Alors que le rideau se baissait lentement sur les Championnats d’Europe de Judo Kata à Sarajevo 2026, l’attention s’est déjà tournée vers l’avenir. Dans la salle de l’Hôtel Hills, la cérémonie officielle de remise du drapeau marquait la transition symbolique vers les hôtes de l’année prochaine, avec le Dr Sanda Čorak, Présidente de la Fédération Croate de Judo, recevant le drapeau de l’Union Européenne de Judo en prévision de l’édition 2027 à Rijeka, en Croatie.

La cérémonie officielle de remise du drapeau. © Carlos Ferreira

Ont assisté à la cérémonie le Dr Tóth László, Président de l’Union Européenne de Judo, et Branislav Crnogorac, Président de la Fédération de Bosnie-Herzégovine, apportant une conclusion émotive à un championnat qui a encore une fois démontré la croissance constante et l’importance du kata au sein du judo européen.

Pour le Dr Čorak, l’excitation entourant l’opportunité de la Croatie d’accueillir cet événement était palpable.

“Nous sommes très heureux,” a-t-elle déclaré. “Surtout en raison du nombre de participants. Cette année est un record et cela continue de croître.”

La popularité croissante du kata en Croatie était un thème récurrent au cours de la conversation. Alors que le kata était autrefois considéré par beaucoup comme une branche mineure du sport, l’intérêt pour cette discipline s’étend désormais rapidement à travers le pays.

Le Dr Čorak a cité un examen national de ceinture noire à Zagreb comme un exemple clair de cet élan.

“Pour la première fois, nous aurons 100 participants pour un examen de ceinture noire en une journée. Pour nous, c’est un grand nombre.”

La Fédération Croate de Judo considère également le développement continu de nouvelles disciplines liées au kata comme une étape importante pour les jeunes générations. Des événements tels que les compétitions ENBU en équipe aident à introduire un autre aspect du judo aux athlètes en développement, basé sur la précision, la coopération et la compréhension plutôt que sur la performance en compétition.

“J’espère que l’intérêt continuera de croître,” a déclaré la Présidente Čorak. “Pas seulement au sein de la population de judo mais aussi en dehors. Le judo est pour tout le monde.”

La Présidente Dr Čorak recevant le drapeau de l’EJU du Président Dr Tóth. © Carlos Ferreira

La décision de tenir les championnats à Rijeka revêt une signification particulière pour le judo croate. Alors que des villes comme Zagreb et Poreč ont longtemps été des hôtes établis sur le circuit européen, la fédération a fait un effort conscient ces dernières années pour répartir les événements majeurs à travers le pays.

Le choix de Rijeka est également étroitement lié au travail de l’une des figures les plus respectées du kata en Europe, Slaviša Bradić, Commissaire Principal du Kata de l’EJU, dont la contribution au développement du kata en Croatie et à l’international a été chaleureusement reconnue par le Dr Čorak.

“Il a toujours voulu organiser quelque chose comme cela et Rijeka peut ne pas être en mesure d’organiser certains des plus grands championnats, mais pour le kata, c’est parfait.”

La fédération croate voit désormais de la valeur non seulement dans l’organisation réussie d’événements, mais aussi dans la garantie que différentes régions et communautés à travers le pays aient l’opportunité de vivre le judo de haut niveau de près.

“Maintenant, nous avons Dubrovnik, Split, Poreč et Rijeka qui accueillent tous des événements. Nous voulons que les gens puissent regarder le judo dans leur propre ville.”

La Croatie a acquis une solide réputation ces dernières années pour la tenue d’événements internationaux de haute qualité, quelque chose que le Dr Čorak a modestement balayé d’un rire.

“Pour nous, c’est simple. Nous nous asseyons, avons une réunion, décidons qui fait quoi, puis le travail commence.”

Après avoir accueilli les Championnats d’Europe Seniors en 2024, le retour d’un autre championnat continental en Croatie semble déjà significatif pour la fédération. Pourtant, pour le Dr Čorak, il y a une satisfaction supplémentaire dans le fait que le kata sera à l’honneur.

“Je suis heureuse que ce soient les Championnats de Kata,” a-t-elle conclu. “Pour montrer aux gens que le judo n’est pas seulement un combat. C’est aussi du judo.”

Rendez-vous à Rijeka.