Le vent qui souffle sur la côte normande apportait un frisson, celui qui incite à se rapprocher des personnes qui nous entourent. Pourtant, à Houlgate, alors que les dernières médailles étaient accrochées autour des cous et que les dernières photos de groupe étaient prises, l’atmosphère n’avait rien de froid. Au contraire, une chaleur rayonnait dans la salle, joyeuse, désinhibée, profondément humaine. Le dernier tournoi EJU de 2025 s’était achevé et avec lui, une année façonnée par un seul but inébranlable : l’inclusion.

L-R : Nacer Zorgani, judoka paralympique français et Antoine Hays, Directeur de France Para Judo © Carlos Ferreira

Environ 200 judokas de 12 nations se tenaient côte à côte une dernière fois cette saison, échangeant des câlins, des rires et des adieux avant de sortir dans la brise hivernale. Les événements de judo adapté portent toujours une charge émotionnelle accrue, mais Houlgate semblait différent. Plus grand. Plus audacieux. Plus bienveillant. Peut-être parce que c’était la première fois que la France accueillait un événement Get Together, une réalisation qui a pris des années à se concrétiser. Pour comprendre son impact, nous avons interrogé Antonie Hays, Directeur de France Para Judo, qui a réfléchi avec honnêteté et une fierté indéniable.

« Pour moi, voir la France accueillir un événement Get Together pour la première fois a une signification très profonde. Le judo adapté a toujours eu une forte représentation au sein de la fédération française de judo. Maintenant, à l’aube d’une reconnaissance ministérielle, nous nous préparons à intégrer pleinement cette communauté. Nous allons enfin pouvoir élargir les opportunités récréatives et compétitives pour les personnes ayant des handicaps intellectuels et au-delà. »

« Voir un événement réellement ouvert à tous les judokas, quel que soit leur handicap, montre que nous avançons vers l’inclusion mais aussi vers la compétence. Nous ne faisons pas que ‘faire de la place’ ; nous offrons un cadre technique, structuré et exigeant qui respecte leur potentiel. Pour moi, c’est une révolution silencieuse mais majeure. »

« Honnêtement, je repars avec beaucoup d’émotion et de fierté. Je suis fier que la France ait relevé ce défi avec tant de sérieux. Fier de voir des judokas, certains participant pour la première fois à l’international, s’épanouir, découvrir leurs capacités et repousser leurs limites. Ce qui m’a également frappé, c’est la diversité des athlètes, chacun avec son propre rythme et ses besoins, mais tous partageant la même énergie contagieuse ; l’engagement des entraîneurs et des clubs, désireux d’apprendre, prêts à s’adapter ; l’atmosphère sur le tatami, amicale mais férocement compétitive, preuve que les athlètes sont venus non seulement pour participer mais pour faire du judo dans le sens le plus complet du terme et enfin, les connexions humaines, celles qui relient les nations, les familles et les communautés. »

« Ce n’est pas la fin. C’est le point de départ. L’élan est là et pour quelqu’un qui plaide depuis des années pour que tous les judokas trouvent leur place, c’est un moment que je n’oublierai jamais. Merci à tous. »

L-R : Marina Draskovic, Responsable du Programme de Judo Adapté de l’EJU ; Larbi Benboudaoud, Directeur des Relations Institutionnelles et Sportives pour France Judo et Alessandro Comi, Directeur Sportif de l’EJU. © Carlos Ferreira

« Cette année a été particulièrement significative pour le judo adapté au sein de l’Union Européenne de Judo. Nous avons commencé par un atelier pour toutes les fédérations nationales, au cours duquel nous avons finalisé les règles du judo adapté, introduit plusieurs améliorations aux règlements des katas et initié la création des Critères d’Éligibilité pour les Athlètes avec Handicaps dans les Tournois de Judo Adapté de l’EJU. Après des mois de travail minutieux et de consultations, le document a été officiellement publié en septembre, offrant à notre communauté un cadre clair et fiable qui soutient l’équité, la transparence et le développement à long terme. »

« La Tournée Get Together de l’EJU 2025 a comporté quatre événements, chacun marqué par un groupe de participants croissant et diversifié. Plusieurs nations ont participé pour la toute première fois, un signe encourageant que l’intérêt pour le judo adapté est en expansion et que nos efforts pour créer des voies accessibles résonnent à travers l’Europe. Ce qui m’a personnellement touché tout au long de la tournée, c’est de voir les progrès remarquables des athlètes qui nous ont rejoints pour leur deuxième saison. Leur amélioration technique, leur compréhension tactique renforcée et leur nouvelle confiance étaient visibles dans chaque match et, bien qu’il soit merveilleux de les voir grandir en tant que judokas, il est encore plus gratifiant de savoir que cette confiance les accompagne bien au-delà du tatami et dans leur vie quotidienne. »

« Un moment fort de l’année a été les Championnats d’Europe de Judo Adapté. Contrairement à l’événement de l’année dernière, qui se concentrait uniquement sur les athlètes ayant des déficiences intellectuelles, cette édition a accueilli des judokas avec une variété de handicaps. Cela s’est avéré être une excellente décision, car le niveau de judo était véritablement impressionnant et la diversité de la compétition a enrichi l’expérience pour les athlètes, les entraîneurs et les spectateurs. »

« De plus, l’inclusion du Kata Adapté à nouveau dans les Championnats Européens de Kata a réaffirmé ce à quoi ressemble la véritable inclusion, des athlètes avec et sans handicaps concourant côte à côte, chacun contribuant à une célébration commune de compétence, de respect et d’esprit. De plus, chaque tournoi de kata, organisé par l’EJU, avait une section de kata de judo adapté dans son programme. La fin de l’année a également été marquée par le Séminaire Médical de l’EJU, où le judo adapté a été discuté en profondeur et a reçu le soutien unanime de tous les médecins présents pour le développement continu des initiatives que nous avons mises en place. »

« En regardant en arrière, il est clair que nous avons achevé une année véritablement réussie, remplie d’opportunités pour les athlètes à travers l’Europe et de progrès significatifs pour le judo adapté dans son ensemble. L’Union Européenne de Judo peut être fière de son rôle de leader continental dans ce domaine et je suis honoré de contribuer à un mouvement qui continue de se renforcer, de devenir plus inclusif et plus inspirant chaque année. »

Tournoi Get Together d’Houlgate 2025 © Carlos Ferreira

Lorsque les derniers câlins ont signalé la fin de l’événement, la salle s’est lentement vidée. Les conversations se sont évanouies dans l’air froid du soir. Les entraîneurs portaient des sacs. Les familles emmaillotaient les enfants. Les athlètes, encore vêtus de leurs médailles, faisaient des adieux à de nouveaux amis.

C’est ainsi qu’une saison se termine, non pas dans le silence mais avec des échos de rires, des pas, de longues étreintes et des promesses de se revoir. Houlgate, tout comme la Tournée Get Together de 2025, était un miroir tendu vers le sport, reflétant ce que le judo peut être lorsque le courage, la compassion et la communauté se trouvent au cœur de celui-ci. Le chapitre 2025 est clos. Le travail continue et 2026 attend, plus brillant, plus audacieux, rempli d’espoirs.