L’Open Européen de Judo à Sarajevo s’inscrit dans une longue tradition de tournois de judo de haut niveau organisés en Bosnie-Herzégovine. Au fil des ans, le pays a accueilli des événements pour toutes les catégories d’âge, jusqu’aux compétitions mondiales. Sarajevo, reconnue pour son hospitalité chaleureuse, reçoit l’Open Européen pour la cinquième fois, marquant ainsi la sixième édition de la série cette année.
Le tournoi a vu se distinguer de grands champions par le passé, tels que le Champion du Monde Loic Pietri et la star locale Larisa Ceric, ancienne numéro un mondiale et médaillée mondiale. Ceric reste profondément impliquée dans le judo local, aidant à organiser des événements et à inspirer la prochaine génération. Elle est passionnée par ce sport et ne manquera pas de soutenir ses amis et coéquipières, y compris les sœurs Samardzic, Andjela (-57kg) et Aleksandra (-70kg), qui s’apprêtent à concourir lors de leur Open Européen à domicile.
Andjela Samardzic (BIH) © Dino Šečić
Aleksandra Samardzic (BIH) © Emanuele Di Feliciantonio
Parmi les 56 vainqueurs depuis la première édition en 2021, seule Emma Reid du Royaume-Uni a réussi à remporter l’événement à deux reprises. L’une des sœurs Samardzic pourrait-elle être la prochaine à réaliser cet exploit ? La sélection masculine du pays hôte semble également prometteuse, avec des judokas présents dans presque toutes les catégories, notamment dans les divisions légères et moyennes.
La Serbie présente l’une des délégations les plus fortes, suivie de la France avec un impressionnant contingent de 24 athlètes et de l’Allemagne avec 20 judokas talentueux. Parmi les noms à suivre, on trouve Reka Pupp de Hongrie, double olympienne et toujours une concurrente redoutable dans la catégorie -52kg. Son entraîneur, Akos Braun, est lui-même ancien champion du monde, ajoutant encore plus de prestige à l’équipe. L’équipe féminine serbe semble également puissante, notamment dans la division poids lourds avec Milica Zabic parmi les favorites. De l’autre côté de l’Atlantique, John Jayne représente les États-Unis, mais il n’est pas étranger aux tatamis européens, ayant précédemment combattu pour plusieurs nations. Compétissant dans la catégorie -90kg, il vise une place parmi les médaillés.
John JAYNE (USA) © Kostadin Andonov
La Serbie pourrait bien grimper dans le classement des nations à Sarajevo, bien que la France ait historiquement dominé avec huit titres, répartis équitablement entre hommes et femmes. Ce record pourrait être menacé, notamment dans le domaine féminin où Blandine Pont, la gagnante de l’Open Européen de Prague, cherche à poursuivre sa forme dans sa nouvelle catégorie -52kg. Une finale potentielle entre Pont et Pupp serait un moment fort, à condition que le tirage les sépare.
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