Dans un pays où le judo compétitif occupe traditionnellement le devant de la scène, le kata a souvent vécu dans l’ombre. La Finlande n’est peut-être pas immédiatement reconnue comme l’une des puissances du kata en Europe, mais un homme a passé des décennies à s’assurer que cette discipline continue de croître, d’évoluer et de gagner le respect qu’elle mérite. Aujourd’hui, Hannu Mustonen se classe au deuxième rang des juges de kata en Europe, un accomplissement remarquable pour quelqu’un qui a commencé son parcours simplement fasciné par les détails cachés du judo.
Actuellement présent aux Championnats d’Europe de Judo Kata à Sarajevo 2026, Mustonen est considéré comme l’un des piliers du kata finlandais. Calme, humble et profondément connaisseur, il parle du kata non pas comme d’une discipline séparée, mais comme de l’âme même du judo.
Son parcours a commencé il y a plus de cinquante ans.
« J’ai commencé le judo dans les années 1970 », se souvient Mustonen. « À cette époque, Isao Okano a visité la Finlande et a démontré le kata. Je me souviens particulièrement du Katame-no-Kata. C’était très intéressant pour moi car j’ai réalisé que je pouvais utiliser toutes les échappatoires d’osae-komi-waza et elles fonctionnaient. Après cela, je n’ai presque jamais perdu en ne-waza. »
Cette fascination précoce est progressivement devenue une dévotion à vie. Longtemps avant que les compétitions de kata ne se répandent en Europe, Mustonen étudiait déjà les principes, les détails et la philosophie derrière les mouvements. Sa curiosité s’est lentement transformée en expertise.
« Il a fallu de nombreuses années avant que le système de compétition ne se développe réellement », explique-t-il. « J’ai commencé à juger d’abord en Finlande, puis internationalement autour de 2011. »
Hannu Mustonen lors des Championnats Européens de Judo Kata à Sarajevo 2026. © Carlos Ferreira
Depuis lors, il a silencieusement gravi les échelons européens grâce à sa constance, sa précision et le respect qu’il a gagné auprès de ses collègues juges et athlètes. Pourtant, malgré l’un des postes de jugement les plus élevés du continent, Mustonen parle beaucoup plus de communauté que de statut.
« Le groupe de kata est comme une grande famille. Partout dans le monde, les gens se connaissent. C’est un très bon sentiment. »
En dehors du tatami, Mustonen vit près d’Helsinki et travaille comme ingénieur, équilibrant sa vie professionnelle avec sa passion pour le judo. À bien des égards, ces deux mondes se reflètent l’un l’autre, car tous deux exigent patience, structure, analyse et attention aux détails. Pourtant, le kata représente pour lui bien plus que la simple perfection technique.
« Ce que j’aime le plus, c’est qu’à chaque jour, j’apprends davantage sur le judo », dit-il. « C’est incroyable. Plus vous étudiez le kata, plus il y a de choses à découvrir. »
En Finlande, le kata continue de se développer régulièrement plutôt qu’explosivement, mais Mustonen voit un progrès clair. Les championnats nationaux continuent de se dérouler, des séminaires attirent des experts internationaux et l’intérêt grandit lentement d’année en année. Des figures influentes de la communauté mondiale du kata visitent régulièrement la Finlande, aidant à inspirer la prochaine génération.
« Nous avons de l’activité tout le temps. Auparavant, des maîtres comme Iura-sensei visitaient la Finlande et nous ont beaucoup aidés. Maintenant, nous continuons à construire étape par étape. Nous organisons des séminaires, des événements de kata et des compétitions. Entre le 21 et le 23 août de cette année, par exemple, nous allons accueillir un Nordic Kata Open, où le judo adapté, selon la tradition, est également inclus dans le programme. Nous aurons également plusieurs invités distingués présents. »
Peut-être que cela reflète parfaitement à la fois la culture finlandaise et Mustonen lui-même : une persistance silencieuse, un développement constant et une passion authentique sans besoin d’attention bruyante.
Pour le moment, à l’intérieur de la salle de compétition à Sarajevo, entouré des meilleurs athlètes de kata d’Europe, Mustonen observe chaque mouvement avec attention. Après plus de 50 ans de judo, sa fascination n’a jamais faibli.
