Le premier jour de la Coupe Européenne Senior de Judo à Dubrovnik 2026 a été un moment de fierté pour la nation hôte, avec l’hymne croate résonnant à Gospino polje et une récolte collective de médailles qui reflète à la fois profondeur et promesse. Cinq podiums, dont une médaille d’or, deux d’argent et deux de bronze, ont placé la Croatie au cœur de l’attention sur son sol natal.
Coupe Européenne Senior de Judo à Dubrovnik 2026 © Domagoj Jug-Dujaković
Au cœur des célébrations se tenait Karla Kulić, qui a fait vibrer la foule dans la catégorie -78 kg. La native de Split a navigué à travers un tirage exigeant avec autorité, surmontant à la fois des adversaires turcs et nationaux en cours de route. Sa demi-finale contre sa compatriote Petrunjela Pavić s’est révélée particulièrement éprouvante, nécessitant calme et clarté tactique pour avancer.
En finale, Kulić a brillé avec conviction, battant la Libanaise Chayeb pour décrocher l’or. Ayant récemment changé de catégorie, elle est restée sereine tout au long de la journée, traduisant ce sentiment de liberté en une performance décisive au moment le plus crucial. Cette victoire revêtait cependant un poids supplémentaire compte tenu du défi posé par sa coéquipière plus tôt dans la compétition.
Pavić, quant à elle, a assuré à Dubrovnik une raison de plus de célébrer. Dans le combat pour la médaille de bronze, elle a produit une performance solide contre la Turque Korkmaz, scellant ainsi sa place sur le podium. Ce résultat résonne au-delà du tatami, ajoutant à l’importance d’une année marquante pour le Judo Club Dubrovnik 1966 qui célèbre son 60e anniversaire. Pour beaucoup présents, ce moment a également servi d’hommage au fondateur du club, la figure croate et européenne du judo Andrija Habulin, dont l’héritage continue de façonner des générations d’athlètes.
Coupe Européenne Senior de Judo à Dubrovnik 2026 © Domagoj Jug-Dujaković
Les sœurs Cvjetko ont ajouté une narration captivante à l’événement. Nina Cvjetko a atteint la finale des -63 kg avec des victoires confiantes sur la Marocaine Maillys Lylia Zihri et la Suissesse Chiara Friden, avant de remporter un ippon emphatique contre la Turque Ezgi Karademir en demi-finale. En finale, elle a rencontré une autre adversaire turque, Habibe Ciloglu, qui a finalement remporté la victoire.
« La journée ne s’est pas terminée de la meilleure des manières, mais je suis heureuse d’avoir atteint la finale, surtout que c’est mon deuxième week-end consécutif en finale de la Coupe Européenne. Nous avons encore des choses à améliorer, et l’occasion de le montrer sera après Pâques à la Coupe Européenne de Sarajevo, » a déclaré la médaillée d’argent Cvjetko.
Sa sœur Jana a veillé à ce que la famille ne parte pas sans une deuxième médaille. Compétitionnant dans la catégorie -70 kg, elle a sécurisé le bronze après une bataille âprement disputée avec la Turque Sumeyye Kaya, trouvant le decisive ippon tôt dans le golden score après un échange de prises intense.
Coupe Européenne Senior de Judo à Dubrovnik 2026 © Domagoj Jug-Dujaković
Dans la catégorie -66 kg, Dani Klačar a frôlé l’or pour la Croatie. Après un parcours solide, incluant une victoire notable en demi-finale contre le Kazakh Kanat Seilkhan, il a affronté en finale l’Israélien Guy Gutman. Le combat a finalement été remporté par le judoka israélien, qui a produit un ippon net pour s’emparer du titre, laissant Klačar avec l’argent.
« Je suis heureux et triste en même temps. Après le bronze de la semaine dernière en Lettonie, maintenant un argent, une belle série mais, je sais que cela aurait pu être mieux, » a déclaré Klačar avec honnêteté.
Avec un jour déjà écoulé, la Croatie a déjà marqué sa présence au tournoi, combinant succès individuel et un fort élan collectif. L’attention se tourne maintenant vers le deuxième jour de compétition, où les hôtes chercheront à capitaliser sur ce départ impressionnant. L’action reprend dimanche matin à 09h00 à Gospino polje, avec tous les combats disponibles en direct sur JudoTV.