La deuxième et dernière journée de l’Open européen de judo à Sofia 2026 a offert tout ce que les locaux auraient pu rêver. Si le premier jour a mis en lumière la profondeur européenne, le deuxième a prouvé que les classements ne sont que des suggestions lorsque les athlètes montent sur le tatami. À la fin de la cérémonie de remise des médailles, la Bulgarie se tenait au sommet du tableau avec trois médailles d’or, une d’argent et trois de bronze, une performance à domicile qui a plongé l’Arena 8888 dans l’euphorie. Le Japon a suivi avec trois médailles d’or et une de bronze, tandis que les deux médailles d’or et une d’argent de l’Ukraine du premier jour ont assuré la troisième place au classement général.

Cependant, l’histoire de l’événement de dimanche ne concernait pas seulement les médailles. Elle parlait de judokas grecs classés 415e battant le numéro 68 mondial, d’Américains de 18 ans contrôlant les catégories poids lourds, d’inconnus japonais démantelant des adversaires favoris et de héros locaux livrant des performances sous pression. Voici comment s’est déroulée la dernière journée.

-81kg : L’expérience l’emporte

La finale d’ouverture de la journée a opposé le champion olympique par équipes mixtes Alpha Oumar Djalo (FRA) à l’Espagnol Jose Maria Mendiola Izquieta, qui a surpris les observateurs tout au long de son parcours jusqu’à la finale. La surprise mène aux finales. L’expérience les remporte.

Après quatre-vingt-dix secondes, Djalo a exécuté un tani-otoshi parfaitement chronométré pour un waza-ari et a contrôlé le reste du combat pour s’emparer de l’or. L’histoire de l’upset s’est arrêtée ; le champion olympique a prévalu. Les médaillés de bronze sont Ciprian Gribinet (MDA) et Umalt Demirel (TUR).

-48kg : La force japonaise imparable

La tête de série Amber Gersjes (NED) est entrée comme favorite dans la catégorie -48kg, mais elle n’a pas survécu à l’assaut japonais. Hatayama Rin a démantelé la judokate néerlandaise, puis a poursuivi sa marche implacable vers la finale où l’Ouzbèke Laziza Haydarova l’attendait. À 2:38, le shime-waza de Hatayama a mis fin au combat. La première médaille d’or du Japon de la journée a été obtenue avec une efficacité impitoyable. Les médailles de bronze ont été remportées par Erza Muminoviq (KOS) et Coralie Gilly (FRA).

-90kg : Quand les classements ne signifient rien

Au deuxième tour de la catégorie -90kg, le tirage au sort avait explosé. Le Grec Athanasios Mylonelis, classé 415e mondial, a battu le leader de la table Aram Grigorian (EAU), classé 68e. Il ne s’est pas arrêté là, progressant jusqu’à la finale.

Parallèlement, l’Autrichien Issa Naschcho (classé 345e) avait des idées similaires. Venir. Surprendre. Atteindre la finale. Ce rendez-vous inattendu a livré de l’intensité, mais Naschcho a contrôlé les événements dès la première minute. À 2:35, un osaekomi a scellé l’ippon, une compétence qu’il avait démontrée tout au long de la journée. Or pour l’outsider autrichien. Les médaillés de bronze sont Mariyan Palev (BUL) et Nikoloz Davladze (GEO).

-52kg : Le premier coup de la Bulgarie

La catégorie -52kg semblait suivre le scénario jusqu’aux quarts de finale, lorsque la Bulgare Gabriela Dimitrova a démantelé la tête de série Mukhayyo Akhmatova (UZB) grâce à un ne-waza exceptionnel. La confiance a augmenté. L’élan a changé.

En finale contre l’expérimentée française Lea Metrot, Dimitrova a exécuté un morote-seoi-nage de manuel pour prendre l’avantage qu’elle a maintenu jusqu’à la victoire. La première médaille d’or de la Bulgarie de la journée. La deuxième du week-end. Pourtant, l’Arena 8888 sentait que d’autres succès étaient à venir. Les deux médaillées de bronze sont Fationa Kasapi (KOS) et Sita Kadamboeva (UZB).

-100kg : Un adolescent américain face à la détermination bulgare

Le jeune Américain de 18 ans, Daniel Liubimovski, a contrôlé chaque étape jusqu’à la finale des -100kg, sa jeunesse étant compensée par sa sérénité. Cependant, en face, se trouvait le Bulgaire Boris Georgiev, combattant à domicile avec le soutien de la foule.

Georgiev a veillé à ce que son nom soit mémorisé. Dans les dernières secondes du combat, il a exécuté un sutemi-waza, yuko marqué, avec des secondes restantes, la foule en délire. Il a géré le temps. La victoire était assurée. La deuxième médaille d’or de la Bulgarie de la journée. Les médaillés de bronze sont Rares Arsenie (ROU) et Cedric Olivar (FRA).

-57kg : Une autre inconnue japonaise émerge

La division féminine des -57kg a présenté une autre force japonaise : Yokoji Moe, âgée de 20 ans. Bien qu’elle ait trébuché occasionnellement en route vers la finale, sa constance a prévalu.

Contre l’Italienne Michela Terranova, la maîtrise du ne-waza de Yokoji a décidé du sort du combat. Les deux judokas ont remporté leurs premières médailles à l’Open européen de Sofia, l’une en or, l’autre en argent, leurs avenirs étant prometteurs. Les deux médaillées de bronze sont Flaka Loxha (KOS) et Lele Nairne (GBR).

+100kg : Les têtes de série livrent

Le dernier combat du week-end a vu la tête de série Grzegorz Teresinski (POL) affronter la deuxième tête de série Losseni Kone (GER), les poids lourds livrant ce que les classements prédisaient. À un peu plus d’une minute de la fin, Kone a initié une attaque, contrôlé l’atterrissage et transitionné vers l’osae-komi. Or pour l’Allemagne. Argent pour la Pologne. La dernière médaille a été attribuée et avec cela, Sofia 2026 s’est achevée. Les médailles de bronze ont été remportées par Igor Vracar (SRB) et Diogo Brites (POR).

La saison de judo européen 2026 a débuté par une déclaration : la profondeur compte, les classements suggèrent mais ne dictent pas, et les Opens restent le terrain d’essai où les réputations sont bâties et brisées à parts égales.

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