Une journée d’ouverture dynamique [25 avril] au Sportforum de Berlin a donné le ton pour une édition captivante de la Coupe d’Europe cadets, avec huit titres décernés dans les catégories de poids légères. Les médailles d’or ont été partagées entre l’Azerbaïdjan, la France, Israël, la République de Moldavie, la Turquie et l’Ouzbékistan, tandis que le pays hôte, l’Allemagne, a raté de peu le podium, enregistrant une cinquième et deux septièmes places.

Dans l’épreuve féminine U18, les catégories légères ont offert à la fois précision technique et sang-froid sous pression. La Française Jade Barray (-40 kg) a fait forte impression en remportant sa première médaille de la Coupe d’Europe avec brio. Après avoir été éliminée dès le premier tour à Berlin l’année précédente, la jeune de 15 ans est revenue avec une maturité bien au-delà de son âge. Tirée immédiatement contre la tête de série Dominika Gracova, elle a relevé le défi avec confiance avant de progresser régulièrement vers la finale. Là, face à l’Azerbaïdjanaise Sunay Salamova, Barray a mis en avant sa force en ne-waza, menaçant à plusieurs reprises au sol avant de sceller la victoire en golden score avec un étranglement décisif.

Yagmur Yilmazturk (TUR) © Falk Scherf

La Turque Yagmur Yilmazturk (-44 kg) a poursuivi sa remarquable série, remportant son troisième titre consécutif de la Coupe d’Europe. Entrant en finale comme légère favorite, elle a été poussée tout au long par l’Italienne Sofia Longo, qui a forcé des échanges au sol prolongés et a amené le combat en golden score. C’est Yilmazturk qui a trouvé la solution, exécutant un kata-guruma propre pour waza-ari après seulement 38 secondes de temps supplémentaire, renforçant son statut de prétendante de premier plan avant les Championnats d’Europe cadets.

La Ouzbèke Charos Hikmatova (-48 kg) a contrôlé sa finale dès le départ, ne perdant pas de temps à affirmer sa domination. Un harai-goshi tranchant dans la première minute a assuré un avantage précoce, qu’elle a géré avec autorité jusqu’aux dernières secondes, marquant ainsi son deuxième triomphe de la saison en Coupe d’Europe.

Dans la catégorie des -52 kg, la Moldave Alexandra Chiron a ajouté l’or à sa médaille de bronze précédente de Berlin 2025. Faisant face à la Serbe Teodora Vukasovic, Chiron a démontré de la résilience, absorbant la pression précoce dans les échanges debout avant de s’appuyer sur ses forces au sol. Le moment décisif est arrivé dans les dernières secondes, alors qu’elle a contré l’attaque de Vukasovic avec un ura-nage pour marquer waza-ari et sécuriser le titre.

Parmi les performances remarquables de la journée, la progression de Yagmur Yilmazturk continue d’impressionner. Déjà victorieuse à Teplice et Ganja plus tôt cette année, elle est arrivée à Berlin déterminée à prendre de l’élan. Sa victoire non seulement l’élève au troisième rang mondial, mais la positionne également fermement parmi les favorites pour les prochains Championnats d’Europe. Malgré son expérience croissante, elle reste franche sur le défi mental de la compétition, admettant que le premier combat de la journée reste le plus éprouvant. Son parcours en 2026 n’a pas été sans revers, y compris des défaites précoces à Antalya en montant de catégorie, mais ces expériences ont clairement aiguisé sa détermination. Avec une médaille d’argent européenne déjà à son actif, elle se projette avec ambition, motivée par la perspective d’entendre son hymne national sur la scène continentale une fois de plus.

Farid Khudiyev (AZE) © Falk Scherf

La compétition masculine a reflété l’intensité observée dans les divisions féminines, avec quatre champions couronnés dans les poids légers. L’Azerbaïdjanais Nihad Aghayev (-50 kg) a livré l’une des victoires les plus rapides de la journée, nécessitant seulement 33 secondes pour obtenir le titre contre l’Ouzbek Mamurjon Abduvakhobov, qui a initié agressivement mais a finalement été pris dans l’échange.

Dans la catégorie des -55 kg, une finale entièrement azerbaïdjanaise a vu Farid Khudiyev devancer Ibrahim Talibov dans un combat tactique défini par la lutte pour la prise et la patience. La persistance de Khudiyev a porté ses fruits dans la dernière minute, alors qu’il exécutait un seoi-nage pour le score décisif.

L’Ouzbek Abubakr Sattorov (-60 kg) a vengé une précédente défaite contre son compatriote Davlatbek Akhrorov lors de leur rencontre à Berlin. Dans un combat dynamique, Sattorov a capitalisé à mi-combat, passant à un tate-shiho-gatame pour ippon et égalisant leur bilan tête-à-tête.

L’Israélien Itamar Cohen (-66 kg) a complété le palmarès de la journée, surmontant le Bulgare Vladimir Todorov dans une finale âprement disputée. Après un combat équilibré, Cohen a trouvé l’action gagnante en golden score, poussant avec un o-uchi-gari pour sécuriser sa première médaille d’or de la Coupe d’Europe. Pour le jeune de 17 ans, cela marquait une étape significative, après une progression régulière avec des presque podiums en 2025 et une médaille de bronze plus tôt cette saison à Poreč. Compétant en tant que tête de série, cela n’a pas modifié son approche ; au contraire, il a livré une performance posée et déterminée à travers six combats exigeants, culminant en ce qu’il a décrit comme le meilleur jour de sa carrière. Avec cette victoire décisive, Cohen vise désormais fermement des titres continentaux et mondiaux, signalant l’émergence d’un judoka prêt à rivaliser au plus haut niveau.

Les regards se tournent maintenant vers les catégories de poids plus lourdes, qui seront disputées le deuxième jour à Berlin. Avec l’élan qui se construit et le niveau déjà établi, l’anticipation reste élevée alors que la compétition se poursuit. La couverture en direct est disponible via JudoTV, où les champions restants de cette Coupe d’Europe seront décidés.

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