Issa Naschcho, classé 345e mondial ce matin, a participé à la catégorie -90 kg lors de l’Open Européen de Judo à Sofia, considéré comme un outsider dans un tirage compétitif. En soirée, il se tenait sur le podium, médaille d’or autour du cou, après avoir défait des adversaires mieux classés et surmonté le plus grand défi de tous : affronter un coéquipier en demi-finale.
“Cette médaille est très importante pour moi car c’était ma première médaille chez les seniors,” a déclaré Naschcho, la signification de cet accomplissement commençant à s’installer. “Je pense que c’est un bon départ pour la nouvelle saison.”
Un bon départ est un euphémisme. Le chemin de Naschcho vers l’or a inclus la victoire contre des adversaires au palmarès impressionnant, contrôlant chaque combat grâce à son excellence en tachi-waza et ne-waza. Pourtant, lorsqu’on lui a demandé quel moment avait fait la plus grande différence, Naschcho n’a pas mentionné sa victoire finale ou un lancer particulier. Il a identifié la demi-finale, où son adversaire n’était pas simplement un compétiteur.
“C’était en demi-finale contre mon coéquipier, lorsque je n’ai pas réussi à rester concentré,” a-t-il admis, la difficulté évidente dans sa voix. Affronter des partenaires d’entraînement en compétition teste plus que la technique. Cela examine la discipline mentale, la capacité à séparer l’amitié du combat, à compartimenter les relations lorsque des médailles sont en jeu. Naschcho a navigué à travers ce champ de mines et est sorti victorieux, mais ce moment l’a marqué, non pas la victoire, mais la difficulté de maintenir la concentration face à quelqu’un avec qui il s’entraîne quotidiennement.
Podium de l’Open Européen de Judo Sofia 2026 catégorie -90 kg © Kostadin Andanov
Lorsque l’on lui a donné l’occasion de remercier ceux qui ont rendu sa percée possible, la réponse de Naschcho a reflété la nature collaborative du judo. “Je voudrais remercier mon club, le club de mon cousin Bon Chili Combat Center et tous mes entraîneurs, ceux qui sont ici et ceux avec qui je m’entraîne à la maison.”
Multiples clubs. Multiples entraîneurs. Un réseau de soutien s’étendant sur des lieux d’entraînement et des connexions familiales. L’élite du judo ne se construit pas dans l’isolement, elle se construit à travers des partenariats, le partage de connaissances et des communautés qui investissent dans les athlètes bien avant l’arrivée des médailles.
Le futur immédiat est déjà tracé. L’Open Européen de Ljubljana attend, suivi d’un retour à la maison pour la compétition. Le calendrier continue d’avancer, les opportunités se présentent et Naschcho porte désormais la confiance d’un champion de l’Open Européen plutôt que celle d’un numéro 345 mondial.
