La journée d’ouverture des Championnats d’Europe de Judo Kata à Sarajevo 2026 a été marquée par des émotions, des histoires de rédemption et des performances remarquables, avec six titres européens décernés dans les catégories Nage-no-Kata, Katame-no-Kata, Ju-no-Kata, Kime-no-Kata, Kodokan Goshin Jutsu et ENBU.
Avec un nombre record de 452 participants provenant de 28 nations, cette édition est la plus importante à ce jour, réunissant des champions établis, des nouveaux venus prometteurs et des histoires de come-back inoubliables. L’Italie a terminé la première journée en tête du tableau des médailles avec trois médailles d’or et une médaille de bronze, devant l’Espagne et l’Allemagne.
Au-delà des résultats, la journée a été marquée par les récits derrière les médailles : des athlètes évoquant sacrifice, famille, pression, passion et l’esprit du judo qui continue d’unir la communauté kata.
Voici ce que les nouveaux champions d’Europe ont déclaré à Sarajevo.
Vainqueurs de Nage-no-Kata : Mauro Collini et Tommaso Rondinini d’Italie. © Carlos Ferreira
Nage-no-Kata
La catégorie Nage-no-Kata s’est révélée être l’une des plus compétitives de la journée, attirant 31 paires et nécessitant trois groupes préliminaires pour affiner le champ avant la finale.
À la fin des préliminaires, le duo espagnol de Saralegui Vallejo Unai et Reguillaga Eizaguirre Unai menait le classement, mais une fois la finale commencée, les champions d’Europe en titre d’Italie, Mauro Collini et Tommaso Rondinini, ont une fois de plus démontré leur classe et leur sang-froid sous pression. Le duo expérimenté a repris la première place pour s’assurer le titre européen avec un total de 395 points.
Le niveau de compétition s’est reflété dans les marges incroyablement étroites séparant les médaillés. L’Espagne a remporté la médaille d’argent avec 393,5 points, tandis que les Allemands Immo Schmidt et Hendrik Schmidt ont complété le podium avec le bronze à 391,5 points.
Collini et Rondinini ont partagé leurs réflexions par la suite :
« Chaque année semble être la première fois. Nous réinitialisons tout, nous nous regardons et demandons : avons-nous toujours le même rêve ? En kata, il n’y a pas de place pour la routine. Chaque détail compte, chaque mouvement doit vivre avec précision, et ce défi nous garde affamés, même après cinq titres européens. »
« Il y a des paires plus jeunes qui arrivent chaque année, une compétition plus forte, plus de pression, plus d’attentes, mais peut-être que c’est pourquoi nous sommes toujours là. Nous pouvons être les ‘vieux lions’, mais l’expérience vous enseigne que le succès n’est jamais garanti. Vous devez le gagner à nouveau chaque saison. »
Vainqueurs de Katame-no-Kata : Andrea Fregnan et Pietro Corcioni d’Italie. © Carlos Ferreira
Katame-no-Kata
Dans la catégorie Katame-no-Kata, les célèbres frères Gilon de Belgique sont traditionnellement la paire que tout le monde surveille de près chaque fois qu’ils montent sur le tatami. À Sarajevo, cependant, ils ont fait face à un défi sérieux de la part des champions du monde en titre d’Italie, Andrea Fregnan et Pietro Corcioni.
Après les tours préliminaires, seulement un demi-point séparait les deux paires leaders, préparant le terrain pour une finale intense où chaque mouvement, transition et détail portait un poids énorme. Les deux duos savaient qu’il n’y avait pas de place pour l’erreur.
Lorsque les scores finaux sont apparus sur le tableau, c’est le duo italien qui a émergé victorieux avec 390 points, devant les frères belges avec 386. Avec cela, l’Italie a poursuivi son parcours doré à Sarajevo, sécurisant un autre titre européen lors de la première journée.
Fregnan et Corcioni ont partagé leurs réflexions par la suite :
« Gagner le titre européen ensemble pour la première fois rend ce moment incroyablement spécial, surtout parce que cela s’est fait contre les frères Gilon, qui dominent la scène européenne depuis tant d’années. Nous les avions battus auparavant lors d’événements du World Tour mais jamais lors d’un Championnat d’Europe. C’était la pièce manquante pour nous, et aujourd’hui nous l’avons enfin réalisée. »
« Le niveau continue de croître chaque année, plus de concurrents, plus de pression, plus de qualité, et cela ne fait que nous pousser à nous améliorer encore plus. Au final, la différence aujourd’hui n’était pas seulement une question de capacité technique mais d’attitude, de mentalité et de détermination à se battre pour chaque détail avec chaque centimètre de notre corps. Lorsque vous montez sur le tatami avec cet état d’esprit, des victoires comme celle-ci deviennent possibles. »
Les frères Tarabelli exécutant Ju-no-Kata. © Carlos Ferreira
Vainqueurs de Ju-no-Kata : Giovanni et Angelica Tarabelli d’Italie. © Carlos Ferreira
Ju-no-Kata
Lorsque les résultats de Ju-no-Kata sont apparus sur le tableau, une chose était à nouveau familière à Sarajevo : la vue du drapeau vert, blanc et rouge s’élevant au sommet. L’Italie a revendiqué un autre titre européen, mais cette victoire portait une signification bien plus profonde que l’or seul.
Pour Giovanni et Angelica Tarabelli, ce triomphe marquait non seulement le troisième titre européen pour la famille Tarabelli, mais aussi une dédicace émotionnelle à leurs parents décédés récemment. Leur performance a été empreinte de calme, d’élégance et d’émotion tout au long de la journée.
Les frères Tarabelli avec une photo de leurs parents décédés. © EJU
Le duo italien a en fait terminé deuxième après les tours préliminaires, ce qui signifiait que la pression était fermement sur eux avant la finale. Se regroupant au moment le plus critique, ils ont livré une performance époustouflante pour sécuriser le titre avec 398 points.
Les Roumaines Alina Zaharia et Alina Cheru, qui avaient dominé les préliminaires, ont finalement remporté la médaille d’argent avec 392,5 points, tandis que le duo mère-fille allemand, Helene Weinmann et Birgit Weinmann, a complété le podium avec le bronze à 388 points.
« Cette médaille représente bien plus qu’un résultat. Au cours des derniers mois, nous avons perdu nos deux parents, les personnes qui ont façonné non seulement notre judo mais aussi nos vies. Ils étaient toujours à nos côtés, toujours partie de ce parcours, et aujourd’hui nous les avons portés dans nos cœurs sur le tatami. Ce titre européen leur est entièrement dédié. »
« Le kata vous enseigne que la véritable harmonie se construit à travers la patience, la précision et le ressenti. Nous continuons à chercher à améliorer chaque détail, chaque phase, chaque principe du judo. C’est pourquoi nous continuons. Pas seulement pour gagner des médailles, mais pour honorer les valeurs, l’esprit familial et l’amour du judo que nos parents nous ont transmis. »
Les vainqueurs en action. © Carlos Ferreira
Vainqueurs de Kime-no-Kata : Julian Jose Sanchez-Chaparro Montero et Carlos Alberto Navarrete Cerezo d’Espagne. © Carlos Ferreira
Kime-no-Kata
Le titre de Kime-no-Kata a été remporté par le duo espagnol de Julian Jose Sanchez-Chaparro Montero et Carlos Alberto Navarrete Cerezo, qui ont dominé la catégorie du début à la fin à Sarajevo. Après avoir pris la tête lors du tour préliminaire, le duo a su garder son calme en finale pour sécuriser l’or européen avec un total de 508,5 points.
En parlant par la suite, les nouveaux champions étaient encore visiblement émus par le résultat. Après avoir terminé avec le bronze en 2025, cette victoire marquait un véritable tournant pour le duo espagnol, surtout qu’ils ont surmonté les champions d’Europe en titre de France, Stéphane Bega et Grégory Marques, qui ont terminé juste derrière eux avec 505 points.
Les marges incroyablement étroites ont encore une fois mis en lumière le niveau exceptionnel de la compétition, avec les Italiens Enrico Tommasi et Yuri Ferretti prenant le bronze à 503 points.
« Nous n’arrivons toujours pas à y croire. Cette médaille d’or est le résultat d’années de travail, de sacrifice et de passion, mais ce qui la rend vraiment spéciale, c’est de la partager avec toute la famille kata. À la fin de la journée, que vous finissiez premier ou deuxième, nous célébrons ensemble car cet esprit est ce qui rend le kata unique. »
« Chaque compétition est différente. Parfois, un couple fait une erreur, parfois un autre brille, et aujourd’hui, c’était notre jour. Bien sûr, le travail acharné compte, mais il faut aussi du courage, de la confiance et la capacité à profiter du moment. Aujourd’hui, nous avons gagné l’or, la prochaine fois, cela pourrait être quelqu’un d’autre, mais le plus important est que nous continuions à grandir ensemble, » ont partagé le duo espagnol.
Vainqueurs de Kodokan Goshin Jutsu : Andreas Freimuth et Eike Alexander Schmidt d’Allemagne. © Carlos Ferreira
Kodokan Goshin Jutsu
Il y a eu un bouleversement notable dans les classements finaux de Kodokan Goshin Jutsu par rapport à l’édition 2025. La seule paire à revenir sur le podium était celle des Allemands Andreas Freimuth et Eike Alexander Schmidt, et ils ont fait bien plus que simplement maintenir leur position. Après avoir terminé troisième l’année dernière, le duo allemand a livré une performance impressionnante valant 518,5 points pour s’assurer le titre européen à Sarajevo, les laissant presque sans voix par la suite.
Les Espagnols Juana Maria Puigserver Sanso et Llorenc Gaya Puigserver ont remporté l’argent avec 513 points, tandis que les Français Claude Jaume et Brice Benard ont complété le podium avec 505 points.
« Après avoir terminé troisième l’année dernière, nous sommes arrivés à ce championnat en voulant plus, et maintenant, cela semble presque impossible à croire que nous sommes champions d’Europe. Chaque heure d’entraînement, chaque correction et chaque séance difficile semblent soudainement en valoir la peine. Nous avons beaucoup mis l’accent sur le timing, l’expression et sur le fait que chaque mouvement se sente plus connecté, plus vivant. »
« Ce qui nous aide à grandir, c’est l’environnement qui nous entoure. En Allemagne, il y a une forte et amicale compétition au sein du programme kata, et cela pousse constamment tout le monde à s’améliorer. Il y a du respect entre toutes les paires mais aussi une motivation à continuer à élever le niveau ensemble. Maintenant, il n’y a pas de pause, l’accent est déjà mis sur les Championnats du Monde, » a déclaré le duo allemand.
L’équipe de Slovénie en action. © Carlos Ferreira
ENBU Judo
Le ENBU Judo a connu un véritable renouveau ces dernières années et, pour la première fois depuis plusieurs éditions, suffisamment d’équipes ont été inscrites pour organiser officiellement la catégorie de compétition, avec un minimum de trois équipes requises. À Sarajevo, les performances ont pu varier en style et en interprétation, mais elles étaient unies par la même passion, créativité et dévouement à l’esprit du judo.
À la fin de la compétition, c’est la Slovénie qui a remporté le titre européen avec un total de 183,0 points. L’équipe gagnante, composée de Kora Kojc, Keno Kojc, Kara Kojc, Kira Kojc, Tomo Mihaljević et Tito Karanjac Kroflič, a impressionné par une performance dynamique et harmonieuse tout au long de la compétition. La Croatie a sécurisé la médaille d’argent avec 159 points, tandis que la Bosnie-Herzégovine a complété le podium avec 132 points.
Le coach de l’équipe slovène, Robert Kojc, a partagé ses réflexions par la suite :
« Le ENBU est bien plus qu’une catégorie de compétition, c’est un moyen de montrer que le judo peut encore évoluer, inspirer et rassembler les gens à travers la créativité. Pendant de nombreuses années, il a été presque oublié, mais nous assistons maintenant à une véritable renaissance. Différentes nations, différentes interprétations, différentes émotions, toutes connectées par l’esprit du judo. C’est ce qui le rend si puissant. »
« Ce qui me rend le plus heureux, c’est non seulement de gagner la médaille d’or, mais de voir les jeunes générations redevenir enthousiastes à propos du kata. Le ENBU permet la liberté, l’expression, la musique, le mouvement, l’autodéfense, même le judo adapté, tous vivant ensemble dans une seule performance. Cela nous rappelle que le judo n’est pas seulement une question de combat ou de résultats, mais de culture, de beauté, d’éducation et de connexion. Le judo est bien plus qu’un sport, c’est quelque chose qui aide les bonnes personnes à grandir ensemble. »