Lors du 77e Congrès Ordinaire, qui s’est tenu à Las Palmas Gran Canaria, Alessandro Comi a été élu nouveau membre du Comité Exécutif de l’EJU, assumant le rôle de Directeur Sportif. Suite à son élection, il a pris un moment pour réfléchir à son parcours, ses ambitions et sa vision pour l’avenir en partageant ses réflexions.

Commençons par votre parcours personnel en judo. Qu’est-ce qui vous a d’abord attiré vers ce sport et comment a-t-il façonné votre carrière jusqu’à présent ?

Alessandro Comi : “Il y a longtemps… J’ai grandi dans un petit village où tous les enfants jouaient au football. Je voulais être l’exception à la règle. À l’âge de 6 ans, j’ai accidentellement trouvé un vieux livre sur le judo dans la bibliothèque de mon grand-père et, avec cela, j’ai trouvé une opportunité. Pour être honnête, c’était un horrible livre sur le judo, mais le judo était l’opportunité parfaite de ne pas me conformer à ce que les autres faisaient. Ma mère n’était pas entièrement convaincue, mais finalement, mes parents ont accepté et l’affaire était conclue.

“J’avais de bonnes compétences, mais mon mental n’était pas assez fort pour mener une carrière gagnante en tant qu’athlète de haut niveau ; puis, à l’âge de 20 ans, mon partenaire d’entraînement (un frère, un ami) est tragiquement décédé et j’ai été forcé de grandir rapidement. Après le départ de mon entraîneur du dojo, j’ai pris sa place et j’ai commencé un nouveau parcours.”

Quelles expériences clés ou rôles vous ont le mieux préparé à rejoindre le Comité Exécutif de l’EJU en tant que Directeur Sportif ?

AC : “Je suis un produit de la pandémie ! En 2020, je travaillais pour la Fédération Italienne de Judo en tant qu’entraîneur et manager de l’équipe cadette lorsque la pandémie a éclaté. L’Italie était au milieu du chaos et étant l’un des tout premiers ‘survivants’ de SARS-Cov-2, j’ai eu la possibilité de vivre une nouvelle expérience. On m’a demandé de rassembler différentes compétences, d’étudier et de développer de nouvelles, et de diriger nos équipes nationales dans la tempête de la pandémie en tant que Manager Covid. Ensuite, j’ai rejoint l’équipe olympique en tant que Team Manager. C’est à ce moment-là que j’ai eu plus de contacts avec la Commission Sportive de l’EJU et en 2021, on m’a demandé de rejoindre l’équipe.

“Être entraîneur et gérer des équipes de jeunes et d’athlètes de haut niveau m’a permis d’acquérir une large connaissance de notre monde du judo ; de plus, diriger un club et des centres éducatifs et récréatifs pour enfants et adolescents m’a appris à me mettre à la place des autres : c’est important lorsque vous devez prendre des décisions.”

Membres du Comité Exécutif de l’EJU du secteur sportif avec le Président Dr Toth Laszlo.

Qui ont été les mentors ou les figures qui ont influencé votre parcours en judo ?

AC : “En général, c’est une question difficile pour moi…, je suis orphelin de mes mentors et j’essaie de tirer le meilleur de tous les judokas qui laissent une empreinte sur mon expérience, qu’ils soient gourous, champions ou jeunes athlètes. Certains vous donnent des idées sur la manière de mieux grandir, d’autres vous montrent leur pire côté. À la fin, c’est à vous de décider ce que vous voulez ou ne voulez pas prendre. À l’EJU, j’espère avoir l’empreinte de la Vice-Présidente, Catarina Rodrigues, je lui dois beaucoup de ce que je suis aujourd’hui.”

Qu’espérez-vous apporter à l’EJU dans votre nouveau rôle ?

AC : “Je souhaite apporter plus de ‘connexion’. Je ne suis pas capable de voir les choses en compartiments étanches et je suis sûr que plus la connexion et le dialogue entre les différents secteurs seront grands, meilleurs seront les résultats.”

Quels aspects du sport nécessitent selon vous le plus d’attention actuellement : la base, la compétition d’élite, l’entraînement, l’arbitrage ou autre chose ?

AC : “Dans le sport, se concentrer sur les athlètes de haut niveau, les champions et les médailles (ce qui, soyons clairs, est un domaine que j’adore) est un risque. La vérité est que le monde du judo est aussi, et probablement surtout, la partie de l’iceberg qui reste sous l’eau. L’EJU travaille dur là-dessus : notre devise ‘Le judo, plus qu’un sport’ est aussi une vision claire avec laquelle je suis totalement d’accord. Nous devons écouter le monde, observer attentivement où il va et offrir le judo comme un outil naturel pour relever les défis actuels de la vie. Cela signifie travailler sur des voies parallèles : d’un côté, créer de meilleures organisations d’événements et soutenir les athlètes, entraîneurs et arbitres de haut niveau, de l’autre, prioriser l’éducation par le biais du judo.”

Y a-t-il des innovations spécifiques que vous aimeriez voir mises en œuvre dans l’organisation d’événements, le bien-être des athlètes ou l’engagement des spectateurs ?

AC : “L’industrie moderne du sport a fait de l’expérience des fans et de l’engagement des spectateurs une priorité absolue. Je n’ai pas d’idée ‘révolutionnaire’ prête à ce sujet, mais je crois que nous pouvons travailler pour créer des événements qui vont au-delà du simple jeu en direct.”

Vous avez été un pionnier dans le développement du programme de judo adapté. Quelles étapes supplémentaires croyez-vous essentielles pour promouvoir l’inclusivité et élargir la participation au judo à travers l’Europe ?

AC : “En tant que pionnier du judo adapté, je dois donner beaucoup plus de crédit à d’autres car j’ai été prêté à ce projet parce qu’ils avaient besoin de quelqu’un capable de développer des exigences et des protocoles et de donner la marque EJU aux événements. Il est également vrai qu’en dehors du judo, en tant que neuropsychologue, j’ai une solide expérience dans le domaine de la santé et des handicaps. Rien n’est arrivé par hasard.

“Au-delà de mon expérience personnelle, je pense qu’après deux ans, le judo adapté n’est plus seulement ‘un projet’. Le Get Together Tour est désormais bien établi en Europe : sous l’égide de l’EJU, nous devons diffuser un langage commun qui puisse mener aux étapes les plus appropriées pour promouvoir le judo adapté dans chaque nation. Dans cette perspective, il est clair que l’éducation de tous les acteurs impliqués (entraîneurs, arbitres, managers, parents,…) est déterminante.

“Avant tout, je suis convaincu que le judo adapté révèle le superpouvoir du judo : son adaptabilité à tous les niveaux de compétences et de conditions, ici portée à un niveau supérieur.”

Qu’est-ce qui vous motive le plus dans votre travail au sein du judo ?

AC : “Vraiment ? Après chaque voyage à travers l’Europe, je reviens dans mon dojo et je trouve des personnes de tous âges appréciant le judo. Chacun a des motivations différentes et chaque motivation représente un défi différent… c’est pourquoi, pour moi, chaque judoka compte. Je ne veux jamais oublier que, avant tout, je suis judoka et que j’apprécie d’être directement impliqué et ancré dans les réalités de notre sport.”