Le compte à rebours pour les Championnats d’Europe de Judo Juniors à Bratislava 2025 est en cours, marquant un moment historique, la première fois que cet événement se déroule sur le sol slovaque. Au cœur de ce moment se trouve Patrícia Tománková, l’une des étoiles montantes les plus brillantes du pays, prête à prendre sa place sur le tatami non seulement en tant qu’athlète, mais aussi comme symbole de ce que le judo slovaque est devenu.

Pour Patrícia, la chance de concourir à domicile est tout simplement spéciale. « Je vois cela comme une grande opportunité. Nous n’avons jamais eu un tel événement en Slovaquie auparavant et j’attends cela avec impatience. » Ce qui rend cela encore plus significatif, c’est que son parcours n’est pas solitaire. Cette année, elle se prépare aux côtés de son frère Jozef et de sa cousine Lenka, qui participeront également. « Nous avons passé toute la préparation ensemble et cela compte beaucoup pour moi, » ajoute-t-elle.

Cadet Européens 2024 © Gabi Juan

EYOF 2023 © Gabi Juan

La perspective de concourir devant sa famille, ses amis et un public local pourrait facilement peser lourd, mais Patrícia évacue le stress. « Je dirais que je suis habituée à la pression, donc je me sens définitivement plus motivée. C’est seulement ma première année dans la catégorie junior, donc j’essaie de ne pas me mettre trop de pression, mais je ferai tout pour devenir championne d’Europe pour la troisième fois consécutive, » partage-t-elle, faisant référence à ses titres européens cadets remportés en 2023 et 2024.

Sa préparation a été méticuleuse. Une grande partie de son année a été consacrée à ce moment unique, culminant avec un camp d’entraînement de trois semaines au Japon. « Je me prépare pleinement pour chaque événement majeur, mais bien sûr, les Championnats d’Europe juniors ont été ma principale préoccupation. Le Japon a été une expérience incroyable. »

Bien que Patrícia soit déjà en train de se forger un nom, son ascension a été façonnée par un cercle de soutien. Elle n’hésite pas à créditer son père, son entraîneur japonais, et surtout, son frère Jozef. « Il m’aide toujours et je lui en suis incroyablement reconnaissante. Au début, j’avais beaucoup de mal avec la pression et le stress avant les compétitions, mais il m’a guidée à travers cela, et maintenant je peux le gérer moi-même. »

Préparation au Japon © Patrícia Tománková

Préparation au Japon © Patrícia Tománková

En parlant de stress et de pression, Patrícia partage ses techniques de gestion qui l’aident à rester concentrée et performante lorsqu’elle monte sur le tatami : « Cela m’aide de ne penser qu’à mon adversaire et de m’isoler du fait que des gens regardent. C’est à ce moment-là que je performe le mieux. »

Bien sûr, les médailles comptent. « L’or serait le meilleur. Pourtant, mon objectif principal est de donner le meilleur de moi-même, » admet Patrícia. Cependant, ce n’est pas seulement le podium qui la motive. Le travail quotidien est ce qui la définit : « C’est un travail quotidien, peu importe ce qui se passe. L’essentiel pour s’améliorer est de travailler chaque jour. Même quand je suis fatiguée, de mauvaise humeur ou blessée, j’essaie toujours de m’améliorer d’une manière ou d’une autre. »

Le jeudi 4 septembre, lorsque Patrícia montera sur le terrain pour concourir dans la catégorie -48 kg, elle espère inspirer les autres. « Je pense que nous pouvons définitivement aider à populariser le judo en Slovaquie, surtout si nous obtenons des résultats. Je veux que les jeunes judokas nous encouragent et voient que la Slovaquie a aussi de grands judokas dignes d’être regardés. »

Quand une image vaut mille mots… Patricia avec des amis, de la famille et des membres de la Fédération slovaque de judo. © Kostadin Andonov

Et dans cinq ans ? « J’espère me souvenir de l’atmosphère inoubliable. Concourir à domicile apportera beaucoup d’émotions. J’espère que ce sera une expérience pour le reste de ma vie, et je veux m’en souvenir uniquement de manière positive. »

Ce septembre à Bratislava, l’équipe junior slovaque ne se battra pas seulement pour des médailles, mais portera également la fierté de toute une nation sur ses épaules.