Depuis son passage de la catégorie -63 kg à la catégorie -70 kg, la judokate hongroise Szofi Özbas a remporté quatre médailles d’or lors des Grands Slams dans sa nouvelle catégorie, ainsi que le titre européen en 2025, sa première couronne continentale senior.
À 24 ans, elle arrive aux Championnats d’Europe à Tbilissi, en Géorgie, du 16 au 19 avril en tant que championne en titre, un rôle qui, selon elle, lui donne confiance, à condition de « bien le gérer ».
“Je l’utilise bien, cela me donne définitivement confiance. Si je ne le fais pas, cela devient un fardeau. Donc cela dépend vraiment de moi.”
L’EJU a rencontré Özbas sur son sol natal lors du CAMP D’ENTRAÎNEMENT OLYMPIQUE à Tata, en Hongrie, qui sert de dernière pierre à aiguiser avant le début des championnats. “Je suis très heureuse que cette dernière étape de préparation soit là, et que les autres soient également venus ici,” a-t-elle déclaré. “Mentalement, c’est ce que ce camp me procure.”
Sur le plan physique, elle a mentionné que Tata est “semblable aux autres camps”, sans changement dans son approche. Elle continue de rechercher les adversaires les plus difficiles. “J’essaie de me concentrer non pas tant sur la quantité mais sur la qualité.”
S’entraîner chez elle lui convient. “J’aime vraiment être dans un environnement calme à la maison. Voyager à l’étranger apporte aussi sa propre atmosphère, mais je préfère le calme. Je pense qu’une grande partie de mon succès a toujours été de rester calme. Ces petites choses peuvent ne pas faire une grande différence pour les autres, car au final, l’accent est mis sur le judo, mais pour moi, c’est important.”
Le Grand Slam de Paris et la défense du titre européen : “Je dois tout oublier”
Özbas a récemment concouru au Grand Slam de Paris 2026 en février, où elle a remporté l’or lors de cet événement prestigieux.
“C’était une compétition très spéciale,” a-t-elle déclaré. “Je ne m’attendais pas à ce que cela soit si spécial. Probablement à cause des Jeux Olympiques, inconsciemment, mon corps et mon esprit l’associaient à l’atmosphère olympique, et la compétition a vraiment délivré ce sentiment.”
Lors des derniers Jeux Olympiques de Paris 2024, la double olympienne Özbas a été éliminée au deuxième tour, perdant contre la médaillée de bronze -63 kg Catherine Beuchemin-Pinard du Canada.
Malgré son récent succès à Paris, Özbas estime qu’elle doit en fait “tout oublier”.
“C’est très difficile, car il ne s’agit pas seulement d’oublier les expériences négatives pour bien performer, mais aussi les positives. Je sais pour moi-même que me souvenir des succès passés ne m’aide pas sur le moment. Avant ou après, oui, cela me donne un coup de pouce, mais si je suis sur le tatami en pensant à ce qui s’est passé l’année dernière, cela ne m’aidera pas à ce moment-là.”
“Donc j’essaie de rester dans une sorte de vide, de m’appuyer sur ma préparation actuelle et de faire du judo librement. À partir de ce judo léger et libre, tout peut arriver.”
Des paroles dignes de la véritable reine du calme.
Honnêteté et respect, deux qualités du judo incarnées
En plus d’embrasser le calme, Özbas est également rafraîchissante d’honnêteté, une qualité qui la garde ancrée et concentrée tant sur le tatami que dans la vie.
Lorsqu’on lui demande ce qu’elle souhaite encore affiner avant les Championnats d’Europe, elle répond franchement : “Honnêtement, je n’en ai aucune idée. Je ne fais jamais ce genre d’analyses moi-même, et je ne suis pas très bonne à cela, car mes émotions et mes hauts et bas peuvent facilement me tromper dans ma vision de moi-même.”
Ce qu’elle peut dire, c’est qu’elle a fait tout ce qu’elle pouvait à l’entraînement pour rester dans cette “zone inconfortable”, pour avancer même lorsque cela semble difficile, ainsi que se concentrer sur le repos et la récupération. Les siestes l’après-midi, dit-elle, aident beaucoup.
“J’espère vraiment que tous ces petits moments difficiles se rassembleront pour donner une performance complète, et se transformeront d’une manière ou d’une autre en un sentiment positif.”
Son expérience sur la scène européenne joue également un rôle. “Ce n’est plus inconnu,” les mauvais sentiments, les hauts et les bas, même pleurer, et finalement se sentir bien lors de la compétition. J’ai confiance que cela suffira.”
Se détacher des résultats passés, qu’ils soient bons ou mauvais, fait partie d’une stratégie et d’une philosophie plus larges qu’elle incarne : rester présent et traiter tout le monde avec respect, indépendamment des résultats.
“Ce qui compte le plus pour moi, c’est ce qui se passe maintenant, comment nous nous comportons les uns envers les autres, comment nous soutenons nos coéquipiers, comment nous nous aidons mutuellement à nous préparer. Ces choses ne reposent pas du tout sur les résultats, et c’est ce que je considère comme important. Chaque fois que je m’entraîne ou interagis avec quelqu’un, c’est très important pour moi, ne pas juger les gens en fonction des résultats.”
En regardant vers Tbilissi, Özbas était claire sur ce que signifie le succès pour elle.
“Le succès pour moi signifierait que quoi qu’il arrive lors de cette compétition, je peux l’accepter pleinement, sans doutes ni réflexions sur moi-même. Pas de remise en question après.”
“Peu importe ce qui se passe, indépendamment des médailles ou des résultats, ce qui compte, c’est que mon intention et ma force dans chaque match soient claires et honnêtes pour moi. Je ne veux pas me remettre en question là. J’espère pouvoir donner tout ce que j’ai et terminer avec une bonne compétition.”
