À travers le monde, l’inclusion est devenue l’un des mots clés de notre époque. Elle apparaît dans les documents politiques, les programmes scolaires et les visions d’entreprise, mais son véritable pouvoir se révèle non pas dans des déclarations, mais dans l’expérience vécue. Peu de communautés comprennent cela mieux que la famille mondiale du judo, où les principes de respect mutuel, de courage et de « bien-être et bénéfice mutuels » sont plus que des idéaux philosophiques. Ce sont des pratiques quotidiennes.

Au Portugal, ces valeurs prennent une forme particulièrement tangible. Chaque année, la Fédération portugaise de judo organise des championnats nationaux entièrement inclusifs à Odivelas, Lisbonne, réunissant judokas traditionnels et adaptés sur la même scène, sous les mêmes lumières, célébrés avec la même dignité. C’est une extension audacieuse mais naturelle de l’esprit du judo : garantir que chaque athlète, quel que soit son défi physique, intellectuel ou sensoriel, ait une place significative dans le sport.

L-R : M. Joaquim Sergio Pina, Président de la Fédération portugaise de judo et M. Nuno Carvalho, Vice-Président de la Fédération portugaise de judo © Carlos Ferreira

La dernière édition a eu lieu le week-end dernier et pour comprendre comment cette initiative a évolué et ce qu’elle représente, une discussion a eu lieu avec Nuno Carvalho, Vice-Président de la Fédération portugaise de judo, qui est au cœur de ce parcours depuis le début.

« L’inclusivité n’était pas nouvelle pour nous cette année, » a-t-il commencé, réfléchissant à l’édition 2025. « Nous avons utilisé ce format depuis avant la période COVID, vers 2019. Nous avons lancé cette initiative car nous avons ressenti le nombre croissant de ces athlètes dans le judo portugais et, par conséquent, la nécessité de les inclure dans un événement majeur comme ils le méritent. »

Cette confiance tranquille, « comme ils le méritent », est peut-être la partie la plus frappante de l’approche du Portugal. Ce n’est pas présenté comme de la charité. Ce n’est pas expérimental. C’est simplement présenté comme la chose juste à faire. Cette année, 267 athlètes ont foulé le tatami, 75 en judo adapté et 192 dans des catégories traditionnelles. Les chiffres seuls ne racontent pas toute l’histoire, mais ils suggèrent une vérité croissante visible dans le monde entier : le judo adapté est en pleine expansion, dynamisant les communautés et redéfinissant les attentes d’inclusion dans le sport.

Avec le judo adapté désormais intégré dans sa propre tournée européenne, l’intérêt augmente rapidement. Le Vice-Président a vu la transformation de ses propres yeux.

« Ce sont des événements très importants, » a-t-il déclaré. « Ils permettent aux athlètes du monde entier de se rassembler et de partager des moments incroyables ensemble. Événement après événement, ils peuvent ressentir leur propre amélioration dans le sport. »

Et l’amélioration, bien sûr, est au cœur du judo. Pas seulement le progrès physique, mais le développement personnel, la croissance de la confiance, des liens et de l’estime de soi. Lorsqu’on lui a demandé quel message la Fédération souhaite transmettre à travers ce format inclusif, la réponse est venue sans hésitation :

« Le judo est vraiment plus qu’un sport. »

C’est une communauté, une culture et pour de nombreux athlètes, en particulier ceux du judo adapté, une bouée de sauvetage. Au fil des ans, les retours ont été massivement positifs de toutes parts : entraîneurs, familles, concurrents traditionnels et spectateurs qui témoignent de l’atmosphère que seule l’inclusion peut créer.

Équipe de judo adapté aux Championnats nationaux portugais © Fédération portugaise de judo

Le Vice-Président a décrit l’événement comme étant « toujours une expérience très émotive et gratifiante. » Les moments les plus puissants surviennent lorsque des athlètes adaptés se tiennent aux côtés de leurs idoles, médaillés européens, mondiaux et olympiques, partageant le même tatami.

« Nous pouvons ressentir leur joie et leur bonheur, » a-t-il déclaré. « Ils vivent l’un des moments les plus importants de leur carrière sportive. » Cet espace partagé est plus que symbolique. C’est une démonstration vécue d’égalité, un acte qui unit théorie et pratique d’une manière qui résonne bien au-delà du Portugal.

Bien que l’événement soit une vitrine nationale, il dépend également du soutien local. La municipalité d’Odivelas fournit principalement une assistance logistique, veillant à ce que le week-end se déroule en toute sécurité et harmonieusement. Leur implication représente une autre forme d’inclusion : les institutions publiques reconnaissant la légitimité et la valeur du sport adapté.

L’essor du sport inclusif dans le monde reflète des mouvements sociaux plus larges appelant à la dignité et à la visibilité pour toutes les personnes. Cependant, le judo, avec son code moral profond et son accent sur le développement du caractère, offre une scène particulièrement puissante.

Les championnats nationaux inclusifs du Portugal démontrent que l’inclusion n’est pas simplement un programme, mais un état d’esprit. C’est la croyance que chaque athlète a sa place. Que chaque athlète a quelque chose à contribuer. Que le tatami est assez large pour tous.

À mesure que d’autres pays élargissent leurs programmes de judo adapté et que les tournées internationales attirent un nombre croissant d’athlètes, la communauté mondiale du judo devient un modèle de la manière dont le sport peut cultiver l’empathie, la compréhension et l’unité.

C’est, tout simplement, le judo dans sa forme la plus pure.