Riga est prête pour l’action ce week-end, les 21 et 22 mars, en accueillant 254 judokas de 27 nations, tant d’Europe que d’outre-mer, pour leur Coupe d’Europe Senior annuelle. La ville, qui a annoncé moins de 24 heures auparavant qu’elle accueillera les premiers Championnats d’Europe de Ne-waza plus tard cette année, continue de prouver qu’elle est un partenaire de confiance, avec un engagement exceptionnel envers le développement.
Ceci marque le deuxième événement en Lettonie cette année, après la Coupe des vétérans d’ouverture. Les délégations arrivent avec des objectifs variés : certains athlètes reviennent d’une blessure et cherchent à retrouver leur forme, d’autres se concentrent sur leur développement, tandis que plusieurs visent à sécuriser une place au sein de leurs équipes respectives pour les Jeux du Commonwealth de 2026.
Mihail Latisev (MDA, -90kg) © Kostadin Andonov
John Jayne (USA/-90kg) © Kostadin Andonov
Mihail Latisev (MDA, -90kg), médaillé d’argent au Grand Slam d’Abou Dhabi 2025 et médaillé d’argent aux Championnats d’Europe U23 en 2025, est l’athlète le mieux classé du tournoi. Cependant, ce week-end ne concerne pas le classement ; il s’agit de développement, de progrès et d’opportunité. Même les compétiteurs réguliers du circuit mondial de l’IJF peuvent bénéficier d’événements comme celui-ci.
John Jayne (USA, -90kg), médaillé de bronze aux Championnats panaméricains de 2025, suit de près et concourt dans la même catégorie que Latisev. Avec les Jeux de LA 2028 qui approchent, et avec le pays hôte n’étant pas tenu de respecter les normes de qualification internationales, la constance reste essentielle pour l’Américain. Un autre à surveiller dans la catégorie -90kg est Dominik Družeta (CRO). Régulier sur le circuit mondial de l’IJF, il a récemment monté sur le podium lors de l’Open européen de Sarajevo en octobre 2025. Parfois, faire un pas en arrière pour se regrouper est essentiel, et cet événement pourrait offrir exactement cette opportunité au judoka croate, qui a remporté ici il y a deux ans et possède quatre médailles de la Coupe d’Europe Senior à son actif.
Dominik Družeta (CRO/-90kg) © Erika Zucchiatti
Dora Bortaš (CRO, -57kg) © Dino Šečić
Un récit similaire entoure la coéquipière de Družeta, Dora Bortaš (CRO, -57kg), qui a terminé cinquième au Grand Prix de Haute-Autriche 2026. Bien que le cadre change à Riga, maintenir la continuité de la performance sera essentiel.
Lars Vissers (NED, -100kg) arrive après une performance en argent au Grand Prix européen de Varsovie 2026 le week-end dernier. Le champion d’Europe junior 2024 continue sa bonne série.
Parmi les talents émergents, Narek Vardanian (SWE, -73kg), médaillé d’argent aux Championnats d’Europe juniors 2025, est à surveiller. Encore junior, il a déjà remporté l’or plus tôt cette année lors de la Coupe d’Europe junior de Portimão et continue de se tester au niveau senior. Se joignant aux rangs juniors, Jakob Vares (EST, -100kg), également médaillé d’argent aux Championnats d’Europe juniors 2025. Vares a acquis de l’expérience sur le circuit du Grand Prix et Riga offre une plateforme précieuse pour renforcer sa confiance et progresser à chaque tour.
Narek Vardanian (SWE, -73kg) © British Judo
En bleu, Jakob Vares (EST, -100kg) © Carlos Ferreira
La nation hôte présente une forte équipe de 29 judokas, dirigée par Anastasija Sokirjanska (LAT, -57kg). Sa dernière apparition sur le podium a eu lieu, de manière appropriée, à Riga en 2023, où elle a remporté l’or lors de cet événement même. Depuis, elle a été proche à plusieurs reprises, souvent terminant juste à l’extérieur des médailles, et sera désireuse de convertir ces presque réussites en succès sur son sol natal.
En blanc, Anastasija Sokirjanska (LAT, -57kg) © Gabi Juan
Regardez l’événement en direct en ligne via JudoTV.
