L’Europe a dominé la première journée du Grand Prix de Zagreb 2025, remportant toutes les cinq médailles d’or dans les catégories féminines -48kg, -52kg, -57kg et les catégories masculines -60kg et -66kg. L’Espagne a terminé en tête du classement des médailles avec deux titres, tandis que la France, la Serbie et le Kosovo ont chacun sécurisé un titre.

Catégorie -48kg

La finale a opposé deux judokas européens : Laura Espadinha (FRA) et Eva Perez Soler (ESP). Perez Soler a frappé en premier avec un contre précis, petit dans le mouvement mais suffisant pour prendre l’avantage. Quelques instants plus tard, elle a doublé son avance, marquant à nouveau avec un ko-soto-gari pour un second yuko.

Par la suite, elle a adopté une stratégie défensive, recevant deux pénalités rapides pour passivité et frôlant une troisième avant que le temps ne lui soit favorable. À l’expiration du temps, Perez Soler a remporté l’or, Espadinha a pris l’argent, et Andrea Stojadinov (SRB) et Lois Petit (BEL) ont complété un podium entièrement européen avec des médailles de bronze.

Catégorie -60kg

La France était assurée de l’or dans cette catégorie, Romain Valadier Picard et Enzo Jean s’affrontant dans une finale entièrement française. Avec aucune femme française atteignant une finale ce jour-là, une situation rare, les hommes ont relevé le défi.

Le combat a commencé prudemment, les deux athlètes recevant des pénalités pour infractions de prise. Jean a reçu une autre pénalité dans la troisième minute, le mettant sous pression. Valadier Picard semblait en contrôle jusqu’à ce qu’un seoi-otoshi mal placé offre à Jean une occasion en or. Jean a immédiatement contre-attaqué, le soulevant et le roulant proprement pour un yuko.

Avec seulement 41 secondes restantes, le score est resté en faveur de Jean, lui offrant sa première médaille d’or au Grand Prix, une surprise par rapport à la tendance. Les médailles de bronze ont été attribuées à Huseyn Allahyarov (AZE) et Luis Barroso Lopez (ESP), marquant encore une fois un podium entièrement européen.

Catégorie -52kg

La tête de série, Distria Krasniqi, a livré exactement ce qui était attendu, dominant tous ses quatre combats pour décrocher l’or. Dès sa première prise, la championne olympique 2021 à -48kg a affirmé sa domination totale, avec de grands mouvements, des choix tactiques précis et une pleine maîtrise.

Reka Pupp (HUN) a tenté de perturber le rythme avec des attaques rapides dès le début, mais Krasniqi est restée imperturbable. Patiente mais constamment active, elle a attendu son moment, puis a déclenché un o-soto-gake propre pour ippon. Avec cela, l’or, les points et une performance marquante étaient à elle.

Roza Gyertyas (HUN) et Gaia Stella (ITA) ont monté sur le podium pour les médailles de bronze, scellant encore une fois une ligne entièrement européenne.

Catégorie -66kg

La division -66kg a offert certains des judo les plus dynamiques de la journée, rapide, explosif et stylistiquement diversifié. Elios Manzi (ITA) et David Garcia Torne (ESP) avaient déjà enflammé la session du matin, le Spagnol montrant en particulier une énorme puissance de projection.

La finale a continué dans cet esprit, chacun cherchant un ippon décisif. Finalement, Garcia Torne a produit le moment du combat : un kata-guruma soudain et habilement dirigé qui a sécurisé la médaille d’or. Bence Pongracz (HUN) et Boyan Yotov (BUL) ont remporté les médailles de bronze, maintenant ainsi la série parfaite de l’Europe intacte.

Catégorie -57kg

Le dernier combat de la première journée a vu Marica Perisic (SRB) affronter Ana Viktorija Puljiz (CRO), offrant à la foule locale une raison de rugir. Une médaille pour le pays hôte le premier jour est toujours un bon coup de pouce, et l’arrivée de Puljiz sur le tatami a été accueillie par un soutien bruyant et fier.

Les deux judokas ont imposé un rythme fort dès le début, mais Puljiz a eu du mal à le maintenir. À 90 secondes de la fin, Perisic l’a attrapée avec un seoi-otoshi pour un yuko, puis peu après a scellé le combat avec un autre seoi-otoshi utilisant une prise peu orthodoxe. L’or est allé à Perisic et à la Serbie, tandis que Puljiz a remporté un argent célébré devant ses fans.

Nika Tomc (SLO) et Binta Ndiaye (SUI) ont sécurisé les médailles de bronze, et ainsi, l’Europe a officiellement clôturé la première journée à Zagreb avec un bilan parfait, chaque médaille en jeu restant sur le continent.