La édition 2026 de la Coupe d’Europe Junior de Portimão s’est achevée, concluant deux jours d’excitation, d’adrénaline et de judo de haut niveau sur le sol portugais. Lors de ce deuxième et dernier jour de compétition, sept catégories de poids ont été disputées : trois pour les femmes et quatre pour les hommes.
Finale de la catégorie -48kg.
En cette date particulièrement symbolique, la Journée Internationale des Femmes, plusieurs athlètes de la compétition féminine auraient pu être sous les projecteurs. Cependant, c’est finalement l’Espagnole Claudia Pla Belmonte qui a remporté la catégorie -48kg. Visage familier à Portimão, Pla Belmonte a de nouveau gravi les marches du podium, tout comme en 2025. Après une sortie moins réussie dans son pays la semaine précédente, cette victoire est arrivée au moment parfait pour restaurer sa confiance et son élan.
« Je suis très heureuse, en fait. Après la compétition que j’ai eue la semaine dernière en Espagne, je ne suis pas partie très contente et je suis ravie de quitter cette compétition en me sentant heureuse. »
Bien qu’elle ait obtenu l’or, la judokate espagnole a admis qu’elle ne se sentait pas entièrement à l’aise tout au long du tournoi. Néanmoins, elle a réussi à surmonter chaque adversaire, y compris la compatriote qu’elle a affrontée en finale dans un combat entre deux athlètes qui se connaissent extrêmement bien.
« C’est compliqué parce que nous nous connaissons très bien… et la victoire aurait pu aller à l’une ou l’autre. »
En blanc, Emiliano Rossi (ITA).
Dans la compétition masculine, le point culminant de la journée est venu de l’Italien Emiliano Rossi, vainqueur de la catégorie +100kg. Après avoir battu tous ses adversaires, la joie de l’athlète était évidente pour tous les présents dans l’arène. Avec cette médaille d’or, Rossi complète un parcours particulièrement spécial au Portugal. Après avoir remporté le bronze à Coimbra en 2024 en tant que cadet et l’argent à Portimão en 2025 en tant que junior, l’Italien ajoute maintenant l’or à sa collection, complétant ainsi l’ensemble des médailles des compétitions tenues au Portugal.
« C’est une belle chose. C’était mon objectif de compléter mon ensemble de médailles. »
Interrogé sur ses ambitions pour le reste de la saison, Rossi n’a pas caché sa détermination :
« Je vais essayer de gagner une médaille aux Championnats d’Europe, je pense… »
Dans le classement final des médailles, la bataille pour la première place a été extrêmement serrée entre l’Italie et l’Espagne. Les deux équipes ont terminé avec quatre médailles d’or et quatre médailles d’argent, mais la différence s’est faite dans le décompte des médailles de bronze : l’Italie en a collecté huit, tandis que l’Espagne a terminé avec six. La Suède a complété le top trois avec deux médailles d’or.
Dans un geste symbolique marquant la Journée Internationale des Femmes, les organisateurs locaux ont remis une rose jaune à chaque femme présente, reconnaissant leur rôle dans le judo et dans la société.
La prochaine Coupe d’Europe Junior aura lieu à Poznań, en Pologne, du 28 au 29 mars.
