La France a participé à l’événement par équipes mixtes cadets à Sofia en tant que tête de série et seule nation européenne parmi les quatre premières au tirage au sort. Les attentes étaient élevées, mais le chemin était loin d’être facile. Leur premier adversaire n’était autre qu’Ouzbékistan, la nation qui venait de dominer le tableau des médailles lors des événements individuels.

Le choc était tendu. Audren Guenneugues a réussi à marquer un point précieux pour la France, mais l’élan de l’Ouzbékistan était imparable. Le duel s’est terminé sur un score de 4:1, mettant ainsi un terme soudain au parcours de la France.

Par ailleurs, la Pologne, l’Azerbaïdjan et l’équipe IJF ont avancé vers les quarts de finale, mais ont été stoppés de chaque côté du tableau. Cela a ouvert la voie aux combats de repêchage : Pologne contre Azerbaïdjan et Kazakhstan contre IJF. Les deux matches se sont terminés sur un score de 4:2, envoyant la Pologne affronter la Mongolie pour le bronze et l’IJF contre le Brésil.

Match pour la médaille de bronze : Pologne contre Mongolie

La Pologne a commencé en force. Roksana Zys (+63kg) et Dawid Kaminski (+81kg) ont remporté des victoires convaincantes, puis Barbara Twarowska (-48kg) a stupéfié la Mongolie avec un spectaculaire ippon à mi-parcours. Cela a donné à la Pologne une avance confortable de 3:0.

Avec la pression montant, Tegsh-Ochir Narmandakh (MGL) s’est mesuré à Jakub Muniz Acosta (POL) dans la catégorie -60kg. En seulement 11 secondes, le combattant polonais a marqué yuko. Deux minutes plus tard, il a scellé la victoire avec un crisp sumi-gaeshi pour ippon.

Ayant omis de présenter une équipe lors des éditions récentes, la Pologne a fait une apparition triomphale et a écrit un nouveau chapitre de son histoire : médaillés de bronze par équipes mixtes au niveau mondial en 2025.

Match pour la médaille de bronze : IJF contre Brésil

Sur le tapis voisin, c’était un véritable suspense. Le tableau d’affichage oscillait jusqu’à ce qu’il soit à égalité à 3:3, chaque combat féminin revenant au Brésil, chaque combat masculin à l’IJF. Cela signifiait un match décisif. L’écran a affiché : +81kg. Une revanche. Denis Kuligin (IJF) contre Cesar de Godoy Tristante (BRA). Encore une fois, Kuligin n’a laissé rien au hasard. À 1:20, il s’est engagé dans un échange de ne-waza, a sécurisé un juji-gatame et a forcé l’abandon. L’équipe IJF a célébré son bronze avec style.

La finale pour la médaille d’or était un affrontement entièrement asiatique : Japon contre Ouzbékistan. Les deux équipes avaient été impeccables toute la journée, mais finalement, la profondeur et la précision du Japon les ont portés vers le titre.

Cela conclut les Championnats du Monde Cadets 2025, mais les projecteurs du judo ne s’éteignent pas longtemps, les meilleurs juniors d’Europe prendront le tatami à Bratislava, en Slovaquie, du 4 au 7 septembre.

Images : IJF/ Gabriela Sabau et Emanuele Di Feliciantonio