La Coupe Européenne Cadets de Thessalonique, organisée par l’équipe « Millennium Team », accueillera un nombre record de participants. Plus de 600 jeunes athlètes provenant de 35 nations se rassembleront dans la deuxième plus grande ville de Grèce, dépassant largement le nombre de 439 concurrents de l’année dernière.
Coupe Européenne Cadets de Thessalonique 2024 © Alex Katsoulis
Plus de 400 garçons cadets sont inscrits, avec près de 100 athlètes dans la catégorie des -66kg. Ce chiffre est probablement le plus élevé pour une seule catégorie lors de cette Coupe Européenne Cadets cette année, surpassant même le nombre traditionnellement élevé à Teplice. La Grèce présente la plus grande délégation, suivie de la Géorgie et d’Israël. Bien que tous les athlètes du top cinq mondial ne soient pas présents dans chaque catégorie, le niveau de compétition sera néanmoins extrêmement élevé. La profondeur dans les divisions -60kg et -73kg est particulièrement forte. Chez les filles, la catégorie -57kg présente également un champ particulièrement large et compétitif. Les catégories de poids moyens sont très fréquentées à Thessalonique.
Le plateau comprend plusieurs jeunes talents notables. La Belge Maelys Dapa (-48kg) est parmi les athlètes à surveiller, tout comme sa coéquipière Valerie Tombou (-70kg). Dans les divisions masculines, l’athlète lituanien Tajus Babajcenko se distingue. Après avoir changé de catégorie de -81kg à -90kg, il continue d’impressionner et a déjà remporté quatre Coupes Européennes cette saison, faisant de lui l’un des athlètes cadets les plus performants du circuit.
Coupe Européenne Cadets de Thessalonique 2024 © Alex Katsoulis
Des nations non-européennes sont également représentées, comme le meilleur athlète libanais Diego Saikaly (-81kg), le Canadien Arthur Stivenson (+90kg) et Maya Aubert Gomez (-57kg) du Salvador. Pour la Grèce, Anna Papastergiou est la tête de série numéro un dans la catégorie des -63kg. Elle est active sur le circuit cadet depuis plusieurs années et a clairement trouvé sa forme dans cette catégorie de poids.
La Coupe Européenne Cadets de Thessalonique constitue une conclusion appropriée à la saison, et de nombreux athlètes qui atteindront le podium ce week-end devraient continuer à progresser dans les années à venir. Suivez le tournoi tout au long du week-end via JudoTV.com pour découvrir la prochaine génération de talents en judo en Europe.