La journée d’ouverture de la compétition au Pala Bella Italia à Lignano Sabbiadoro s’est conclue par un spectacle dynamique de judo, riche en ippons et en excitation continue. Parmi les attractions majeures, la présence de l’équipe féminine japonaise, qui a concouru à Lignano pour la première fois, a captivé le public. Les jeunes spectateurs et les bénévoles se sont rassemblés avec enthousiasme, cherchant des autographes sur des t-shirts et des passes d’accréditation.
Le Japon a connu une journée sans faute sur le tatami, remportant deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze, chaque athlète participant montant sur le podium. Aoi Komine a décroché l’or dans la catégorie des -70 kg, démontrant une polyvalence impressionnante en tachi-waza avec des techniques marquantes telles que osoto-otoshi, seoi-otoshi et ouchi-gari. Dans la catégorie des +78 kg, Miu Ushikata a dominé grâce à son expertise en ne-waza pour obtenir la première place.
Lignano Junior European Cup 2026 © Darko Petelinsek
Les deux athlètes ont gardé leurs réactions simples : « Oui, heureux. Je suis ravi. » Ushikata a ajouté : « J’étais un peu nerveuse mais au final, c’était vraiment bien. »
La nation hôte a également réalisé une performance impressionnante, l’Italie dominant le tableau des médailles grâce aux médailles d’or de Raffaele Sodano (-60 kg), Lucio Tavoletta (-73 kg) et Aurora Mengia (-78 kg). Pour Sodano, cela marquait un moment charnière, sa deuxième médaille à Lignano et sa première en or. En réfléchissant à sa journée, il a déclaré :
« Je suis très heureux de mon résultat. Cette année, la compétition de Lignano était pleine d’athlètes. Il y a toujours quelque chose à apprendre des autres et de ses propres erreurs. Aujourd’hui, par exemple, j’ai aimé les athlètes kazakhs et français. Quoi qu’il en soit, je suis très heureux du résultat et je le dédie à trois groupes de personnes : ma famille, ma deuxième grande famille, le Nippon Club, et tous les entraîneurs qui m’entraînent. Je voudrais mentionner la famille Parlati et Pasquale Esposito, qui m’ont soutenu depuis le banc des entraîneurs et au-delà, si je devais tous les lister, cela prendrait toute une journée. »
Il a conclu par une note personnelle : « car avec le temps, j’ai appris que ce sport nécessite de nombreux sacrifices, mais ils sont toujours récompensés. »
Lignano Junior European Cup 2026 © Darko Petelinsek
Lucio Tavoletta a produit l’un des moments les plus décisifs de la journée, scellant sa finale des -73 kg en quelques secondes avec un ippon propre issu de sode tsurikomi goshi. Passant de la cinquième place il y a deux ans à la médaille de bronze l’année dernière, il se retrouve maintenant au sommet du podium. « Très, très heureux de cette victoire aujourd’hui, » a-t-il déclaré.
Il a également réfléchi à ses débuts dans le sport : « Quand j’étais enfant, parce que mon père est mon entraîneur de judo. Au début, je ne voulais pas faire de judo parce que j’étais timide, mais un jour j’ai décidé de le faire, et je n’ai jamais arrêté depuis. »
En revenant à Lignano, il a ajouté : « Cela ressemble toujours à un retour chez soi, car ce n’est pas seulement un lieu de compétition mais aussi un endroit pour des camps d’entraînement et de pratique, donc c’est toujours un plaisir de revenir chaque année. »
Le triomphe d’Aurora Mengia dans la catégorie des -78 kg était tout aussi impressionnant. En finale contre la Japonaise Rio Tsubakihara, elle a pris un yuko précoce et a géré le combat avec calme pour sécuriser l’or. « Je suis très heureuse de ce résultat car j’ai beaucoup travaillé à la salle de sport et je dois remercier ceux qui m’ont soutenue, » a-t-elle déclaré.
La Allemande Sveyarike Konrad a ajouté aux moments forts de la journée avec l’or dans la catégorie des -63 kg, montrant une force formidable. Sa campagne a inclus un spectaculaire ippon tani-otoshi contre Asuka Sano lors des tours préliminaires, avant de battre la numéro un mondiale Ilariia Tsurkan dans une finale âprement disputée en golden score. Le Polonais Jakub Kurowski a complété les médaillés d’or, prenant la première place dans la catégorie des -66 kg.
Lignano Junior European Cup 2026 © Darko Petelinsek
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Lignano Junior European Cup 2026 © Darko Petelinsek
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Lignano Junior European Cup 2026 © Darko Petelinsek
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Lors de la cérémonie d’ouverture, le prix « Luigi Alberto Trevisan » a été remis aux arbitres Tiziano Tieppo (ITA), Cathy Mouette (FRA) et Veli-Matti Karikanta (FIN). Une reconnaissance spéciale a également été accordée au responsable de l’événement Gianluigi Pugnetti pour marquer la fin de sa carrière d’arbitre. D’autres honneurs ont vu Giuliano Casco, président de Judo Kuroki, recevoir le sixième dan, tandis que Giuseppe Casellato, président du Comité régional de Vénétie, a reçu le 7ème dan.
