Aleksandr Jatskevitch, directeur des arbitres de l’Union Européenne de Judo, évoque l’année 2025 comme une période ayant exigé flexibilité, unité et un engagement indéfectible envers la qualité à tous les niveaux de l’arbitrage. En se remémorant le Congrès Ordinaire de l’EJU, le sentiment de progrès est évident. Douze nouveaux arbitres internationaux IJF et 28 arbitres de licence continentale ont réussi leurs examens, tandis que les meilleurs officiers d’arbitrage d’Europe ont continué à fournir de solides performances tout au long du Tour Mondial IJF et lors des Championnats du Monde dans toutes les catégories d’âge. Les Championnats d’Europe ont également bénéficié d’un niveau de qualité constamment élevé, ce que Jatskevitch attribue à la fois au travail au sein de l’EJU et à une étroite collaboration avec les structures d’arbitrage mondiales.

Cette collaboration est devenue particulièrement importante au fur et à mesure que la saison avançait. Dans les mois suivant les Jeux Olympiques de Paris, les arbitres ont dû s’adapter à une série de mises à jour et de clarifications des règles, certaines étant introduites presque événement par événement lors du Tour Mondial IJF. Pour Jatskevitch et son équipe, la priorité était de s’assurer que les arbitres européens restaient pleinement en phase avec l’IJF. La présence des directeurs des arbitres de l’IJF lors des Championnats d’Europe a été inestimable, permettant des discussions en temps réel et des interprétations harmonisées. La collaboration, dit-il, a été la leçon essentielle de la saison : c’est seulement en travaillant en étroite collaboration avec leurs homologues de l’IJF que l’Europe peut maintenir la cohérence et les normes de qualité les plus élevées.

Malgré les défis, l’année a apporté des améliorations notables sur le tatami. Jatskevitch souligne une meilleure gestion des transitions, en particulier dans la reconnaissance des appels incorrects de Matte en ne-waza, le long du bord du tapis, ou lors de changements fluides entre les techniques debout et les engagements au sol. Les arbitres ont également montré plus de confiance et de précision dans ces phases dynamiques. Cependant, certaines zones nécessitent encore une attention plus approfondie. L’application du Shido pour passivité, l’identification du judo négatif, la recherche de la meilleure position pour observer les soumissions et l’évaluation de l’impact pour le score restent des priorités essentielles pour le développement continu.

Parmi les interprétations des règles qui ont suscité des débats durant la saison, deux se sont distinguées. La première était le Yuko. Malgré des explications claires lors de la Réunion Technique de l’IJF à Istanbul à la fin de 2024, de nombreux arbitres ont eu des difficultés avec l’application pratique, en particulier la question de la distance d’impact pour qu’elle soit comptée. Ce n’est qu’après les Championnats du Monde à Budapest, où une définition plus simple a été confirmée, essentiellement un impact latéral sans toucher le ventre ou les genoux, que la question s’est estompée. Avec des directives plus claires, les arbitres ont pu encourager un judo plus positif et s’appuyer moins sur le Shido.

Le second défi récurrent concernait le Shido lui-même. Grâce aux nouvelles règles sur les situations au bord du tapis et les prises non conventionnelles, de nombreux Shido techniques ont diminué, ce que Jatskevitch considère comme un développement positif. Cependant, la frontière entre passivité, activité et judo négatif a encore causé des incohérences. « Les arbitres doivent encore ressentir le judo combatif », dit-il, soulignant la nécessité de l’instinct ainsi que de la théorie.

D’autres mises à jour des règles sont attendues pour 2026, et la Commission d’Arbitrage de l’EJU se prépare déjà. Dès que les changements seront confirmés, ils seront introduits sur le circuit de l’EJU par le biais de briefings, de retours personnels et de soutien ciblé. Le Séminaire des Arbitres et Entraîneurs de l’IJF prévu pour fin mai à Sarajevo sera une étape importante dans ce processus.

La transparence reste un autre axe de travail. L’EJU espère étendre l’utilisation de la vidéo replay lors des événements, en particulier pour aider à expliquer des situations difficiles aux athlètes, entraîneurs et parfois même aux spectateurs dans la salle. Les commissaires invitent de plus en plus les entraîneurs à revoir ensemble les moments flous, garantissant que les décisions deviennent des opportunités d’apprentissage plutôt que des sources de frustration. Les commissaires d’arbitrage assisteront également aux Camps d’Entraînement Olympiques de l’EJU pour répondre aux questions et analyser directement des cas vidéo avec les athlètes et les entraîneurs.

Le développement des jeunes arbitres continue d’être une source de motivation. De nombreux arbitres de licence nationale entrent désormais sur le circuit européen, et vingt-trois ont réussi les examens de l’IJF cette année seulement. Jatskevitch note le talent prometteur visible lors des événements de la Coupe d’Europe et souligne que l’éducation va bien au-delà de la connaissance des règles. Pour lui, le professionnalisme inclut le comportement, l’interaction sociale, l’apparence, la posture, le mouvement sur le tatami et des gestes clairs—chaque détail qui contribue à l’autorité et au respect.

Une avancée technologique majeure cette année a été l’introduction généralisée du nouveau système Ferar Replay Care, permettant une révision au ralenti jusqu’à des fractions de seconde et sous plusieurs angles simultanément. Cela a déjà aidé à prévenir des erreurs et à affiner la prise de décision. L’objectif est que chaque événement de l’EJU ait accès à ce système à l’avenir.

En ce qui concerne l’évaluation des performances, Jatskevitch laisse le jugement à d’autres. Son objectif est d’identifier les défauts, d’étudier les critiques constructives et de s’assurer que les arbitres reçoivent le soutien dont ils ont besoin. Les processus de sélection continueront de s’appuyer sur la Liste de Classement des Arbitres de l’EJU, sauf indication contraire du Président de l’EJU. Sur la scène mondiale, l’Europe remplit traditionnellement le quota maximum possible lors des Jeux Olympiques. Huit des seize arbitres à Paris venaient d’Europe, un équilibre qui ne peut pas augmenter car les places restantes doivent être réparties entre les autres continents. Maintenir une haute performance est donc essentiel si les arbitres européens souhaitent continuer à obtenir ces places.

La sécurité des athlètes reste une partie intégrante de l’arbitrage, et Jatskevitch souligne combien les blessures peuvent souvent être évitées simplement par des appels de Matte bien chronométrés. Mais il exhorte également les entraîneurs à assumer la responsabilité des méthodes d’entraînement qui peuvent mener à des habitudes de compétition dangereuses. Des exemples tels que plonger lors d’Uchi-mata ou des approches imprudentes de waki-gatame, kani-basami ou kawazu-gake, dit-il, commencent dans le dojo. Les arbitres doivent simplement suivre les règles ; les entraîneurs doivent s’assurer que les athlètes ne développent pas de techniques risquées en premier lieu. Sa vision idéale du fair-play inclut même les entraîneurs reconnaissant quand un point appartient à l’adversaire ou quand leur athlète mérite une pénalité, une pensée optionnelle, mais qui reflète sa profonde croyance dans les valeurs du judo.

En regardant vers 2026, les défis sont familiers mais exigeants : atteindre des performances d’arbitrage impeccables lors des Championnats d’Europe, obtenir des sélections et exceller sur le Tour Mondial IJF, et maintenir la position de l’Europe parmi les corps d’arbitrage les plus forts au monde. L’objectif personnel de Jatskevitch est simple mais ambitieux : garantir un arbitrage parfait lors de tous les événements de l’EJU et fournir aux arbitres le soutien dont ils ont besoin de la part des commissaires et des hauts responsables de l’EJU. Le retour d’expérience, croit-il, est l’ingrédient clé qui aidera les arbitres européens à rester parmi les meilleurs au monde à l’approche du prochain cycle olympique.

Interrogé sur les moments qui se distinguent de 2025, il ne parle pas de décisions individuelles mais de travail d’équipe. Il est fier d’un groupe qui s’est répété rassemblé pour trouver la bonne solution dans des moments difficiles. La satisfaction partagée de voir le bon gagnant quitter le tatami, dit-il, est l’une des récompenses les plus pures.

Après une vie entière consacrée au judo ; en tant qu’athlète, entraîneur, arbitre et directeur des arbitres pendant des décennies, il continue de vivre entre la Lettonie et la Belgique, un rythme qui lui semble naturel après tant d’années sur la route. « C’est une partie de ma vie », dit-il. « Si j’arrêtais de faire cela, alors cette partie de ma vie meurt. »

À l’approche de la saison 2026, son message à tous les arbitres de l’EJU est façonné par l’expérience et ancré dans les valeurs du judo : restez fidèle à vous-même, continuez à développer vos compétences en judo et en arbitrage, maintenez votre dignité, soyez honnête et respectez les autres. Et au-delà du tatami, « Quoi qu’il arrive, restez vous-même, travaillez sur vos compétences en judo et en arbitrage, gardez votre dignité, soyez honnête, respectez les autres. Je souhaite aux gens une bonne santé, prospérité, un travail ou une entreprise réussie et du bonheur en famille. »