Le jour d’ouverture des Championnats d’Europe de Judo Junior 2025 à Bratislava a mis en avant la catégorie -48 kg, où 24 judokas ont foulé le tatami avec des rêves de gloire continentale. Cette division a été riche en surprises, rebondissements et combats acharnés qui ont tenu le public en haleine.

Le drame a commencé lorsque Anastasiia Barabash (IJF) a éliminé la tête de série Morgane Annis (FRA) au deuxième tour, bouleversant le tableau. Bien qu’elle ait manqué la finale, Barabash a rebondi pour remporter le bronze après une victoire assurée contre Wiktoria Slazok (POL). Le deuxième combat pour la médaille de bronze a opposé la Turque Zilan Ertem à l’Italienne Sofia Mazzola, toutes deux classées parmi les huit premières. Après une longue bataille en golden score, c’est Mazzola qui a triomphé, Ertem étant pénalisée à trois reprises.

La finale a été un affrontement captivant entre l’Allemande Helen Habib et l’Espagnole Aitana Díaz Hernández. Habib a intensifié la pression avec des attaques incessantes de seoi-nage, forçant Díaz Hernández à accumuler deux shidos. Dans les dernières secondes du temps réglementaire, Habib s’est approchée de manière agonisante de l’osé-komi, mais le chronomètre a sauvé l’Espagnole. Le combat étant à égalité, il est passé au golden score.

C’est à ce moment-là que Díaz Hernández a puisé dans ses ressources. Deux fois, elle s’est approchée de la finition en ne-waza, faisant preuve de patience et de précision au sol. À 3:30 dans le golden score, sa persistance a finalement porté ses fruits. Avec une immobilisation contrôlée, elle a sécurisé la victoire et s’est couronnée Championne d’Europe Junior 2025.

Díaz Hernández a partagé ses sentiments après sa victoire finale, difficilement acquise :

“J’avais des attentes, mais je n’étais pas du tout sûre à cause de ma blessure au genou. Je ne savais pas comment mon corps réagirait, mais je me sentais forte. La partie difficile était que lors des quarts de finale, je me suis blessée au coude, et en demi-finale et en finale, j’ai vraiment dû survivre à la douleur. Au final, j’ai obtenu un excellent résultat, et je suis très heureuse, non seulement pour la médaille mais aussi pour moi-même, car j’ai continué à croire en moi.”

“Il y a à peine un mois, j’étais à l’hôpital avec une infection au genou et j’avais besoin d’antibiotiques par voie intraveineuse. C’est pourquoi aujourd’hui est si spécial. Ma mentalité est toujours que je suis la meilleure, je dois y croire, sinon quel est l’intérêt ? Mon entraîneur, Sugoi Uriarte, m’a dit avant de venir ici : ‘Si tu peux rêver, tu peux y arriver.’ C’était mon état d’esprit tout au long de la compétition.”

“Je sais que ce n’étaient pas mes meilleurs combats, surtout la demi-finale et la finale, mais j’ai fait confiance à mon ne-waza. Ma mentalité était de saisir chaque occasion de terminer au sol, car c’est ma zone de force. Je suis très heureuse et fière, non seulement de moi-même mais aussi de mon équipe et de mes entraîneurs. Sans eux, rien de tout cela n’aurait été possible.”

L’entraîneur, ancienne médaillée de bronze européenne junior et Olympienne, Laura Gómez, a également partagé ses réflexions :

“Je me sens incroyable, car même si elle s’est blessée lors des quarts de finale, c’est une combattante, elle lutte toujours. C’est une judoka tellement forte, incroyable, qui n’abandonne jamais. Regarder depuis le banc est en réalité plus difficile que de concourir. Quand on est combattant, oui, on est nerveux, mais une fois sur le tatami, tout disparaît. En tant qu’entraîneur, on est stressé 24/7. C’est beaucoup plus facile d’être athlète que coach !” – a-t-elle ri avant de continuer.

“Honnêtement, pour moi, l’objectif aujourd’hui n’était même pas la médaille. Je voulais juste qu’elle se sente à nouveau à l’aise sur la scène internationale, surtout après une année difficile avec des blessures. Même sans podium, la voir se battre courageusement aurait suffi. Mais elle a dépassé cela, elle a gagné. Résultat brillant, et elle avait l’air si forte là-bas.”

Podium catégorie -48kg. De gauche à droite : Helen Habib (ALL), Aitana Díaz Hernández (ESP), Anastasiia Barabash (IJF) et Sofia Mazzola (ITA).