La Fédération nationale de judo de la Macédoine du Nord a atteint un moment décisif de son histoire. Après une année extraordinaire de compétitions internationales, la fédération a été désignée meilleur organisateur d’événements par l’Union européenne de judo pour 2025, une reconnaissance qui reflète la constance, l’ambition et la résilience au plus haut niveau du sport européen.

L’ampleur de cet accomplissement est sans précédent pour le pays. En une seule année, Skopje a réussi à accueillir quatre grandes compétitions de l’EJU : une Coupe d’Europe junior, une Coupe d’Europe senior, le Festival olympique de la jeunesse européenne et les Championnats d’Europe cadets. Pour le président Vladimir Trpanoski, cet accomplissement se décrit par un mélange de fierté et de réalisme.

« Nous avons eu quatre événements, un pour les juniors et un pour les seniors, mais nous avons également organisé le Festival de la jeunesse européenne et les Championnats d’Europe cadets, et nous avons survécu, » a déclaré Trpanoski avec fierté. « Tout était parfait, la compétition, le transport, les hôtels. Ce n’est pas facile, mais l’équipe a assuré. »

Au-delà du succès technique des événements, cette récompense marque un changement plus profond dans le paysage sportif de la Macédoine du Nord. Traditionnellement, l’attention du public s’est concentrée presque exclusivement sur le football, le volley-ball et le handball. Lorsque Trpanoski est devenu président il y a six ans, il a fait de sa mission de changer cet équilibre.

« Dans mon pays, jusqu’à présent, les gens ne connaissent que le football, le volley-ball et le handball. Quand je suis devenu président, je me suis dit que je devais changer cela, » a-t-il expliqué. « C’était il y a six ans, et j’ai encore beaucoup de projets. »

Tout en reconnaissant la domination des sports traditionnels, Trpanoski est clair : le judo ne souhaite plus rester en arrière-plan. « Normalement, ces trois sports attirent l’attention, mais nous ne nous arrêtons pas là. L’année prochaine, nous prévoyons de promouvoir le judo non seulement comme la meilleure fédération, mais nous allons également travailler fortement sur notre adhésion, » a-t-il déclaré.

La stratégie produit déjà des résultats visibles. À travers le pays, de plus en plus de jeunes enfants entrent dans les dojos, attirés non par la tradition mais par l’opportunité. « Il y a de jeunes enfants qui viennent maintenant dans les salles pour devenir judokas, et non pour les trois sports traditionnels. C’est l’objectif, » a affirmé Trpanoski.

Sur le plan compétitif, il reste honnête quant aux défis qui restent à relever. La Macédoine du Nord n’a pas encore produit de stars du judo reconnues internationalement, un manque qu’il identifie ouvertement comme la prochaine étape majeure. « Nous n’avons pas encore de stars ou de héros internationaux, et c’est un défi. Cette partie fait défaut, » a-t-il admis. « Mais nous y travaillons. »

Cependant, les progrès sont déjà mesurables. Il y a seulement quelques années, les médailles internationales faisaient défaut. Cette image a changé de manière significative en 2025. « Il y a trois ou quatre ans, nous n’avions pas de médailles. Cette année, nous avons remporté cinq médailles aux Championnats des Balkans et une médaille d’argent à une Coupe d’Europe, » a noté Trpanoski. « Il y a beaucoup de travail en cours et nous ne nous arrêterons pas là. »

Recevoir le prix de l’EJU pour le meilleur organisateur d’événements de 2025 est, pour Trpanoski, non pas un accomplissement personnel mais un succès collectif. La gratitude est au cœur de son message. « Nous sommes très reconnaissants d’être le meilleur organisateur d’événements européens en 2025. Je voudrais remercier toute la famille du judo. »

Il a rendu un hommage particulier au président de l’EJU, Dr László Tóth, en se remémorant un moment clé il y a trois ans qui a contribué à façonner la trajectoire de la fédération. « D’abord, je tiens à remercier M. le Président László Tóth, qui est venu chez nous il y a trois ans en Macédoine du Nord. Nous nous sommes assis ensemble avec le gouvernement et à ce moment-là, Dr Tóth a dit : ‘Je crois en cette équipe d’organisation et en ce petit pays de 1,5 million d’habitants. Je crois qu’ils peuvent organiser tous ces événements.’ »

Selon Trpanoski, l’année écoulée a prouvé que cette confiance était bien placée. « Je pense que l’équipe l’a prouvé. Merci à tous ceux qui ont travaillé si dur pour ces résultats et ce n’est que le début. »