Le premier tête de série dans la catégorie des -100 kg à Tbilissi était le champion du monde 2024 et actuel champion olympique Zelym Kotsoiev (AZE). Dès le début de la quatrième journée de ces championnats d’Europe, il semblait en bonne voie pour remporter le titre, avec une série de victoires solides lors des premiers tours. Cependant, en demi-finale, il s’attendait à affronter le champion du monde 2023 Arman Adamian (RUS), mais une défaite convaincante face à Simeon Catharina (NED) a changé la donne.
Simeon Catharina (NED) défait Arman Adamian (RUS).
Catharina et Kotsoiev ont combattu de manière dynamique dès le premier “hajime”, mais des pénalités ont commencé à pleuvoir sur eux. En seulement 90 secondes, quatre pénalités étaient déjà sur le tableau, une situation dangereuse pour les deux judokas. C’est alors que Kotsoiev a utilisé le bras de Catharina de manière illégale pour le projeter sur le dos, le bras coincé derrière Catharina dans une position douloureuse. Kotsoiev a donc été disqualifié et retiré de la finale.
Dans l’autre moitié du tableau, Korrel (NED) a éliminé le premier tête de série Savytskiy (UKR) avant d’être lui-même éliminé par Daniel Eich (SUI). Eich a ensuite perdu en quart de finale contre l’Italien Gennaro Pirelli. La poule C était mouvementée !
Gennaro Pirelli (ITA).
Dans la poule D, le héros géorgien Ilia Sulamanidze a bien commencé, mais en quart de finale, il a été surpris par Niiaz Bilalov (RUS). De l’affrontement inattendu entre Pirelli et Bilalov, c’est le premier qui a gagné, projetant le Russe avec un kata-guruma pour waza-ari dans la première minute et protégeant son score jusqu’à la fin du temps imparti.
Les compétiteurs de la finale ont pris leur temps pour se préparer en coulisses ; concourir sous les projecteurs en Géorgie est une expérience immense, qu’ils devaient digérer avant leurs combats pour les médailles.
En finale, Gennaro Pirelli et Simeon Catharina, qui avaient partagé le podium continental l’année précédente à Podgorica, chacun avec une médaille de bronze, étaient déjà au-delà de leurs meilleurs résultats à ce niveau. Il a fallu du temps pour déterminer le vainqueur après un combat très serré qui a atteint le golden score. Finalement, Catharina a légèrement perdu de rythme et a accumulé trois pénalités. À 25 ans, Gennaro Pirelli l’a fait : champion d’Europe !
Gennaro Pirelli (ITA) attaque Simeon Catharina (NED) en finale des -100 kg.
Le premier combat pour la médaille de bronze était un derby 100 % russe entre Adamian et Bilalov, sans indication sur l’issue. Jusqu’à la moitié du combat, c’était équilibré, mais dans un échange dynamique, les deux hommes se sont relevés du sol et Adamian a senti son moment pour rouler Bilalov. Il a obtenu un waza-ari, le seul score enregistré durant les quatre minutes imparties.
La deuxième médaille de bronze resterait en Géorgie avec Ilia Sulamanidze en raison de la disqualification directe de Kotsoiev plus tôt dans la journée.
Ilia Sulamanidze salue son public.
La catégorie des -100 kg a rappelé à tous que tout peut arriver en judo, la constance n’est jamais garantie. Quatre médaillés pleins d’énergie ont terminé la journée sur le podium, un nouveau champion étant couronné.
