Dans une semaine, l’événement phare de l’Union Européenne de Judo, les Championnats d’Europe Seniors de Judo Tbilisi 2026, prendra place. Bien qu’il reste encore sept jours pour voir les meilleurs judokas d’Europe s’affronter dans la capitale géorgienne, l’événement commence déjà à se dessiner, avec une liste d’engagés presque finalisée. Bien que cette édition ne fasse pas partie du système de qualification pour Los Angeles 2028, les points de classement offerts restent très précieux pour les athlètes cherchant à maintenir ou améliorer leur position dans le classement mondial. Au cours des sept prochains jours, une analyse approfondie de chaque catégorie de poids sera fournie, en commençant par les divisions les plus légères : femmes -48kg et hommes -60kg. Hajime…
Catégorie -48kg
La vitesse est souvent sous-estimée dans cette catégorie… un clin d’œil et l’action est déjà terminée. Au sommet se trouve Shirine Boukli (FRA). La médaillée de bronze olympique de Paris 2024 arrive à Tbilisi pour ses cinquièmes Championnats d’Europe Seniors avec un palmarès impeccable : quatre participations, quatre titres. En tant que championne en titre suite à sa victoire en 2025, elle reste la femme à battre. Parmi les médaillées olympiques présentes, Tara Babulfath (SWE), qui a également remporté le bronze à Paris, se distingue.
Pour ajouter à l’intrigue, la championne du monde en titre, Assunta Scutto (ITA), entre dans la compétition, augmentant immédiatement les enjeux pour toutes celles qui se trouvent sur son chemin. Si le classement actuel est respecté, Scutto, tête de série numéro quatre, devrait rencontrer Babulfath, cinquième tête de série, un affrontement captivant en soi, leur bilan étant de 1-1. Scutto a triomphé en demi-finale des Championnats du Monde 2024, tandis que la Suédoise a réagi lors de leur affrontement en quart de finale aux Jeux Olympiques de Paris. La gagnante affrontera probablement Boukli, rendant la partie supérieure du tableau particulièrement impitoyable.
Cependant, le choc le plus prestigieux reste une éventuelle confrontation entre Boukli et Scutto. Elles se sont rencontrées cinq fois lors d’événements majeurs, avec un léger avantage pour l’athlète française (3-2). La saison dernière, Boukli a remporté la demi-finale des Championnats d’Europe, tandis que Scutto a eu le dernier mot aux Championnats du Monde, également en demi-finale. Dans les deux cas, la gagnante a ensuite décroché l’or, un détail qui ajoute du poids à toute rencontre future.
La partie inférieure du tableau peut sembler légèrement moins congestionnée mais n’offre aucun répit réel. Sabina Giliazova (RUS), actuellement tête de série numéro deux, apporte expérience et constance, tandis que Laura Martinez Abelenda (ESP), troisième tête de série et médaillée de bronze mondiale, continue de démontrer un contrôle et une fiabilité remarquables. Tbilisi pourrait bien représenter la percée qu’elle attend. Pendant ce temps, Andreja Stojadinov (SRB), médaillée de bronze européenne 2025 et non tête de série, a la capacité de perturber l’ordre et de dynamiser la compétition à tout moment.
En tout, six athlètes du top dix du classement mondial devraient être présents, ce qui en soi en dit long. Avec 22 judokas engagés et seulement quatre places sur le podium, les marges sont extrêmement étroites. La question demeure… qui se hissera au-dessus des autres ?
Médaillés d’or des dix dernières années dans la catégorie -48kg
2016, Kazan (RUS) : Charline Van Snick (BEL)
2017, Varsovie (POL) : Daria Bilodid (UKR)
2018, Tel-Aviv (ISR) : Irina Dolgova (RUS)
2019, Minsk (BLR) : Daria Bilodid (UKR)
2020, Prague (CZE) : Shirine Boukli (FRA)
2021, Lisbonne (POR) : Distria Krasniqi (KOS)
2022, Sofia (BUL) : Shirine Boukli (FRA)
2023, Montpellier (FRA) : Shirine Boukli (FRA)
2024, Zagreb (CRO) : Kristina Dudina (RUS)
2025, Podgorica (MNE) : Shirine Boukli (FRA)
Catégorie -60kg
L’une des absences les plus notables dans cette catégorie est celle d’Ayub Bliev (RUS), médaillé d’argent européen 2025 et médaillé de bronze mondial 2025. Cependant, 26 hommes sont alignés dans la catégorie -60kg, chacun ayant un objectif clair : remporter le titre. Parmi eux, deux médaillés olympiques, Luka Mkheidze (FRA), médaillé de bronze à Tokyo et médaillé d’argent à Paris, et Francisco Garrigós (ESP), qui a remporté le bronze à Paris 2024.
Cette catégorie de poids présente également deux champions du monde en titre : Garrigós (2023) et Giorgi Sardalashvili (GEO, 2024). De plus, quatre athlètes du top dix du classement mondial seront sur le tatami : Balabay Aghayev (AZE, #2), Romain Valadier Picard (FRA, #4), Ahmad Yusifov (AZE, #7) et Sardalashvili (#9).
Sardalashvili revient en tant que champion d’Europe en titre, tandis que Garrigós arrive en tant que triple champion d’Europe (2021, 2022, 2024). Pourtant, intriguant, aucun des deux n’est en tête du classement. Le Géorgien est actuellement placé comme tête de série numéro quatre, tandis que l’Espagnol ne figure pas dans le top huit. Cependant, l’expérience ne peut être négligée, Garrigós, qui a fait ses débuts aux Championnats d’Europe en 2015, participera à sa 12ème édition senior à Tbilisi.
Deux noms continuent de dominer le récit : Sardalashvili et Garrigós. Leur rivalité pourrait s’enflammer à tout moment, notamment avec Garrigós non tête de série et capable de rencontrer le Géorgien dès le premier tour. Les deux se sont affrontés six fois lors d’événements majeurs, partageant les victoires de manière égale à 3-3. Garrigós a triomphé aux Jeux Olympiques de Paris, tandis que Sardalashvili a répliqué lors des Championnats d’Europe de l’année dernière à Podgorica.
Cependant, cette division est bien plus profonde qu’une simple histoire à deux. Salih Yildiz (TUR) a battu Sardalashvili en quart de finale des Jeux Olympiques de Paris 2024, tandis qu’Andrasi Marton (HUN) l’a vaincu sur son sol lors des Championnats du Monde 2025 à Budapest. Jorre Verstraeten (BEL) continue de frôler le podium et, par un bon jour, pourrait aller jusqu’au bout.
Enfin, un nom mérite une attention particulière : Izhak Ashpiz (ISR). Le jeune de 18 ans a déjà marqué des points cette saison, remportant le Grand Slam de Tbilisi le mois dernier et décrochant le bronze au Grand Slam de Paris en février. De retour au Palais des Sports Olympiques de Tbilisi, il le fait avec confiance et avec la connaissance de ce qu’il faut pour gagner sur cette scène.
Dans un tableau aussi dense, il n’y a pas de chemins faciles et il est risqué de parier sur qui que ce soit pour saisir le moment.
Médaillés d’or des dix dernières années dans la catégorie -60kg
2016, Kazan (RUS) : Walide Khyar (FRA)
2017, Varsovie (POL) : Robert Mshvidobadze (RUS)
2018, Tel-Aviv (ISR) : Islam Yashuev (RUS)
2019, Minsk (BLR) : Lukhumi Chkhvimiani (GEO)
2020, Prague (CZE) : Robert Mshvidobadze (RUS)
2021, Lisbonne (POR) : Francisco Garrigós (ESP)
2022, Sofia (BUL) : Francisco Garrigós (ESP)
2023, Montpellier (FRA) : Luka Mkheidze (FRA)
2024, Zagreb (CRO) : Francisco Garrigós (ESP)
2025, Podgorica (MNE) : Giorgi Sardalashvili (GEO)
Suivez en direct le déroulement de ces catégories sur JudoTV, où chaque échange, chaque contre et chaque moment de golden score pourrait redéfinir la course au titre.
