Le médaillé mondial et européen Luukas Saha (FIN) est arrivé à Tbilissi en tant que tête de série numéro un et a confirmé son statut lors des premiers tours. Un à un, il a éliminé ses adversaires, son ne-waza impressionnant lui donnant souvent l’avantage. Sa campagne au championnat d’Europe commençait sur une excellente note !
En finale, Murad Chopanov (RUS) attendait Saha, un adversaire redoutable qui possède déjà des médailles européennes aux niveaux junior, U23 et senior. Le Finlandais ne se laissa pas intimider et se mit immédiatement au travail en lançant un énorme ramassage qui faillit mettre fin au combat presque aussi vite qu’il avait commencé. Après examen, il s’est avéré que son atterrissage ne correspondait pas à un point marqué, laissant le score à égalité. Cela a donné à Chopanov le temps de se ressaisir.
Les judokas sont restés à égalité tout au long du temps réglementaire et ont abordé le golden score. Aucun des deux ne perdait en puissance, le rythme était soutenu mais aucun point ne pouvait être enregistré de part et d’autre. Se remémorant sa proximité avec la défaite lors de l’échange d’ouverture, Chopanov trouva alors son rythme. Juste au-delà d’une minute de temps supplémentaire, il compléta son propre ramassage, mais son atterrissage était clairement plus efficace que celui de Saha, et un yuko devint visible sur le tableau. C’était l’or pour Chopanov et l’argent pour Saha.
Chopanov soulève Saha, marquant pour la médaille d’or.
Dans le premier des combats pour la médaille de bronze, Davit Abrahamyan (ARM) et Walide Khyar (FRA) ont promis un affrontement plein d’action et c’est exactement ce qu’ils ont livré. Khyar, cependant, était déterminé à obtenir la médaille et, avec deux attaques de sumi-gaeshi parfaitement chronométrées, il a dominé le tableau des scores, l’ippon pour le second mettant fin au combat.
Dix ans après sa première médaille européenne senior, Khyar a remporté sa quatrième, un bronze. La France a sécurisé une médaille dans chaque catégorie du premier jour, affichant ses intentions pour ce championnat.
Walide Khyar (FRA) célèbre.
Pour compléter le podium, Turan Bayramov (AZE) et Abdullakh Parchiev (RUS) sont entrés dans l’arène. Équilibré, proche, physique mais clairement en retenue, les deux prenaient le temps de recueillir des informations et de chercher le bon moment pour construire une attaque gagnante. C’est Bayramov qui a fait cela le mieux et, avec 90 secondes restantes, il a utilisé une combinaison astucieuse de seoi-otoshi et tani-otoshi pour obtenir l’ippon tant attendu. Un cinquième place et deux septièmes avaient été ses meilleurs résultats parmi les seniors à niveau continental, jusqu’à aujourd’hui. Bayramov a enfin sa médaille !
Bayramov (AZE) a sa médaille européenne senior !
