Le premier jour de l’Open Européen de Tallinn 2026 a offert exactement ce que le public local attendait : un judo de classe mondiale et des duels acharnés alors que les athlètes faisaient leurs dernières déclarations avant le réinitialisation officielle du cycle olympique.
Le public a terminé la journée dans la joie avec la victoire d’Emma-Melis Aktas en finale des poids lourds féminins, qui a démontré son talent en dominant sa catégorie de poids. L’Italie se classe en tête du tableau des médailles avec une médaille d’or, une d’argent et deux de bronze. La nation a montré sa force dans plusieurs catégories de poids, avec d’autres athlètes prêts à concourir le lendemain. Fait remarquable, chaque médaille d’or a été remportée par une nation différente, permettant aux spectateurs d’entendre sept hymnes nationaux différents.
Avant de parler avec la favorite locale, nous avons rencontré l’un des performeurs belges remarquables de la journée d’ouverture. Dans la catégorie des -73 kg, Ray Marinx a lutté pour monter sur le podium et décrocher une précieuse médaille de bronze. Après son effort médaillé, il a réfléchi à sa journée à Tallinn et à l’importance d’ajouter une autre médaille de l’Open Européen à sa collection.
En blanc, Ray Marinx (BEL). © Erika Zucchiatti
Interview – Médaillé de bronze des -73 kg, Ray Marinx (BEL)
Q : Vous avez obtenu une victoire un peu inattendue contre Denis Vieru en finale pour la médaille de bronze, étant donné qu’il est une superstar ici, médaillé olympique. Quelles ont été vos premières pensées lorsque vous avez appris que vous alliez l’affronter ?
RM : Il est un grand judoka, absolument, mais au bout du compte, il reste un judoka. Je savais que je devais avoir confiance en moi. Bien sûr, c’était une énorme victoire et une expérience un peu folle, mais j’ai pu changer d’état d’esprit, faire mon judo, y aller, et ça a fonctionné.
Q : Votre entraîneuse Nora Gjakova est également championne olympique, avec qui nous avons discuté ce matin. Ses conseils depuis le banc vous ont-ils aidé à obtenir ce résultat ?
RM : Oui, définitivement. Au départ, je prévoyais de suivre mon propre plan de jeu, mais elle m’a donné des conseils spécifiques sur la prise. Je l’ai suivi, j’ai senti que ça fonctionnait, et j’ai continué. Je lui suis très reconnaissant pour son coaching aujourd’hui.
Q : Avec le cycle olympique de Los Angeles qui commence maintenant et vous ayant sécurisé des points de médaille aujourd’hui, quels sont vos projets ? Êtes-vous officiellement sur la route vers LA28 ?
RM : J’espère bien. C’est l’objectif de chaque athlète d’aller aux Jeux Olympiques. J’espère pouvoir commencer à améliorer mon classement à partir d’ici, et nous verrons ce qui se passera ensuite.
Pour les supporters estoniens, le moment fort de la journée est survenu lors du dernier combat de la catégorie des poids lourds féminins. Emma-Melis Aktas a répondu à l’attente de son public en produisant une performance convaincante pour décrocher l’or et faire vibrer l’arène. Après sa victoire, la favorite locale a réfléchi à la sensation spéciale de gagner sur le sol estonien, à sa performance tout au long de la journée et à ce qui l’attend dans le nouveau cycle olympique.
En blanc, Emma-Melis Aktas (EST). © Erika Zucchiatti
Interview – Vainqueur des +78 kg, Emma-Melis Aktas (EST)
Q : La médaille d’argent de l’année dernière a laissé un goût amer. Quand vous êtes montée sur le tatami aujourd’hui, à quel point cela vous préoccupait-il, ou était-ce une page complètement blanche pour vous ?
E-MA : Vrai… mais pour être honnête, je n’y ai pas vraiment pensé. Je suis juste sortie aujourd’hui avec une seule idée en tête : je voulais gagner.
Q : Vous avez récemment obtenu une excellente 5e place aux Championnats d’Europe. Comment vous sentez-vous ? Ce résultat vous a-t-il donné une confiance supplémentaire devant le public local aujourd’hui, ou a-t-il créé plus de pression et d’attentes élevées ?
E-MA : Peut-être que cela m’a mis un peu de pression, oui. Quand on obtient de bons résultats, les autres commencent à attendre plus de vous, et vous commencez également à attendre plus de vous-même. Donc cela m’a un peu affectée, mais heureusement, j’ai pu gérer.
Q : Nos lauréats de la coupe jeunesse U10-U16, qui vous admirent vraiment, ont également été récompensés sur le même podium. Quand vous aviez leur âge, qu’admiriez-vous ou à qui vous identifiez-vous le plus ?
E-MA : Si je suis totalement honnête, à l’époque, je ne connaissais pas beaucoup les judokas d’élite. Je me souviens juste d’avoir voyagé à des compétitions avec les garçons, et ils parlaient d’un ‘monstre absolu’ dans la catégorie des -73 kg, c’est pourquoi j’ai connu Ono Shohei. Cependant, étant originaire d’Elva, mon véritable modèle a toujours été Erika Salumäe, la multiple championne olympique estonienne de cyclisme sur route, qui vient également de la petite ville d’Elva.
Q : Maintenant que ce tournoi est derrière vous et que le dernier test avant le nouveau cycle olympique est terminé, quelle est la leçon la plus importante que vous tirez d’ici pour votre parcours vers LA28 et quelle est la prochaine étape ?
E-MA : Si je peux apprendre à calmer mes nerfs, ce serait la principale chose. Pour l’instant, je n’ai pas encore trouvé la formule pour y parvenir, mais une fois que je le ferai, les choses s’amélioreront certainement. Quant à la prochaine étape immédiate, je me dirige vers le Grand Slam d’Ulaanbaatar, qui sera le premier tournoi de qualification olympique.
Le deuxième jour de l’événement mettra en avant les catégories de poids restantes : les divisions féminines -48, -52, -57 kg, ainsi que les catégories masculines -81, -90, -100 et +100 kg.
Regardez toute l’action en direct en ligne via JudoTV et n’oubliez pas de consulter la galerie de l’événement ainsi que les réseaux sociaux de l’EJU et de l’Association Estonienne de Judo.