Faro accueillera la prochaine édition de la ‘Millennium Team’ Cadet European Cup Tour 2026 les 23 et 24 mai. Cet événement, le deuxième organisé dans le sud du Portugal, sera dédié aux plus jeunes et établira déjà un nouveau record de participation.

Habituellement associé au plus grand rassemblement de motocyclistes organisé chaque année au Portugal, la ville de l’Algarve échangera, le temps d’un week-end, le bruit des moteurs contre le pouls du judo mondial. Faro troquera l’asphalte pour le tatami, la vitesse pour l’explosivité des projections, et l’adrénaline de la route ouverte pour l’émotion de chaque combat.

Hatice Tuana Balci (TUR / +70 kg) © Carlos Ferreira

Capitale de la région de l’Algarve, Faro est renommée pour la beauté naturelle de la Ria Formosa, son fort lien avec la mer et son riche patrimoine historique, attirant des visiteurs du monde entier. Pendant ce week-end, elle deviendra également la capitale européenne du judo cadet.

L’édition 2026 marquera un nouveau record de participation pour les événements de judo européens organisés sur le sol portugais. Au total, 618 judokas provenant de 32 pays se rendront à Faro avec un objectif commun : atteindre la plus haute marche du podium.

Parmi les concurrents, 21 athlètes figurent actuellement dans le top 10 de la Cadet World Ranking List (WRL) dans leurs catégories respectives, y compris deux numéros un mondiaux.

Représentant la Türkiye, Hatice Tuana Balci (+70 kg) arrive à Faro avec l’objectif de renforcer sa position au sommet du classement. De l’autre côté de l’Atlantique, l’athlète brésilien Arthur Bonato (-50 kg) cherchera à récolter des points précieux pour consolider son statut de numéro un mondial cadet.

Le Portugal alignera une forte délégation de 99 athlètes, dont 39 détiennent déjà des points et des positions au classement mondial cadet.

Sofia Gaspar (POR / -52 kg) © Ilham Mustafayev

Parmi les noms marquants, on trouve Sofia Gaspar, actuellement classée 14ème au monde dans la catégorie -52 kg. La jeune athlète portugaise a monté sur le podium à chaque événement européen auquel elle a participé cette saison et considère Faro comme un test important avant les Championnats d’Europe.

“L’objectif est d’atteindre les médailles et de donner le meilleur de moi-même sur le tatami à chaque combat.”

Compétitionner sur son sol revêt également une signification particulière pour l’athlète portugaise :

“Pour moi, concourir dans mon pays est différent. Même si Faro est loin de Coimbra, le soutien est beaucoup plus fort. Entendre le public derrière nous à la maison nous donne une confiance spéciale.”

Pour Gaspar, la constance tout au long de la saison repose sur plusieurs facteurs clés :

“Les facteurs pour obtenir de bons résultats incluent un entraînement continu, une grande dévotion, un équilibre entre l’école et l’entraînement, et le développement d’un état d’esprit de plus en plus fort.”

La sélection nationale cadette portugaise sera dirigée par l’entraîneuse Joana Ramos, qui considère cette compétition comme un moment crucial pour les jeunes athlètes du pays :

“Cette compétition représente l’aboutissement d’une saison entière de travail pour ces cadets. C’est la dernière grande opportunité avant les Championnats d’Europe cadets et revêt donc une signification compétitive et émotionnelle très particulière.”

Entraîneuse de l’équipe nationale cadette portugaise, Joana Ramos. © Ilham Mustafayev

Pour Ramos, concourir au Portugal confère à l’événement une signification encore plus grande :

“Pour de nombreux athlètes, cet événement peut s’avérer décisif pour atteindre les normes de qualification pour les Championnats d’Europe cadets, mais avant tout, c’est une occasion de montrer leur meilleur niveau dans un environnement très spécial : chez eux, devant leurs coéquipiers de club, leurs camarades de l’équipe nationale, leurs familles et leurs entraîneurs qui les soutiennent chaque jour.”

Enfin, Gaspar a également partagé un message de gratitude envers ceux qui continuent de soutenir son parcours :

“Je tiens à remercier tous ceux qui me soutiennent, qu’ils soient judokas ou non, en particulier ma famille, mes amis, mes entraîneurs et mes coéquipiers de club. Tout ce soutien compte beaucoup pour moi.”

Le compte à rebours est lancé. Les 23 et 24 mai, Faro accueillera certains des meilleurs jeunes judokas d’Europe pour un week-end de compétition de haut niveau dans le sud du Portugal.