Tóth a présenté les Championnats comme à la fois historiques et tournés vers l’avenir. Il a loué la position de la Géorgie au sein du judo européen et les efforts collaboratifs entre l’Union Européenne de Judo et la Fédération Géorgienne de Judo pour la réalisation de cet événement. Avec 46 nations représentées, il a noté le niveau exceptionnel de la compétition, qualifiant le plateau parmi les plus forts non seulement en Europe mais également à l’échelle mondiale.

La cérémonie s’est conclue par un geste de reconnaissance, avec la remise de plaques commémoratives aux contributeurs clés, avant que l’hymne national géorgien ne clôture les festivités.

Alors que les Championnats commencent, Tbilissi se dresse non seulement comme hôte, mais comme une scène où tradition, ambition et performance d’élite convergent, promettant quatre jours de judo de classe mondiale et des moments qui résonneront bien au-delà du tatami.