Le premier jour du Kaunas Junior European Cup 2026 s’est déroulé à une vitesse fulgurante, avec 24 nations offrant un judo de haut niveau et des combats âprement disputés sur le tatami. Le bloc final s’est avéré particulièrement captivant ; les victoires étaient célébrées avec passion, tandis que les défaites étaient ressenties tout autant.
Daria Boichenko (UKR) lors de la cérémonie des médailles. © Saulė Novikovaitė
Après le bloc final, plusieurs médaillés d’or ont partagé leurs performances. La première championne à exprimer ses pensées était Daria Boichenko (UKR/-63kg).
Tout d’abord, félicitations pour votre victoire. Vous attendiez-vous à gagner l’or ?
Boichenko : L’année dernière, j’ai remporté l’or au Kaunas Cup mais dans une autre catégorie de poids. Cette année, je ne m’y attendais pas, mais j’espérais certainement.
La finale a-t-elle été votre combat le plus difficile de la journée ?
Boichenko : Oui, absolument. Mon adversaire, Sofia Pekki, était très confiante et forte, et j’étais sous beaucoup de pression.
Avez-vous une routine avant la compétition pour vous aider à vous concentrer ?
Boichenko : Avant les compétitions, je prie simplement et j’espère pour le meilleur.
Comment gérez-vous le stress avant une compétition ?
Boichenko : Honnêtement, si je me sens stressée, je prie juste davantage.
Shavarsh Nahapetyan (ARM) © Saulė Novikovaitė
Alors que les finales féminines ont offert de l’excitation, les combats masculins étaient tout aussi captivants. Nous avons également parlé avec le médaillé d’or -60kg Shavarsh Nahapetyan (ARM), qui a réfléchi à une finale particulièrement émotive :
“L’adversaire que j’ai affronté en finale est un bon ami à moi. Je ne me sens jamais complètement heureux après avoir gagné contre lui, car nous nous entraînons et apprenons ensemble. Cela ne semble tout simplement jamais tout à fait juste.”
Simas Polikevičius (LTU) © Saulė Novikovaitė
Une autre raison de célébration pour le public local, Simas Polikevičius est devenu le premier judoka lituanien à remporter une médaille d’or lors de cette édition de l’événement.
La communauté du judo lituanien doit être incroyablement fière. Avez-vous déjà affronté Oleksandr Martynchuk auparavant ?
Polikevičius : Oui, nous avons combattu en tant que cadets. À l’époque, il était plus rapide et plus fort que moi, mais avec le temps, j’ai appris son style et comment je pouvais le contrer. Aujourd’hui, j’ai pris un risque avec ma technique, et cela a porté ses fruits.
Étiez-vous nerveux à l’idée de ce match revanche ?
Polikevičius : Pas vraiment. Je me sentais calme. Au fond de moi, je croyais que nous avions des forces similaires et que j’avais ce qu’il fallait pour gagner.
Comment votre préparation change-t-elle avant la compétition ?
Polikevičius : Avant la compétition, je me concentre davantage sur la qualité que sur la quantité. Polir la technique est la chose la plus importante.
Que vous réserve l’avenir ?
Polikevičius : Pour l’instant, le repos est la priorité. Je veux récupérer, profiter d’un bon repas et peut-être de quelques douceurs aussi.
Sur le tatami, chaque athlète a donné le meilleur de lui-même, montrant une technique impressionnante, de la détermination et un fort esprit d’équipe, un reflet approprié de la prochaine génération de judo européen.
Le deuxième jour présentera les catégories de poids restantes pour les hommes et les femmes. Regardez en direct sur JudoTV.
