En 2025, lors d’une interview avec l’EJU, Novo Raičević a fait une promesse : en 2026, il gagnerait l’or au Senior European Cup de Podgorica. Après avoir remporté le bronze en 2024 et l’argent en 2025, ces mots semblaient moins une ambition qu’un pas naturel à franchir. Le 8 mars, après quatre combats acharnés, cette promesse s’est enfin concrétisée en or.
Raičević se remémore ce moment avec une joie évidente :
“J’ai remporté le bronze ici en 2024, l’argent en 2025 et après cette médaille d’argent, j’ai déclaré lors de mon interview avec l’EJU que l’année suivante, je ne voulais que de l’or. Je suis très heureux d’avoir réussi à atteindre cet objectif aujourd’hui. J’ai eu quatre combats difficiles contre des adversaires très forts, mais cette fois, la motivation était vraiment de mon côté.”
Son chemin vers le titre des -90 kg n’a pas été simple. Au premier tour, le judoka monténégrin a affronté Borislav Vladov (BUL) et a pris le contrôle total du combat. Un waza-ari lui a donné l’avantage, suivi d’un yuko, tandis que trois pénalités s’accumulaient contre l’adversaire bulgare. Le message était clair : Raičević était fermement aux commandes. Ensuite, il a affronté Shamil Gadzhiev (RUS), un affrontement qui a mis à l’épreuve la détermination du favori local. Un étroit avantage de yuko a suffi à faire avancer Raičević. La demi-finale a suivi un scénario similaire, un autre combat serré décidé par un seul yuko contre Dawid Szulik (POL).
En bleu : Novo Raičević (MNE) © Filip Roganovic
Il restait une dernière épreuve entre promesse et accomplissement : son coéquipier Stevan Nikčević. La foule était assurée d’une victoire monténégrine, mais Raičević avait encore une promesse à tenir. Cela a pris moins d’une minute. Démontrant des instincts de ne-waza aiguisés, il a sécurisé un kami-shiho-gatame décisif et a scellé la médaille d’or avec autorité.
Malgré ce triomphe, Raičević est resté humble : “Je voudrais également féliciter mon adversaire en finale, un jeune combattant du Monténégro, pour sa médaille. Il fait définitivement partie de l’avenir du judo monténégrin.”
Cependant, il y a une autre dimension à cette histoire. La médaille d’or a été remportée avec presque aucune nuit de sommeil. On a beaucoup parlé ces dernières années des mères revenant au sport d’élite, et c’est bien mérité. Moins souvent discuté sont les pères naviguant dans des nuits sans sommeil tout en continuant à concourir au plus haut niveau. Raičević a pris ce rôle il y a seulement un mois.
“Il y a un mois, je suis devenu père de jumeaux, Dunja et Aleksej, et pendant le week-end, j’ai combattu pour eux. C’était la première fois que je concourais en tant que père et je suis très heureux d’avoir réussi à ramener la médaille d’or à la maison pour eux.”
Lorsqu’on lui a demandé comment avait été son sommeil avant l’événement, Raičević a ri comme si la question venait d’une autre planète.
“Dormir ? Il n’y a pas de sommeil du tout.”
Raičević est déjà inscrit pour l’Open européen de Varsovie le week-end prochain, où le voyage continue. Cependant, pour aujourd’hui, à Podgorica, il porte fièrement deux titres : père et champion.
