George Udsilauri, représentant l’Allemagne, a remporté la médaille d’or dans la catégorie -100 kg lors des Championnats d’Europe U23 à Chișinău, un résultat qui couronne des années de progression constante et de persévérance sur le circuit européen. Après plusieurs échecs lors d’événements majeurs de sa catégorie d’âge, le jeune homme de 22 ans a enfin décroché le titre continental tant attendu, le faisant avec la confiance tranquille d’un athlète qui a toujours cru en sa victoire.

« Pour être honnête, je ne suis pas surpris », a déclaré Udsilauri après la finale. « Je m’attendais à l’or. J’ai travaillé très dur pour cela. J’ai essayé tant de fois, je ne sais même pas combien, d’obtenir une médaille emblématique au niveau européen et mondial. Enfin, le travail acharné a porté ses fruits. »

Il a expliqué que tant la préparation que l’état d’esprit ont joué un rôle dans son succès. « Bien sûr, le mental compte beaucoup », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, c’était mon jour. Tout a bien fonctionné, le tirage, le rythme, quelques éléments ont joué en ma faveur. Je suis juste heureux, c’était mon jour. »

Derrière le succès d’Udsilauri se cache une histoire unique, qu’il partage avec son frère jumeau Daniel, qui a également concouru à Chișinău et a combattu (mais perdu) pour le bronze dans la catégorie +100 kg. « Bien sûr, nous nous soutenons mutuellement », a-t-il dit. « Il y a quelque chose de très spécial entre lui et moi. Nous sommes jumeaux, nous nous poussons à nos limites et c’est très agréable d’avoir la situation que nous avons. J’espérais que mon frère gagne le bronze, mais cette fois, c’est moi qui ai une médaille. »

La division -100 kg est parmi les plus compétitives en Allemagne, et Udsilauri est pleinement conscient du défi qui l’attend alors qu’il passe au niveau senior. « En ce moment, Louis Mai est probablement le plus grand concurrent. Nous avons aussi Baschin, Ederer et Johannes Frey s’il revient de blessure. C’est toujours difficile, mais c’est ce qui nous rend meilleurs. »

Udsilauri s’entraîne désormais sous la direction de Karl-Richard Frey, lui-même médaillé mondial et athlète olympique, et un expert de la catégorie, étant le frère de Johannes Frey. « Ce n’est pas difficile », a-t-il dit à propos d’être entraîné par le frère d’un rival potentiel. « Nous avons une bonne combinaison. Il est très strict et connaît le mieux la classe des 100 kg. Si quelqu’un peut me parler de cette catégorie, c’est lui. Je suis juste heureux qu’il soit mon entraîneur et j’espère que nous irons ensemble aux Jeux Olympiques. »

Bien qu’il soit né et ait grandi en Allemagne, le parcours familial d’Udsilauri est un mélange de cultures. « Je suis né en Allemagne, mais ma mère vient du Kazakhstan et mon père de Géorgie, donc c’est un mélange assez spécial », a-t-il déclaré. « Je parle russe et juste un peu géorgien, juste les bases, mais je suis fier de mes racines. »

Avec son frère, il a d’abord entraîné à Ulm, puis à Erbach, plus tard à Stuttgart, et est maintenant basé à Cologne, où ils poursuivent leur parcours ensemble au sein du solide système de développement du judo en Allemagne.

Avec le titre U23 désormais en sa possession, les ambitions d’Udsilauri sont clairement orientées vers le niveau senior. « Bien sûr, mon rêve est de devenir champion olympique », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de me qualifier pour Paris, j’ai échoué de deux places. C’était proche, mais à la fin, je n’étais pas encore assez bon. Donc, peut-être un pas en arrière, concourir dans quelques Opens et Coupes européennes, puis attaquer à nouveau pour les grandes médailles et espérons-le pour Los Angeles, avec une médaille bien sûr. »

En quittant le terrain de jeu à Chișinău, la satisfaction de George Udsilauri était évidente, non seulement pour la médaille autour de son cou, mais aussi pour avoir enfin réalisé des années de promesses.

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George Udsilauri