Le dernier jour des Championnats d’Europe Juniors de Judo 2025 à Bratislava a vu l’équipe slovaque faire ses débuts tant attendus dans la compétition par équipes mixtes, obtenant une historique 7ème place sur son sol. Leur premier match s’est déroulé contre la Hongrie voisine, se terminant par un match nul qui a nécessité un rematch décisif. La catégorie +70 kg a été redessinée, laissant Nina Filkorová (SVK) affronter Huszár Regina (HUN) une fois de plus. Tout comme lors de leur précédent affrontement, Filkorová a tenu bon lors du golden score, scellant la victoire pour la Slovaquie et envoyant l’équipe hôte en quart de finale.

Ensuite, la Slovaquie a affronté la Turquie, une équipe riche en profondeur et en talent. L’équipe turque s’est révélée trop forte, balayant le match 4–0. Entrant dans le repêchage, les Slovaques ont ensuite rencontré l’Azerbaïdjan, qui a montré une domination similaire, ce qui a abouti à une 7ème place pour les hôtes.

À l’issue de la campagne de l’équipe, M. Jozef Tomanek, Vice-Président de la Fédération slovaque de judo et l’un des entraîneurs présents durant la semaine, a réfléchi à cette réalisation marquante et aux leçons apprises.

“Je me sens très bien, mais très fatigué,” a admis M. Tomanek lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait à la fin du tournoi. “C’était un événement très important pour la République slovaque, les Européens juniors, le plus grand événement européen de l’année en tant qu’hôte, nous sommes très heureux.”

Bien que l’équipe ait échappé de peu aux médailles, Tomanek a souligné les progrès réalisés.

“Bien sûr, l’objectif est toujours une médaille, mais la septième place est un très bon résultat pour nous. Cela montre que les judokas slovaques et les performances slovaques sont en pleine croissance. C’est une nouvelle importante pour nous, pour l’Europe, et pour la Fédération slovaque de judo.”

La semaine a également apporté des résultats individuels précieux, notamment une cinquième place et deux autres performances dans le top sept. Bien que certains athlètes aient eu du mal sous la pression, Tomanek a souligné l’importance de l’expérience à ce niveau.

“Peut-être que la pression était très forte, et certains de nos judokas n’ont pas pu montrer leur meilleur niveau, mais c’est une très bonne expérience. Toute la semaine a été importante car nous nous concentrons sur les Jeux Olympiques. Nos judokas continueront à progresser.”

En équilibrant son double rôle d’entraîneur et de leader de l’équipe d’organisation, Tomanek a reconnu le défi :

“Il n’est pas facile de combiner l’entraînement et l’organisation. C’était très difficile, et c’est ma leçon. Peut-être que dans le futur, je changerai quelque chose, mais cela a été très bon pour moi et très bon pour l’avenir.”

Les projets futurs incluent de maintenir la Slovaquie fermement sur la carte du judo européen.

“Nous discutons déjà avec l’Union européenne de judo au sujet des événements futurs. Peut-être qu’un jour nous organiserons les Championnats d’Europe seniors, mais pour l’instant, notre calendrier continue avec le OTC à Šamorín ce septembre, puis la Coupe d’Europe Cadet en février prochain. Peut-être plus tard aussi des Coupes Juniors, de plus en plus d’événements.”

Sur le plan compétitif, Tomanek a confirmé l’objectif immédiat. “Maintenant, 100 % de notre attention est sur les Championnats du monde juniors à Lima. Avec le OTC à Samorin avant, c’est un très bon timing. Aux Mondiaux, je ne serai que coach, c’est le mieux.”

Enfin, Tomanek a exprimé sa gratitude envers tous les participants :

“Merci beaucoup à tous, pour l’organisation, pour l’Union européenne de judo, pour toutes les personnes qui étaient présentes. Cela a été une semaine incroyable pour nous, et j’espère que le judo slovaque continuera à croître, avec plus de jeunes rejoignant à l’avenir.”