Les activités sur le tatami se sont poursuivies à l’Arena de Portimão avec le camp d’entraînement junior EJU de Portimão/Algarve 2026, qui s’est déroulé les 9 et 10 mars, rassemblant plus de 100 athlètes de différentes nationalités. Ce camp d’entraînement a suivi la Coupe d’Europe junior de Portimão 2026, tenue les 7 et 8 mars, prolongeant la présence internationale dans la ville algarvienne et offrant aux jeunes judokas une opportunité supplémentaire de développement technique et compétitif.
Au cours de ces deux jours de travail intensif, les athlètes ont participé à des séances d’entraînement biquotidiennes, organisées le matin et l’après-midi. Les séances étaient dirigées par l’entraîneur national du Portugal, Pedro Soares, créant un environnement de partage et d’apprentissage parmi les judokas de différents pays. Parmi les participants, on comptait également trois athlètes olympiques : João Fernando et Bárbara Timo représentant le Portugal, ainsi que Mariana Esteves représentant la Guinée. La présence de ces athlètes a ajouté qualité et expérience au camp, permettant aux jeunes judokas de partager le tatami avec des compétiteurs habitués aux plus hauts niveaux internationaux.
Bárbara Timo a souligné que ce type de camp d’entraînement joue un rôle clé dans le développement des jeunes athlètes. “Il est important qu’ils comprennent que le judo ne se limite pas à la compétition. La plupart du judo consiste à s’entraîner dur et à être résilient. Ici, ils sortent de leur zone de confort et ont l’opportunité de s’entraîner avec des athlètes qu’ils ne rencontreraient normalement qu’en compétition,” a expliqué la judokate olympique portugaise.
João Fernando a également mis en avant l’importance de tels rassemblements pour la croissance des athlètes. “Ces camps restent très importants car ils rassemblent des personnes de différentes parties du monde. Pour moi, en tant qu’athlète olympique, tout partenaire d’entraînement est précieux et souvent, simplement observer comment quelqu’un s’entraîne permet d’apprendre quelque chose. Lorsque j’étais junior et que j’avais cette opportunité, je voulais juste m’entraîner avec n’importe quel athlète olympique sur le tatami, et peut-être que la même chose se produit maintenant avec ces jeunes athlètes.”
Un des aspects intéressants de ce camp d’entraînement était la présence de Paula Saldanha sur le tatami, maintenant dans son rôle d’entraîneur. Elle a accompagné des athlètes de son club juste un jour après avoir rempli le rôle d’arbitre international IJF lors de la Coupe d’Europe junior de Portimão.
La ancienne athlète olympique, qui a représenté le Portugal aux Jeux Olympiques de Barcelone 1992 et a été médaillée d’argent européenne en 1999 dans la catégorie -52 kg, a également souligné la valeur de ces moments pour le développement de l’arbitrage. “Les camps d’entraînement sont de véritables laboratoires pour le travail et l’évolution. Être sur le tatami, observer des situations et comprendre comment les athlètes se battent nous aide à mieux étudier le judo et à prendre des décisions plus rapides et plus précises,” a-t-elle déclaré.
La prochaine Coupe d’Europe junior aura lieu à Poznan, en Pologne, les 28 et 29 mars, où un camp d’entraînement de trois jours suivra à nouveau l’événement.
