À la fin du Tournoi Triglav Insurance Get Together à Kortrijk, il y avait peu de sentiment de fin. Au contraire, c’était le début d’une nouvelle ère, façonnée par l’émotion, l’unité et un sens renouvelé du but. Au cœur de tout cela se tenait le Président de la Fédération belge de judo, Peter Vermeir, impliqué dans chaque moment. Des tribunes au tatami, en costume et en judogi, sa présence reflétait l’esprit même de l’événement : pratique, humaine et profondément engagée. Nous avons eu l’occasion de l’interroger juste après la dernière cérémonie de remise des médailles.
Peter Vermeir [au centre] lors de la cérémonie d’ouverture de l’événement.
Peter Vermeir a animé une session d’entraînement le samedi 11 avril.
Le tournoi est officiellement terminé. Que ressentez-vous ?
Peter Vermeir : « Vous savez, la première fois que j’ai rencontré Laszlo Toth [Président de l’EJU], il m’a dit que lorsque vous organisez quelque chose pour le judo adapté, vous allez pleurer. Je pense que c’était une journée émotive, c’était très bien. [Peter fait une pause, partageant des larmes.] Pour moi, c’était une journée émotive, aussi pour la Fédération belge de judo. »
Qu’est-ce qui vous a motivé, vous et votre équipe, à donner vie à cet événement ?
PV : « Vous savez, c’est très étrange, lorsque nous demandons en Belgique d’organiser quelque chose, quelque chose de grand se produit. C’est un travail d’équipe. Comme vous le savez, nous avons deux fédérations, la partie flamande et la partie française, et c’est la première fois depuis des années que nous avons bien travaillé ensemble. C’était l’événement sur lequel nous étions tous d’accord sans hésitation, et c’est ce que vous souhaitez en tant que président, un travail d’équipe.
« Et aussi avec l’équipe à Kortrijk, ils sont incroyables. Il y avait 60 bénévoles qui nous ont aidés dans l’organisation, et c’est un grand travail, encore une fois, c’est du travail d’équipe. En tant que président, vous devez les soutenir et les motiver. C’est mon rôle de le faire et c’est ce que j’ai fait. C’était très agréable de faire partie de tout cela, et j’adore travailler avec mon équipe. »
Beaucoup de gens ont remarqué à quel point vous étiez impliqué, sur et en dehors du tatami. Quelle importance cela a-t-il pour vous de montrer l’exemple ?
PV : « Vous savez, mes professeurs m’ont toujours dit : ‘Peter, lorsque vous êtes en position, allez sur le tatami et voyez ce qui se passe. Ensuite, vous pouvez aider en tant que président du judo belge.’
« Et je me souviens de ces mots chaque jour, allez sur le terrain. Il m’a dit de ‘me salir les mains’, et c’est ce que j’essaie de faire chaque jour, du matin au soir. »
Vous avez même dirigé une session d’entraînement. Quelle est votre implication dans le judo adapté de manière plus générale ?
PV : « Eh bien, vous savez, je suis impliqué. Je m’entraîne parfois le samedi. J’ai un club à Gand et j’enseigne souvent aux personnes en judo adapté. J’entraîne également des judokas de haut niveau. Cela nécessite un état d’esprit différent.
« Et lorsque vous enseignez le judo adapté, c’est très important. Si vous pouvez enseigner le judo adapté, vous pouvez également enseigner à des judokas de haut niveau pour des compétitions de haut niveau. Vous avez besoin de créativité. La créativité est l’innovation dans le sport, essayer des choses, et parfois cela fonctionne, parfois cela ne fonctionne pas. »
Peter Vermeir : « J’ai hâte de travailler avec l’Union européenne de judo. »
Peter Vermeir : « La créativité est l’innovation dans le sport… »
Peter Vermeir : « … J’adore travailler avec mon équipe. »
Peter Vermeir : « … un grand rêve qui s’est réalisé ici en Belgique. »
Y a-t-il un lien personnel pour vous avec le judo adapté ?
PV : « Oui, l’un de mes fils a participé aujourd’hui à la compétition. Il était au niveau 5. Et vous savez, vous êtes assis là en tant qu’officiel, vous ne pouvez pas vraiment les soutenir, mais quand vous voyez le bonheur dans les yeux d’un enfant, c’est mon implication. J’aime que tout le monde soit heureux, et je rentre chez moi avec une belle histoire, un grand rêve qui s’est réalisé ici en Belgique. »
En trois mots, comment résumeriez-vous cet événement ?
« Incroyable, incroyable, incroyable. »
Quelle est la prochaine étape pour le judo belge après ce jalon ?
PV : « Je pense que pour la Fédération belge de judo, nous devons franchir la prochaine étape au niveau international. Pendant des années, il n’y a pas eu de participation de la Belgique à l’EJU ou à l’IJF. Nous devons faire ce pas et je pense que c’est le premier pas que nous avons pris. Nous avons également le Congrès médical en Belgique en octobre, et nous devons avancer étape par étape. Nous nous préparons pour cela et comme je l’ai dit, nous avons une grande équipe, tout est possible. »
Avez-vous des pensées finales ?
PV : « Pas pour le moment. Je suis très ému en ce moment et j’ai hâte de travailler avec l’Union européenne de judo à un niveau élevé, et de voir tout le monde la semaine prochaine aux Championnats d’Europe en Géorgie. »
À Kortrijk, le leadership ne se tenait pas derrière un bureau, il se tenait sur le tatami, écoutait, soutenait et apprenait. Peut-être est-ce pourquoi, lorsqu’on lui a demandé de résumer le tout, la réponse est venue si facilement :
Incroyable.
