Luka Mkheidze a remporté son deuxième titre européen lors des Championnats d’Europe seniors à Tbilissi, un moment aussi spécial que le premier. En 2023, le Français avait triomphé chez lui en France, et trois ans plus tard, il a de nouveau conquis l’or sur ses terres natales, la Géorgie.

« La Géorgie est ma seconde maison et je suis très heureux de combattre ici en finale contre un judoka géorgien », a déclaré Mkheidze. « Giorgi [Sardalashvili] est très fort. Quand je l’ai vu ce matin, il m’a dit que ce serait très bien de combattre en finale aujourd’hui, et c’est ce que nous avons fait. Je le respecte beaucoup. »

Mkheidze a déménagé en France en 2010 alors qu’il était adolescent, mais ses liens avec son pays d’origine restent forts. « Je savais que j’avais beaucoup de famille et d’amis à mes côtés, je les ai entendus et cela m’a beaucoup aidé durant la journée », a-t-il ajouté. « Mon premier entraîneur de judo de Géorgie est également ici [à Tbilissi]. »

Malheureusement, il était malade et n’a pas pu venir aujourd’hui. Mais je vais aller le voir après la compétition pour le remercier de m’avoir guidé et d’avoir été à l’origine de mon parcours en judo. »

Le judoka de 30 ans était particulièrement heureux de succéder à la victoire de sa coéquipière Shirine Boukli dans la catégorie féminine -48 kg, offrant ainsi à la France sa deuxième médaille d’or de la journée.

« Je suis tellement heureux pour Shirine. Nous sommes dans le même club dans la région parisienne. J’ai signé avec ce club en septembre dernier et je suis très fier de remporter cette première médaille, ce premier titre pour mon nouveau club », a-t-il expliqué.

« Nous avons concouru ensemble pendant de nombreuses années maintenant et elle [Boukli] est toujours la première à combattre et à obtenir une médaille. Ensuite, c’est toujours moi qui viens après elle, donc je la suis tout le temps. Je suis très heureux pour elle et pour l’équipe française. »