Gennaro Pirelli d’Italie ne savait même pas s’il pouvait participer aux Championnats d’Europe de Judo Seniors 2026 à Tbilissi, et il repart maintenant avec sa première médaille d’or continentale en senior.
« Je suis très, très heureux, » a déclaré Pirelli. « Je dois encore réaliser cela, car je viens d’une période plutôt difficile, » a-t-il ajouté. Il revenait d’une blessure et avait récemment perdu un membre de sa famille.
Malgré tout, la détermination de Pirelli était plus forte que jamais. « Lors des deux dernières éditions [des Championnats d’Europe], j’ai terminé troisième deux fois de suite et aujourd’hui, je voulais venir ici avec cette faim, cette colère de gagner la médaille d’or, » a-t-il partagé.
Gennaro Pirelli, le nouveau champion d’Europe, en action. © Tamara Kulumbegashvili
« Avant de sortir, je me répétais de prendre chaque combat comme il vient, jusqu’à la mort, car il n’y a pas de poule, il n’y a pas de tirage, il faut monter sur le tatami et se battre jusqu’à son dernier souffle. »
Dans sa finale des -100 kg, Pirelli affrontait le Néerlandais Simeon Catharina, qui était significativement plus grand que lui, mais cela n’a pas vraiment importé pour l’Italien.
« Je suis l’un des plus petits [dans ma catégorie] mais cela a toujours été le cas depuis que je suis enfant, donc je m’y suis habitué. La finale a été la plus difficile pour moi en termes d’émotions, car je ne voulais pas faire d’erreurs, je voulais gagner à tout prix, et heureusement, j’y suis parvenu. »
« Aujourd’hui, je pense avoir montré d’abord à moi-même et à ceux qui croient en moi que si vous avez autant de colère, autant de cœur, vous pouvez aller jusqu’au bout, » a-t-il noté. « Même si je n’avais pas gagné aujourd’hui, je n’aurais eu aucun regret car j’ai donné 100 % dans chaque combat. »
Pirelli a offert à l’Italie sa deuxième médaille d’or de la journée après qu’Alice Bellandi ait triomphé dans la catégorie féminine des -78 kg. « C’était génial de voir une coéquipière gagner le titre européen, » a déclaré le jeune homme de 25 ans. « J’étais sûr qu’elle allait gagner, mais cela m’a encore plus motivé avant de monter sur le tatami. »
