L’édition Gori de la Coupe d’Europe Senior 2026 s’est achevée aujourd’hui avec les médaillés déterminés dans les sept catégories de poids restantes : femmes -48 kg, -52 kg et -57 kg, ainsi que hommes -81 kg, -90 kg, -100 kg et +100 kg.

Les médailles d’or ont été remportées par des représentants de la Géorgie, de l’Azerbaïdjan, de la Suisse et de la Russie. Les hôtes ont sécurisé trois médailles d’or lors de la dernière journée, dominant le podium dans les catégories -52 kg, -90 kg et +100 kg. Dans la catégorie poids lourds, les judokas géorgiens ont balayé l’ensemble du podium, prenant toutes les quatre médailles en jeu. Parmi eux se trouvait le médaillé de bronze Giga Tatiashvili, qui est revenu à la compétition internationale pour la première fois en sept ans. En 2019, il avait été couronné champion du monde cadet et avait remporté une médaille d’argent européenne cadet.

Finale des -90 kg : Vladimer Akhalkatsi (GEO) contre Alii Datkhuzhev (RUS).

Le public local a également célébré le retour d’un autre ancien champion dans l’une des catégories de poids préférées de la Géorgie, la division -90 kg. Le médaillé d’or Vladimer Akhalkatsi, champion du monde junior 2019, a remporté son premier titre dans sa nouvelle catégorie, ayant auparavant connu le succès en -81 kg. Sa dernière médaille d’or remontait à l’Open européen de Rome 2024, et après une absence de deux ans due à de graves blessures, le champion du monde a redécouvert le « goût » de l’or sur son sol natal.

Selon lui, il est de retour et déterminé à continuer à gagner des médailles dans cette nouvelle division :

« J’ai eu une très longue pause dans ma carrière sportive à cause d’une blessure grave. J’ai subi une opération, et maintenant je suis de retour. J’ai également changé de catégorie de poids, et je pense que ce n’était pas un mauvais départ. Je suis passé dans une division très difficile et compétitive, je le comprends bien, et je prévois de travailler dur pour réussir à l’avenir. »

Il a également réfléchi à ses nouveaux adversaires dans la catégorie, admettant qu’il avait affronté des combats difficiles tout au long de la journée et s’est senti particulièrement motivé lors de la finale contre un athlète russe.

« J’ai eu des combats difficiles et des adversaires forts. J’étais particulièrement motivé en finale. Heureusement, j’ai réussi à gagner de manière convaincante et à faire entendre notre hymne national aux fans locaux. »

Un podium entièrement géorgien dans la catégorie +100 kg.

Au total, des athlètes de sept pays ont remporté des médailles d’or lors de cette édition 2026 de l’événement. La Géorgie a terminé en tête du tableau des médailles avec 4 médailles d’or, 6 médailles d’argent et 8 médailles de bronze. La Suisse a pris la deuxième place avec 3 médailles d’or, tandis que l’Azerbaïdjan a complété le podium avec 2 médailles d’or, 1 médaille d’argent et 6 médailles de bronze.

La prochaine Coupe d’Europe Senior aura lieu à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine, les 30 et 31 mai 2026.