Lorsque Szeleczki Szabina a été interrogée sur le fait qu’elle est désormais championne d’Europe U23, elle hésite un instant, son visage s’illuminant d’un sourire timide. “Je suppose que oui,” répond-elle doucement, presque en riant à cette pensée. “Cela semble encore irréel.”

Le 31 octobre, à seulement 20 ans, Szabina a conquis l’Europe dans la catégorie des -48 kg, mais sa victoire ressemble moins à une célébration de domination qu’à un moment de redécouverte fragile, d’elle-même, de sa confiance et de la simple joie de faire ce qu’elle aime.

“Cette année a été un vrai désastre,” admet-elle, respirant profondément. “Rien ne s’est passé comme je l’avais prévu. Oui, les championnats du monde seniors étaient incroyables, être là, montrer ce que je peux faire, me sentir partie intégrante de tout cela, mais autrement, c’était le chaos.” Sa voix oscille entre fierté et incrédulité. “Et maintenant… terminer la saison en tant que championne d’Europe U23 ? C’est incroyable.”

Elle est encore officiellement junior, mais ce triomphe la propulse dans un autre monde. “Mon année junior ne s’est pas déroulée comme je le voulais,” dit-elle franchement. “Aux mondiaux juniors, j’ai encore perdu contre cette fille turque [Zilan Ertem]. Elle est là depuis que je suis petite, cadette, toujours ‘sur mon chemin’. Je n’ai réussi à gagner contre elle qu’une seule fois auparavant parce qu’elle a été disqualifiée. Mais ici… ici, j’ai enfin réussi.”

Puis, avec un doux rire, elle ajoute : “J’ai vraiment tout donné. Je voulais profiter de cette journée. J’ai entendu la voix de ma coéquipière, Anna, dans les gradins tout au long de la journée et cela m’a poussée à continuer. De plus, mon entraîneur Peter était à mes côtés toute la journée… tout semblait juste.”

Le Combat Silencieux Intérieur

Pour Szeleczki, ce n’était pas simplement un combat contre des adversaires, c’était un combat contre son propre esprit. “J’ai tendance à trop réfléchir à tout,” admet-elle. “Même lors du contrôle du judogi, mon entraîneur m’a dit : ne réfléchis pas trop, fais juste ce que tu sais faire.”

Elle marque une pause, pensive. “Je pense que ton plus grand adversaire, c’est toujours toi-même. Je ressens plus de pression dans ma propre catégorie d’âge, car c’est là que se trouvent les attentes, principalement les miennes. Quand je combats parmi les seniors, c’est différent. Il y a une liberté. Personne n’attend rien ; c’est juste moi et le tatami, profitant de ce que j’aime.”

Ce changement, de l’anxiété à la concentration, est devenu son salut. “Je ne cherchais pas de résultats ici. Je voulais juste me sentir bien sur le tatami. Faire du judo. Être moi-même à nouveau.”

La Rivale Turque

Szeleczki parle du concours contre Zilan Ertem comme du point culminant de sa journée et, en parlant de sa rivale de longue date, ses yeux s’illuminent d’un mélange étrange de tension et d’affection. “Elle est tellement bonne,” dit-elle d’Ertem. “Elle m’a ‘hanter’ pendant des années,” rit-elle. “Avant notre combat aujourd’hui, j’ai dit à mon entraîneur : ‘Je continue à la rencontrer à chaque compétition pour une raison, il y a quelque chose que je dois apprendre en l’affrontant.’”

“Et puis, quelque chose a changé.” dit-elle. “J’ai levé les yeux vers les lumières et je me suis dit : toute cette énergie coule en moi. Szabina, tu peux le faire. Tu l’as déjà projetée lors des camps d’entraînement. Tu sais comment faire.”

Ce qui s’est passé ensuite était pure instinct. “Cela est juste venu, le timing, le sentiment. Je n’ai pas pensé, j’ai juste ressenti. Je l’ai projetée.”

Huit Secondes de Rédemption

Le mouvement s’est poursuivi. Huit secondes. C’est tout ce qu’il a fallu à Szeleczki pour gagner son dernier concours. “Quand j’ai réalisé à quelle vitesse cela s’est produit, j’étais stupéfaite. J’ai regardé autour de moi et Peter était debout, je pensais, ‘s’il te plaît, ne l’enlève pas ou ne change pas le score’, mais c’était un ippon. C’était vraiment le cas.”

Elle rit, encore incrédule. “Je ne savais même pas quoi faire. Je voulais juste appeler ma mère.”

Ce moment, bref et explosif, portait le poids d’une année entière de doutes. “J’avais tellement besoin de cela,” dit-elle doucement. “Cette année a été horrible. J’ai même commencé à douter de ma place ici. J’ai dit à mon entraîneur ‘qu’est-ce que je fais ici ?’ J’étais prête à abandonner.”

Elle essuie ses larmes, ses yeux brillent, et elle sourit à nouveau. “Mais quelque chose a changé. Peut-être que cela venait d’en haut, peut-être que c’était déjà en moi. Quand nous sommes entrés dans l’arène, j’ai dit à mon entraîneur, ‘ressens-tu cette énergie ?’ Il a ri mais j’étais électrisée. Je pouvais le sentir, je le savais vraiment.”

Devenir championne d’Europe U23 n’est pas qu’une ligne dans un livre de records pour la jeune judokate hongroise, c’est la preuve de sa survie, d’apprendre à se faire confiance à nouveau après une tempête de doutes. “Je voulais juste me sentir bien sur le tatami,” répète-t-elle. Quelque part entre l’échec et la foi, la peur et l’instinct, elle l’a fait.