Les Championnats d’Europe Cadets 2026 se dérouleront à Gran Canaria du 29 juin au 2 juillet, offrant ainsi une nouvelle occasion à la prochaine génération d’athlètes de faire leurs premiers pas sous les projecteurs.
Il a déjà été question de certains champions européens cadets qui ont ensuite conquis les plus grandes scènes du sport. Des champions du monde, des médaillés olympiques et des noms connus ont tous commencé quelque part, et pour beaucoup d’entre eux, cela a débuté ici, lors des Championnats d’Europe Cadets.
La question est donc simple : qui écrira le prochain chapitre ?
Commençons par poser le contexte.
L’histoire de cet événement s’étend sur plus de six décennies. Les premiers Championnats d’Europe Cadets ont eu lieu à Essen, en Allemagne, en 1962, où les judokas néerlandais Jan Snijders et les athlètes français Jacques Noris et Maymat Coiffier sont devenus les premiers champions de la compétition. À l’époque, seuls trois titres étaient en jeu.
Depuis, l’événement a considérablement évolué. Entre 1962 et 1978, seuls les garçons ont participé. Puis, après une longue pause, les championnats ont repris en 2000 à Oradea, en Roumanie, accueillant cette fois des athlètes masculins et féminins. Ainsi, Gran Canaria accueillera les 42èmes Championnats d’Europe Cadets masculins et les 25èmes féminins.
Ce qui était autrefois une compétition relativement modeste est devenu l’un des plus grands événements du calendrier européen, servant de tremplin vers le succès senior. La participation continue d’augmenter, avec un record atteint en 2024 lorsque 511 judokas de 44 nations se sont réunis en Bulgarie pour contester les honneurs continentaux.
Aujourd’hui, l’importance de la catégorie cadet n’a jamais été aussi grande. Depuis le début du siècle, le judo junior est devenu un axe majeur du développement international. Les premiers Championnats du Monde Cadets ont eu lieu à Budapest en 2009, tandis que les participations aux Jeux Olympiques de la Jeunesse à Singapour, Nanjing et Buenos Aires ont contribué à établir cette catégorie comme une étape clé dans le parcours des athlètes.
L’année 2026 sera particulièrement significative. Après Gran Canaria, l’attention se tournera vers les Championnats du Monde Cadets à Guayaquil en août, avant les Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026 à Dakar en octobre.
L’Esprit Espagnol
Pour de nombreux athlètes, le chemin vers ces jalons commence sur le tatami en Espagne.
Fait remarquable, l’Espagne accueillera pour la première fois les Championnats d’Europe Cadets. L’Allemagne reste l’organisateur le plus fréquent avec quatre éditions, tandis que la Hongrie en a accueilli trois et plusieurs autres nations ont reçu les meilleurs jeunes judokas du continent à plusieurs reprises.
Le public local espère un nouveau succès après que l’Espagne a remporté une médaille de bronze lors des championnats de l’année dernière grâce à Aiora Martin Carriches. Déjà championne du monde et d’Europe Cadets en 2024, Martin Carriches a démontré ce qui est possible lorsque le talent, l’opportunité et l’ambition s’alignent.
L’histoire nous rappelle également à quel point cette étape peut être compétitive.
La Russie demeure la nation la plus performante de l’histoire des championnats, dominant à la fois le classement des médailles totales et des médailles d’or. L’Azerbaïdjan, l’Allemagne et la France se sont également établis comme des forces dominantes au fil des décennies.
Au niveau individuel, peu d’athlètes ont laissé une empreinte aussi marquante que Mikhail Igolnikov, qui a remporté trois titres européens cadets consécutifs entre 2011 et 2013. Seuls cinq judokas ont réussi à remporter le championnat deux fois, montrant à quel point il est difficile de rester au sommet à n’importe quel niveau de judo.
La compétition par équipes a ajouté une dimension excitante aux championnats. Introduite en 2017 et évoluant vers le format d’équipe mixte en 2018, elle est devenue l’un des moments forts de l’événement. La France mène actuellement le classement historique des équipes mixtes, devant la Géorgie et la Russie, tandis que l’Espagne cherchera à obtenir son premier podium par équipe sur son sol.
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Tableau des Médailles Individuelles Cadets de Tous les Temps
| Nation | Or | Argent | Bronze |
|---|---|---|---|
| RUS | 95 | 63 | 78 |
| AZE | 44 | 23 | 42 |
| GER | 42 | 42 | 91 |
| FRA | 42 | 36 | 68 |
| ITA | 24 | 23 | 43 |
| NED | 23 | 24 | 36 |
| GEO | 20 | 25 | 57 |
| SU | 19 | 14 | 17 |
| UKR | 18 | 29 | 60 |
| TUR | 18 | 15 | 36 |
| HUN | 17 | 18 | 36 |
| GBR | 11 | 10 | 28 |
| ISR | 10 | 8 | 20 |
| SRB | 9 | 7 | 23 |
| POL | 8 | 20 | 33 |
| ROU | 7 | 11 | 31 |
| ESP | 5 | 10 | 12 |
| CRO | 5 | 4 | 11 |
| BUL | 4 | 6 | 5 |
| SLO | 4 | 5 | 21 |
| BEL | 3 | 7 | 20 |
| SVK | 3 | 2 | 1 |
| GRE | 3 | 1 | 7 |
| FIN | 3 | 1 | 4 |
| AUT | 2 | 1 | 26 |
| LTU | 2 | 3 | 6 |
| LAT | 2 | 2 | 14 |
| SWE | 2 | 2 | 3 |
| YUG | 2 | 1 | 4 |
| SUI | 2 | 1 | 3 |
| EST | 2 | 0 | 7 |
| KOS | 2 | 0 | 0 |
| BLR | 1 | 6 | 8 |
| CZE | 1 | 5 | 9 |
| POR | 1 | 3 | 2 |
| ARM | 1 | 2 | 7 |
| MDA | 1 | 2 | 6 |
| BIH | 0 | 3 | 4 |
| DEN | 0 | 1 | 1 |
| LUX | 0 | 1 | 1 |
| MNE | 0 | 0 | 5 |
| CSK | 0 | 0 | 3 |
| CYP | 0 | 0 | 1 |
| MKD | 0 | 0 | 1 |
Tableau des Médailles par Équipe de Tous les Temps
| Nation | Or | Argent | Bronze |
|---|---|---|---|
| FRA | 32 | 4 | 0 |
| GEO | 30 | 3 | 0 |
| RUS | 21 | 5 | 0 |
| TUR | 11 | 2 | 0 |
| AZE | 1 | 1 | 0 |
| GER | 1 | 0 | 0 |
| UKR | 0 | 0 | 1 |
| NED | 0 | 2 | 0 |
| SRB | 0 | 2 | 0 |
| HUN | 0 | 1 | 0 |
| CRO | 0 | 1 | 0 |
| ROU | 0 | 1 | 0 |
| BLR | 0 | 0 | 1 |
| ITA | 0 | 0 | 1 |
| POL | 0 | 0 | 1 |
