L’attente est enfin terminée : pour la première fois en 22 ans, les Pays-Bas accueilleront les Championnats d’Europe Seniors en 2027. Suite à la cérémonie officielle de remise du drapeau à Tbilissi, les Néerlandais peuvent se remémorer une riche histoire du judo et se projeter vers un avenir prometteur à Apeldoorn.

Ms Marjolein Van Unen, Présidente de la Fédération Nationale de Judo des Pays-Bas ; Dr Toth Laszo, Président de l’Union Européenne de Judo et M. Levan Nozadze, Président de la Fédération Géorgienne de Judo. © EJU

La campagne de promotion sous le slogan « Judo pour l’avenir » débutera en juin et adoptera une approche à double sens.

« Elle est vraiment destinée aux enfants à l’école », a déclaré Micha van Herk du Comité d’Organisation. « C’est le premier lien avec notre sport. C’est une plateforme numérique basée sur les valeurs de notre sport. »

La première phase est numérique pour introduire le sport et ses valeurs aux élèves. Dans la phase suivante, ils auront l’occasion de découvrir le judo lors de leurs cours de sport à l’école. L’étape suivante consistera à créer un centre dans la province de Gelderland, où se trouve Apeldoorn, et à organiser des masterclasses avec Mark Huizinga, médaillé olympique à trois reprises et directeur du tournoi. Enfin, dans la quatrième phase, les enfants pourront assister aux championnats en direct.

La seconde approche vise l’autre extrémité du spectre d’âge de la population, les personnes de plus de 60 et 70 ans.

« Il y a une statistique intéressante », a souligné Dimitri Bonthuis du Comité d’Organisation. « Si l’on regarde aux Pays-Bas, toutes les quatre minutes, une personne de plus de 60 ans se retrouve dans une unité de soins médicaux à l’hôpital à cause d’une chute. C’est un véritable problème. »

« Pour le groupe de 60 ans et plus, nous avons un programme appelé ‘Bouger avec Certitude’, à partir duquel nous appliquons les principes du judo pour enseigner aux personnes âgées comment prévenir les fractures de la hanche en cas de chute », a poursuivi Bonthuis.

Comité d’Organisation des Championnats d’Europe de Judo 2027 à Apeldoorn. © EJU

La campagne néerlandaise est multifacette et créative. Ils ont réalisé une vidéo qui relie les « Maîtres néerlandais » du passé, tels que des peintres comme Rembrandt, aux maîtres du judo néerlandais d’aujourd’hui, représentés dans des peintures de style Renaissance.

L’événement est déjà annoncé ; les spectateurs peuvent pré-enregistrer pour des billets et bénéficier de tarifs spéciaux en tant que membres de clubs de judo. Les organisateurs visent un championnat complet à l’Ominsport d’Apeldoorn durant les quatre jours de compétition. « Nous voulons créer une véritable fête orange », a déclaré Bonthuis. « Par exemple, nous avons eu les Championnats du Monde de Handball l’année dernière. Ce que l’on y voit, ce sont des gens habillés en orange, soutenant vraiment l’équipe nationale, et dans ce cas, les athlètes locaux. Nous cherchons à attirer la population générale dans l’enceinte. »

Expliquer le sport du judo aux personnes extérieures à la communauté et créer une véritable expérience pour les fans fait également partie de cette stratégie. Pour cela, les organisateurs cherchent au-delà du judo.

« Nous intégrons des expériences du tennis, de la Formule 1, de Sail Amsterdam et de festivals », a expliqué Bonthuis. « Il y a beaucoup de connaissances provenant de différents types d’événements qui sont intégrées dans les championnats. Peut-être pourrons-nous introduire de nouvelles choses pour améliorer l’expérience globale », a-t-il conclu.

Joanne van Lieshout (NED) © Emanuele Di Feliciantonio

Les judokas néerlandais sont très enthousiastes à l’idée d’accueillir le Championnat d’Europe chez eux.

« Cela signifie beaucoup pour moi », a déclaré la nouvelle championne d’Europe, Joanne van Lieshout. « Il y a quelques années, les Pays-Bas ont organisé les Championnats d’Europe Juniors et, pour être honnête, j’étais très jalouse de tous les juniors néerlandais. L’atmosphère était incroyable. Jouer devant le public local et pour tant de personnes que vous connaissez sera fantastique. »

Notez dans vos calendriers que les Championnats d’Europe Seniors se dérouleront du 15 au 18 avril au Centre Omni Sport d’Apeldoorn, aux Pays-Bas.