Le Grand Prix de Qingdao 2025 a rassemblé 200 athlètes de 26 nations, et les judokas européens ont laissé une forte impression sur le sol chinois, remportant des médailles tout au long des trois jours de compétition. L’Europe a décroché cinq médailles d’or à Qingdao. Lara Cvjetko (CRO) a dominé la catégorie des -70 kg, mettant en avant sa tactique aiguisée pour s’emparer de la première place. Manon Deketer (FRA) a triomphé dans la division des -63 kg, soulignant sa constance sur la scène internationale, tandis qu’Audrey Tcheumeo (FRA) a sécurisé l’or dans la catégorie des -78 kg, ajoutant un nouveau chapitre à sa carrière illustre. Ont également rejoint le podium des hommes Astemir Abazov (IJF, -90 kg) et Niiaz Bilalov (IJF, -100 kg).

Double médaillée d’argent aux championnats du monde, Cvjetko a réfléchi à son triomphe lors du Golden Score Show:
« Je me suis vraiment bien sentie. J’ai bien dormi et je me suis réveillée en pleine forme. Je savais que le premier combat serait difficile, car la fille de Corée du Nord était forte. Je n’ai pas pu la projeter, donc j’ai dû aller au golden score et j’ai finalement réussi à gagner. Après cela, je me suis sentie plus détendue. »

Concernant la finale : « Je n’avais jamais combattu mon adversaire de Madagascar auparavant. Je savais que je devais être prudente car je ne connaissais pas ses techniques, je n’avais jamais ressenti son judo. Mon entraîneur m’a dit : ‘Je suis sûr que tu es plus forte qu’elle, mais elle peut te surprendre.’ Et elle a vraiment surpris beaucoup de bonnes filles aujourd’hui avec son tomoe-nage. »

« Donc, mon entraîneur m’a dit : ‘Fais juste ton judo. Ne te concentre pas trop sur ses techniques, sois juste consciente si elles se produisent.’ Pour moi, il s’agit toujours de trouver l’équilibre entre être prudente face à leurs attaques les plus fortes et continuer à faire mon judo quand je suis en bonne condition. »

La double médaillée olympique, Audrey Tcheumeo (FRA), a également participé au Golden Score Show après sa victoire le dernier jour : « Je suis heureuse, je suis fière de moi. Il y a eu un temps où je ne gagnais pas, où je ne pouvais pas prendre une compétition, donc aujourd’hui je suis très heureuse. Je me suis vraiment bien sentie, sans pression. Je viens toujours avec le sourire, sans stress, juste pour jouer mon judo. »

Elle a été interrogée sur ses projets pour LA2028 : « Je ne sais pas. Pour l’instant, je suis juste mes sensations. Si ma tête dit oui et que mon corps va bien, alors c’est bon, mais si ma tête dit non, alors c’est différent. Pour l’instant, il s’agit de profiter du moment. C’est déjà mon cinquième cycle olympique. Quand je pense à cela, je me sens comme une grand-mère ! Mais j’aime toujours ça. Je me sens encore enthousiaste. C’est ma motivation chaque jour à l’entraînement, de faire mieux, de continuer à progresser, et aujourd’hui, je suis juste heureuse. »

Plusieurs Européens ont frôlé l’or, décrochant des médailles d’argent précieuses. Vlad Vișan (ROU, -90 kg) a combattu à travers un tirage difficile pour finir deuxième, tandis que Veg Zsombor (HUN, -100 kg) a impressionné avec des projections puissantes sur son chemin vers l’argent face à un champ de haut niveau. Dans la division des poids lourds, Marius Fizel (SVK, +100 kg) a surpris beaucoup de monde avec son parcours jusqu’à la finale. Du côté des femmes, Lea Fontaine (FRA, +78 kg) a également atteint la finale, complétant un week-end fort pour l’équipe féminine française.

L’Europe a également livré un riche butin de médailles de bronze à travers les catégories de poids. Shirine Boukli (FRA, -48 kg) a commencé sa journée dans des circonstances inhabituelles, passant directement en demi-finale, ce qui a déstabilisé la combattante française, bien qu’elle ait montré sa vitesse caractéristique lors du combat pour la médaille de bronze. Ejder Toktay (TUR, -73 kg) a poursuivi son ascension avec un autre podium au Grand Prix, tandis que Vedat Albayrak (TUR, -81 kg) a sécurisé le bronze pour confirmer sa réputation de concurrent d’élite. Rejoignant Toktay sur le podium était Shamil Zilfikarov (IJF).

La Hongrie a connu un double succès dans la division des -90 kg, avec Safrany Peter et Nerpel Gergely atteignant tous deux le podium, soulignant la profondeur croissante de la nation. Ajoutant aux célébrations, Gyertyás Róza a remporté le bronze dans la catégorie des -52 kg. Angelika Szymańska (POL, -63 kg) a impressionné avec une brillante performance pour décrocher le bronze, tandis qu’Hélène Vukovic (CRO, +78 kg) a ajouté au total de la Croatie avec une troisième place âprement disputée. Emma Reid (GBR, -78 kg) a également montré une grande résilience pour sécuriser une médaille de bronze, clôturant une forte performance pour l’Europe.

La médaillée de bronze olympique Shirine Boukli a également réfléchi à la compétition dans le Golden Score Show:
« C’est différent, car les championnats du monde sont comme une longue préparation, c’est l’objectif. Vous voulez être champion du monde. Un Grand Prix comme celui-ci est une chance d’essayer quelque chose de nouveau, de faire face à des adversaires que vous n’avez jamais combattus auparavant. C’est aussi cool de travailler différemment avec votre style et de tester des choses sur le tatami. Aux championnats du monde, vous ne tentez pas quelque chose de nouveau. Donc, c’est l’événement de préparation parfait pour les grandes compétitions comme les Mondiaux. »

Avec des médailles réparties entre plusieurs nations, les judokas européens ont fait preuve de résilience et de qualité dans chaque catégorie. La France a mené la danse avec le plus grand nombre de médailles, tandis que la campagne multi-médaille de la Hongrie a confirmé la présence croissante de la nation sur le circuit mondial. Alors que la route vers les championnats d’Europe 2026 et les championnats du monde se poursuit, le Grand Prix de Qingdao a mis en lumière la puissance compétitive de l’Europe face aux nations de judo traditionnellement dominantes d’Asie.

Images : IJF/ Di Feliciantonio Emanuele