Le rideau est officiellement tombé sur les événements individuels des Championnats du Monde de Judo Cadets 2025 à Sofia, avec l’Ouzbékistan dominant le tableau des médailles du début à la fin. Leur domination sur quatre jours s’est clôturée par un impressionnant bilan de cinq médailles d’or et deux médailles de bronze. L’Europe, quant à elle, a eu de quoi célébrer. Au cours du championnat, les jeunes judokas du continent ont récolté six médailles d’or, neuf médailles d’argent et 21 médailles de bronze ; dix de ces médailles ont été décernées lors de la dernière journée, et il était tout à fait approprié que la dernière cérémonie de remise des médailles de la compétition individuelle revienne à l’Europe, et plus particulièrement à la Géorgie.
Ce moment est venu grâce à Ioane Abalaki (GEO), qui a triomphé dans la catégorie des +90 kg après une série de cinq victoires qui a enflammé l’arène. Il a ouvert sa campagne avec un ko-uchi-gari tranchant contre Thomas Van Adrichem (NED), en transitionnant habilement vers le ne-waza pour assurer une victoire précoce. Lors des seizièmes de finale, le Géorgien a été poussé à la limite par Denis Kuligin (IJF). Avec un peu plus de 20 secondes restantes, Abalaki a produit un dramatique o-soto-gari pour waza-ari, s’assurant ainsi une place en quart de finale.
Contre Alibek Durdiev (UZB), l’histoire s’est répétée : Abalaki était en retard après avoir concédé un yuko, mais est resté vigilant. Lorsque son adversaire a ralenti pendant un échange de ne-waza, le Géorgien a bondi, verrouillant un osae-komi-waza pour renverser la situation.
La demi-finale contre Melichar Skoda (CZE) était un pur drame. Skoda a frappé le premier, forçant Abalaki à poursuivre. Avec le temps qui s’écoulait, il semblait que Skoda se dirigeait vers la finale, jusqu’à ce qu’une fois de plus, à huit secondes de la fin, Abalaki délivre le waza-ari décisif. Le jeune poids lourd géorgien était en finale.
Là, contre Kaito Tokita (JPN), il a réservé le meilleur pour la fin. En golden score, la pression à son comble, et puis il y a eu…, un spectaculaire sasae-tsurikomi-ashi qui a envoyé Tokita au sol. Abalaki a rugi de triomphe, couronné Champion du Monde cadet 2025 dans la catégorie des +90 kg.
La joie de la Géorgie ne s’est pas arrêtée là. Giorgi Karchaidze a rejoint son coéquipier sur le podium avec une médaille de bronze en poids lourd. Pendant ce temps, Abdula Suleimanov (IJF) a remporté l’or en -90 kg, menant un podium entièrement européen avec Maksim Strokun (BLR) en argent, et Giorgi Zurabashvili (GEO) aux côtés de Francesco Mazzon (ITA) partageant le bronze. Du côté féminin, l’Europe a également brillé : Diana Benkova (POL) et Keti Robakidze (GEO) ont toutes deux obtenu le bronze en -70 kg, tandis que dans la catégorie des +70 kg, Emma Feuillet–Nguimgo (FRA) a pris l’argent et Kristyna Kaszperova (CZE) a sécurisé le bronze.
Les combats individuels peuvent être terminés, mais le championnat n’est pas encore fini. La grande finale arrive demain avec l’événement par équipes mixtes, mettant en vedette 16 équipes prêtes à se battre pour la gloire. L’Europe peut-elle ajouter encore plus de médailles à sa collection ? Suivez en direct sur judoTV.com pour assister à l’ultime affrontement.