Au Palais Olympique de Tbilissi, le deuxième jour des Championnats d’Europe a offert des moments marquants, des combats épiques et une série de victoires et de défaites qui ont conduit à une finale intrigante. À la fin de la journée, les deux hommes les plus décorés de la catégorie étaient prêts à s’affronter pour l’or dans la seule catégorie masculine du jour.
Le champion olympique, mondial et européen 2024 Hidayat Heydarov (AZE) est entré dans l’arène en bleu, tandis que Lasha Shavdatuashvili (GEO), champion olympique 2012, champion européen 2013 et champion du monde 2021, est arrivé en blanc. Le bruit était presque assourdissant, chaque siège était occupé.
Dès le début, c’était une véritable masterclass, les deux champions étant conscients de chaque mouvement et ajustement de l’autre. Attaque et défense se sont entrelacées, et aucun des finalistes n’a pu prendre une position dominante, ni trouver d’espace pour leur tokui-waza. D’un côté du tatami à l’autre, ils ont offert un véritable spectacle, authentiquement et avec un engagement total.
Il a fallu plus de neuf minutes de temps de combat pour décider du vainqueur, après de nombreux moments de tension. Le score final était de trois pénalités à deux, une marge infime, et c’est Lasha Shavdatuashvili qui a remporté la victoire. L’arène était remplie de fierté, des drapeaux géorgiens étaient agités dans tous les coins du Palais Olympique, mais c’était Lasha lui-même qui avait le plus grand sourire, célébrant une victoire douce, treize ans après son premier titre européen senior, jusqu’alors unique.
Lors du premier combat pour la médaille de bronze dans la catégorie -73 kg, Akil Gjakova (KOS) affrontait Bilal Ciloglu (TUR) dans un match très équilibré dès le début. Le seul point a été marqué presque à la fin du temps réglementaire lorsque Ciloglu a accroché la jambe de Gjakova et l’a projeté avec un ko-soto-gake. Cela a valu un waza-ari à l’athlète turc, qui se transformera en médaille européenne dans les minutes suivantes.
Le deuxième combat pour la médaille de bronze était un derby 100 % français entre le champion du monde Joan-Benjamin Gaba et le jeune Dayyan Boulemtafes, âgé de 20 ans, qui n’a pas encore de médailles marquantes. Leur affrontement a été plus serré que ce que Gaba aurait souhaité pendant le temps réglementaire, et alors qu’ils entraient dans le golden score, Gaba était en retard sur les pénalités.
Le déroulement du match a été respecté lorsque, après seulement une minute de temps supplémentaire, Boulemtafes a contré le médaillé d’argent olympique avec un énorme o-soto-gaeshi pour remporter sa première grande médaille.
C’était une fin émotive pour le jeune athlète qui a maintenant annoncé au monde qu’il est prêt à passer des rangs juniors.
