Les classements à mi-parcours de la Coupe Junior Européenne de Graz 2026 ont été bouleversés. Pas moins de neuf nations européennes figurent dans le top 10 du tableau des médailles, partageant cinq des sept médailles d’or décernées lors de la première journée. Pourtant, la nation qui trône fièrement en tête n’est pas européenne, mais brésilienne.
La délégation sud-américaine de 28 athlètes a remporté deux médailles d’or et deux médailles de bronze dans une performance impressionnante. Ana Soares (+78 kg), deuxième tête de série de l’événement, est arrivée à Graz en excellente forme après avoir remporté le titre panaméricain U21 un mois auparavant. La jeune de 18 ans a poursuivi sa série victorieuse en Autriche, prouvant qu’elle était intouchable une fois de plus. Au cours de ses quatre victoires, Soares a passé un temps total combiné de seulement 8 minutes et 25 secondes sur le tatami. À ce stade, elle doit certainement être considérée comme l’une des favorites pour les Championnats du Monde Juniors à Tachkent ce novembre.
En blanc, vainqueur de la catégorie -60 kg, Victor Hugo Silva (BRA). © Oliver Sellner
Cependant, la deuxième médaille d’or du Brésil a été une grande surprise. Pour Victor Hugo Silva (-60 kg), également âgé de 18 ans, il s’agissait de son premier tournoi international junior de sa carrière. Avant samedi, il ne figurait pas dans le classement mondial de l’IJF. Six victoires plus tard, il s’est fermement imposé comme un nom à retenir.
Aux côtés des célébrations brésiliennes, le pays hôte avait également des raisons de se réjouir. Leonie Bayr (-70 kg), une autre concurrente non tête de série, a sécurisé la troisième victoire à domicile de l’Autriche lors de la cinquième édition du tournoi de Graz.
« À Poznan, j’ai concédé deux contre-attaques contre Diana Benkova et j’ai perdu ; cette fois, j’étais beaucoup plus défensive et j’ai montré plus de tactique. C’est ainsi que j’ai réussi à renverser la situation. Pour moi, cette victoire n’est pas vraiment surprenante. Après avoir remporté le bronze à Poznan, je savais qu’une victoire était également possible », a déclaré Bayr.
La gagnante de la catégorie -70 kg, Leonie Bayr (AUT). © Oliver Sellner
Une autre médaillée d’or novice est apparue avec Neza Mesicek (-63 kg) de Slovénie. La jeune de 19 ans a surmonté la mieux classée Ilariia Tsurkan, la gagnante de l’EYOF et deuxième tête de série, dans une finale entièrement slovène.
Les victoires du champion junior européen 2025 Mahammad Musayev (-66 kg/AZE) et de la gagnante de la Coupe Junior Européenne de Lignano 2026 Aurora Mengia (-78 kg/ITA) n’ont pas été une surprise, les deux athlètes poursuivant leur forme impressionnante.
La question maintenant est de savoir si les principales nations européennes peuvent déloger le Brésil du sommet du tableau des médailles lorsque la compétition reprendra dimanche.