Le camp d’entraînement de judo adapté à Houlgate a débuté par des rires, des jeux et du mouvement. Des activités de groupe ludiques ont établi le ton alors que les athlètes travaillaient sur l’équilibre, la coordination et la rapidité de réaction, des compétences essentielles non seulement pour le judo mais aussi pour le travail d’équipe et la confiance sociale.

Par la suite, la séance s’est orientée vers les fondamentaux : exercices de ne-waza en binôme, drills de sol basés sur des scénarios et enfin une série de mouvements de base en ashi-waza. Pour un observateur extérieur, tout semblait frappant de similitude avec l’entraînement de judo traditionnel, et c’est précisément le but.

Entraîner du judo adapté ne consiste pas à étudier des diagnostics, mais à comprendre les personnes. Il s’agit d’ajuster son coaching aux capacités, aux besoins et au potentiel de chaque judoka devant soi.

Peu de personnes incarnent cette philosophie aussi pleinement que Matija Frlić, entraîneur de l’équipe nationale cadette croate depuis quatre ans et, depuis septembre, également responsable de l’équipe nationale junior. En parallèle de ses fonctions nationales, il a passé 12 ans en tant qu’entraîneur principal du Judo Club Profectus Samobor et est à la fois président et entraîneur principal du Judo Club Ishi, un club pionnier pour les personnes en situation de handicap à Samobor.

Matija Frlić © Carlos Ferreira

Son expérience couvre à la fois le judo traditionnel et le judo adapté. Il a accepté de partager un moment de conversation franche sur l’évolution de son travail, sa philosophie d’entraînement et l’impact profond que le judo adapté a eu sur sa vie.

Quand avez-vous commencé à travailler avec le programme de judo adapté dans votre club et comment a-t-il évolué ?

Matija Frlić :
“En septembre 2017, j’ai décidé de lancer le programme ‘Judo pour Tous’ dans notre club, qui jusqu’alors ne travaillait qu’avec des enfants au développement typique. L’idée d’inclure des enfants en situation de handicap mijotait dans mon esprit depuis des années. J’ai assisté à des séances de judo adapté dirigées par mon amie Marina Drašković à Velika Gorica, j’ai étudié tout cela attentivement et j’ai rêvé qu’un jour un tel programme verrait le jour à Samobor.

“À l’époque, je travaillais comme enseignant en maternelle et j’avais un garçon autiste dans mon groupe, un enfant avec des compétences motrices exceptionnelles mais sans aucune opportunité de participer à des activités sportives dans notre ville. J’ai pris cela comme un signe que le moment était venu de commencer. C’est ainsi que mon histoire et plus tard notre histoire dans le judo adapté a commencé.

“Le début a été plein de défis. L’intérêt était élevé dès le départ mais mon expérience était limitée. Année après année, nous avons progressé, en intégrant des assistants et de nouveaux entraîneurs, en affinant notre méthodologie, et en 2021, nous avons fondé le Judo Club Ishi pour les personnes en situation de handicap afin de défendre plus fortement les droits des athlètes en Croatie.

“Aujourd’hui, le club compte environ 50 membres. Nous avons reçu plusieurs prix nationaux et locaux pour notre contribution au sport pour les personnes en situation de handicap et nos athlètes ont été des participants actifs de la EJU Get Together Tour depuis ses débuts. Le chemin que nous empruntons montre que nous ne sommes encore qu’au début et, vraiment, le ciel est la limite.”

Quelle est votre méthodologie d’entraînement pour les judokas adaptés ?

MF :
“Ma méthodologie repose sur une approche individualisée, où les judokas en situation de handicap restent au centre de tout. Nous nous concentrons sur leurs capacités, pas sur leurs limitations. Nous adaptons les techniques à chaque athlète tout en respectant leurs caractéristiques uniques.

“Cette approche crée un environnement de confiance, de sécurité et de confiance en soi, essentiel pour la croissance sportive et personnelle. Mon rôle est de fournir une structure, un soutien émotionnel et des ajustements techniques afin que chaque judoka puisse progresser selon son propre potentiel.”

Qu’avez-vous appris tout au long de ce parcours en tant qu’entraîneur ?

MF :
“J’ai acquis de nombreuses compétences professionnelles et personnelles, mais une se démarque : une compréhension profonde des besoins individuels de chaque athlète. Cette expérience m’a rendu non seulement un meilleur entraîneur, mais aussi un meilleur être humain.

“Le judo adapté m’a appris la patience, l’adaptabilité et l’empathie. Il m’a appris à apprécier chaque petit pas en avant. Pour cela, je resterai toujours reconnaissant.”

Ishi Judo Club au camp d’entraînement de judo adapté à Houlgate © Carlos Ferreira

À quel point les camps et ateliers de judo adapté sont-ils importants selon vous ?

MF :
“Les camps dédiés au judo adapté sont inestimables. Ils offrent des connaissances, des idées et des solutions pratiques que les entraîneurs peuvent immédiatement mettre en œuvre à leur retour chez eux. Ces rassemblements nous permettent d’échanger des expériences, d’adopter de nouvelles approches et de renforcer le réseau d’experts travaillant à travers l’Europe.

“Cependant, ce sont les athlètes qui en bénéficient le plus. Les camps aident à développer leurs compétences sociales et de communication en les sortant de leurs routines habituelles, en les présentant à de nouvelles personnes et en les plaçant dans des environnements inconnus mais sûrs. Ils apprennent les uns des autres, tissent des amitiés et vivent le sport comme un espace d’appartenance et de solidarité.”

Comment percevez-vous votre rôle en tant qu’entraîneur national et entraîneur de judo adapté ? Ces rôles diffèrent-ils, et lequel vous a le plus profondément façonné ? Quel est le plus gratifiant ?

MF :
“Je suis convaincu que je ne serais pas l’entraîneur que je suis aujourd’hui dans le judo traditionnel sans mes expériences en judo adapté. Travailler avec des athlètes en situation de handicap m’a appris les vraies valeurs : patience, empathie, acceptation des différences et la compréhension que la vraie croissance vient lorsque l’on voit quelqu’un d’abord comme une personne, et non simplement comme un athlète.

“Je porte ces valeurs dans toutes les parties de ma vie, y compris mon travail avec la jeune équipe nationale croate. Dans mes deux rôles, entraîneur national et entraîneur de judo adapté, j’encourage les mêmes principes. Je montre aux athlètes qu’ils comptent, j’essaie de comprendre leurs besoins, j’encourage les comportements positifs et la solidarité, et je les incite à rendre leurs familles, leurs clubs et leurs communautés fiers par leur travail.

“Il est difficile de choisir quel rôle me comble le plus car l’un complète l’autre, mais je peux dire que le judo adapté m’a profondément et durablement façonné en tant qu’entraîneur et encore plus en tant que personne. Pour cela, je suis particulièrement reconnaissant.”