Lorsque Lucy Renshall a fait son retour sur le tatami à Sarajevo le week-end dernier, elle ne savait pas comment cela allait se passer. Le pouls familier de la compétition, la tension avant la première prise, tout cela lui est revenu en mémoire. Les nerfs n’ont pas duré longtemps. Combattant avec sa célèbre maîtrise et précision, Renshall a navigué vers l’or lors de l’Open d’Europe à Sarajevo, marquant son retour à la compétition après une longue période incertaine suite aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

Lorsque Lucy Renshall a participé aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris, les attentes étaient élevées. Ancienne numéro un mondiale, elle est arrivée avec les qualifications et la motivation pour décrocher une médaille. Au lieu de cela, son parcours s’est terminé dans la déception après le tour des 16, un résultat qu’elle a décrit plus tard comme faisant partie du « cruel sport du judo ».

Renshall détient un diplôme en Éducation Physique et Sport Scolaire de l’Université de Wolverhampton et a envisagé de prendre sa retraite pour donner un nouvel élan à sa carrière. Dans les mois qui ont suivi, Renshall n’a pas disparu.

Le chemin du retour à la compétition était loin d’être garanti. « Je me suis réellement sentie au bord d’abandonner le judo après les Jeux Olympiques de 2024 », a-t-elle avoué. « Je pensais que j’allais changer complètement de direction dans ma carrière. Entre autres, mon petit ami et moi avons même commencé un club de sport ensemble. »

En coulisses, elle s’est reconstruite morceau par morceau, affinant son entraînement, réinitialisant son état d’esprit et faisant face à des pertes personnelles. « Il aimait me voir concourir et m’entraîner », a-t-elle dit doucement à propos d’un être cher qu’elle a perdu, offrant un aperçu du poids émotionnel qu’elle portait après les Jeux.

« J’étais vraiment nerveuse pour ce championnat », a admis Lucy Renshall avec un sourire après avoir remporté l’or à l’Open d’Europe à Sarajevo. « On le fait depuis si longtemps, mais ça me manquait vraiment, donc c’est formidable d’être de retour ici pour la première fois, mais j’étais super nerveuse, c’était honnêtement horrible. »

Ces nerfs se sont rapidement transformés en or. Pour Renshall, ce n’était pas juste une autre médaille, mais un pas symbolique de retour dans le sport qui avait défini une grande partie de sa vie.

Avançons rapidement : elle est arrivée à Sarajevo en tant qu’une des athlètes les plus décorées, ayant remporté six Grands Slams, mais sans garantie de succès. Dans un tournoi rempli de jeunes talents affamés et de revenants expérimentés, elle a redécouvert son rythme et s’est rappelé ce que cela fait d’être sur le tatami à nouveau.

Sa performance à Sarajevo a montré à la fois sa force mentale et sa précision technique. « Ce n’était vraiment pas une compétition facile, même s’il n’y avait pas beaucoup de femmes », a-t-elle expliqué. « Je savais exactement qui était Gaëtane Deberre, mon adversaire française, et nous l’avons bien étudiée. Donc, j’étais confiante de pouvoir faire une bonne performance, mais ce résultat est toujours très apprécié. »

Maintenant, le judo a retrouvé sa place dans sa vie. « J’ai obtenu un bon résultat, et même en demi-finale, j’avais un bon adversaire en Lejla Mazouzi de Slovénie », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai réalisé quelques bons matchs, et je suis vraiment contente de cela. »

Maintenant, Renshall envisage déjà l’avenir, mais avec une perspective plus calme et plus sage. « Je vais essayer de recommencer pour la qualification aux Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles », a-t-elle dit. « Cela prendra du temps, donc c’était vraiment agréable de commencer ici avec une médaille d’or. »

Judoka

Lucy Renshall